лишь натянуто улыбнулась.
И я видел, да что там, чувствовал ее волнение. Но напрасно она переживала. Мама очень чуткий человек, и Аня могла не беспокоиться, что их как-то плохо примут в этом доме. Я бы тогда не решился на эту авантюру.
Мы выбрались из машины, я открыл дверь и провел девочек по дорожке к дому.
– Как красиво, дядя Игорь! – Маша схватила меня маленькой ладошкой за руку, а я оглянулся на Аню, понимая, что беседы в мое отсутствие с Кукленышем все же велись. Дядя Игорь она меня не называла уже очень давно. Я просил ее называть меня просто Игорем.
Девочка восторженно смотрела по сторонам и смешно охала. Маша ликовала и чуть ли не прыгала на месте. Знал бы, что девочке тут понравится, привёз бы ещё раньше.
– Пуховику бы здесь очень понравилось, – улыбка вдруг исчезла с ее лица, и уголки губ опустились.
– Маша, Пуховик – лесной кот, ему хорошо жить на природе рядом с рекой и лесом, – твердо отозвалась Аня.
– Надеюсь, он по мне не скучает. Потому что я по нему очень сильно! – дрожащим голосом говорила Маша все с той же грустью на лице.
Я взял девочку на руки и слегка обнял. Столько жалости было в ее голосе, что мне самому захотелось вновь увидеть Пуховика. Может быть, зря я не вмешался и не предложил девочкам взять кота в город? Глядишь, привык бы их хищник к каменным джунглям.
– Может быть, тебе подарить котёнка или щенка? – я слегка обернулся в сторону Ани, примечая, как она недовольно свела брови.
– Да! Да! Да! – в глазах Маши загорелся огонь.
– Если, конечно, Аня разрешит… – вовремя спохватился я.
– Аня подумает, – отозвалась старшая, бесшумно ступая позади.
– Я назову его Пуховик, – принялась мечтать Маша.
– Аня пока ещё не сказала точного ответа, – услышал я ее голос и усмехнулся. – А вот разбалуешь ребенка, и потом оба проблем не оберемся, – уже тише проговорила она, чтобы услышал только я.
С того самого разговора, после неожиданного визита Светы, я заметил в Ане перемены. Они пока были совсем незначительными, но хорошо уловимыми. Да и я уже не молодой пацан, а прожженный опытом мужчина. Смотрел девушке в лицо и думал о том, что пора упорядочить свою жизнь и придать ей стабильности, чтобы эти эмоциональные качели в какой-нибудь момент не выкинули меня из привычного ритма жизни. Хотя, как не выкинули… Наверное, я уже соскочил с них и летел, чтобы вскоре расшибиться о землю, просто отказывался это понимать.
Навстречу нам вышла женщина в годах с короткой причёской и очень милым лицом. Примерно таким же, какое было бы и у нашей матери, если бы она не пила. Позади нее показался высокий мужчина. Я окинула пару беглым взглядом. Игорь был очень похож на отца, такой же статный, широкоплечий и темненький, но без седины в волосах.
Женщина приветливо нам улыбнулась, я же по-прежнему робела и волновалась, сжимала холодные влажные руки в кулаки и думала о том, что нужно было настоять и отказаться от этой поездки. Не понимала, зачем Игорю понадобилось это знакомство. Но спорить не хотела. В глубине души я хотела узнать о нем больше.
Да, затевала нечестную игру, но откуда мне было знать, что я влюблюсь в этого человека? У меня сердце рядом с ним замирало, и я вдох боялась сделать, чтобы не пропустить его взгляда или короткого слова. Хотелось смотреть на него постоянно. Внешне, возможно, я себя никак не выдавала, а внутри все билось в агонии от страха, нежности, тепла к этому человеку. Маша держала Игоря за руку, а я все чаще ловила себя на мысли, что смотрю на них с некоторым восхищением. Как они игрались, и само отношение Игоря к Маше… словно она была для него… дочерью!
– Как добрались? – милый звонкий голос мне очень понравился.
Хоть Игорь и заверил меня, что его мама будет нам рада, я все равно переживала. А тут ещё Света в последний момент позвонила, и я подумала, что Игорь сейчас отложит поездку или мы все вместе поедем лечить его подружку. Нет, я не собиралась проникаться к девушке Игоря никакими чувствами. Я сама того ещё толком не осознавала, что ревную его, потому что до этой самой поры мне было чуждо чувство ревности, равно как и заинтересованность молодым человеком. Парни меня всегда сторонились. Я – девочка из неблагополучной семьи, дочка алкашей и не то, что дружить, а встречаться или, упаси боже, полюбить такую, никогда речи не шло. Надо мной насмехались, меня игнорировали, шпыняли, но никогда не любили. Наверное, поэтому безразличие Игоря и его интерес ко мне исключительно как к бесплатному приложению к Маше, не причиняло мне боль. Ведь я сама обозначила жёсткие рамки. А втайне начинала мечтать, чтобы он их разрушил. Это так по-девчачьи. Мечтать о прекрасном принце, который однажды спасет бедную девушку из заточения, заберет с собой и влюбится… Как в сказке.
– Добрались быстро. Без пробок, – отозвался Игорь и поцеловал мать, обнял отца. – Это Аня и Маша.
Странно, но смущение куда-то улетучилось.
Под заинтересованными взглядами родителей Игоря я не ощущала больше себя скованно. Наоборот, родители и само место вызвало умиротворение и покой. Примерно о такой семье я и мечтала… Крепкой, дружной и, главное, не пьющей. И это сравнение вызвало грусть. Не было никогда у нас покоя и таких улыбок, тепла и накрытого угощениями стола. Лишь грязь, бутылки и мои мечты о таком вот кусочке счастья. И достойны ли мы с Машей были всего этого? Я уже в это не верила. Все казалось, сказка вот-вот закончится.
Двухэтажный дом был очень просторным и красивым. Мама Игоря, Елена Александровна, обещала показать нам еще и красивый ухоженный двор. А Александр Сергеевич, отец, был весьма неразговорчив и с неким интересом посматривал в нашу сторону и искоса на Игоря. Наверное, пытался понять какие-то скрытые мотивы сына. Но не было у того никаких скрытых мотивов, вполне возможно, что вообще не было больше никаких мотивов.
Я вклинилась в оживленную беседу за столом, изредка краснея от некоторых фразочек Маши. Но сестра и в самом деле за это время, проведённое в городе рядом с Игорем, стала несколько раскрепощеннее и смелее. Если так и дальше пойдёт дело, то думаю, с садиком все заладится.
– Аня, а вы живёте вместе с Игорем? – спросил Александр Сергеевич.
Я чуть не поперхнулась едой
