– Похоже, эту гору мне не свернуть, – устало закончил он, – да и высоты я всегда побаивался.
– Стало быть, вы думаете, извинения не помогут? – спросила секретарь.
– С чего вы вообще взяли, что это я во всем виноват? – рассердился Кевин.
– Я этого не говорила…
– Тогда почему извиняться должен именно я? – безжалостно продолжал допытываться Кевин.
– Потому что не важно, кто виноват на самом деле. – Было видно, что Лидия начинает терять терпение. – Просто кто-то должен сделать первый шаг, вот и все.
Вспомнив непримиримое выражение лица Саманты, Кевин покачал головой.
– Боюсь, что я не стану его делать, Лидия, – сказал он.
– Ну, что ж, я, со своей стороны, сделала, что могла, – отозвалась Лидия и посмотрела на часы. – А теперь мне пора, а то опоздаю. Я сегодня сижу с детьми Эммы. – Глаза ее сразу потеплели – за время работы у Кевина Лидия хорошо узнала его семью и полюбила их всех.
– Эмма мне говорила, – сказал Кевин, ощутив укол в сердце при упоминании имени сестры.
– Я готова сделать все, что угодно, чтобы помочь проложить Эмме дорогу к счастью. Она этого заслуживает, особенно после ужасной истории с тем негодяем, который сначала бросил ее, а потом еще выяснилось, что он женат!
Кевин вздрогнул. Сама того не зная, Лидия ответила на вопрос, стоит ли ему добиваться Саманты. Ибо после их разговора он уже готов был бежать за ней, сказать, что прошлое не имеет значения, что он любит ее и хочет, чтобы она стала его женой. Но… все упиралось в Эмму. Он слишком любил сестру, чтобы причинить ей новую боль.
Кевин решительно поднялся и последовал за Лидией в смежную с его кабинетом приемную.
– Пожалуй, пойду-ка я вместе с вами.
Лидия, уже взявшаяся за жакет, удивленно обернулась.
– Не думаю, что для того, чтобы посидеть с двумя детьми, потребуется двое взрослых, – сказала она.
– Да нет, я просто тоже решил пойти домой, – улыбнулся Кевин, помогая ей надеть жакет.
– Как приятно – вы проводите меня до машины, – поддразнила Лидия, протягивая руку, чтобы погасить свет.
Кевин решительно взял ее под локоть.
– Какому-нибудь счастливчику следовало подцепить вас много лет назад, – заметил он. – Может, он укоротил бы ваш язычок.
– На вашем месте я бы на это не очень-то рассчитывала, – отпарировала Лидия.
Это уж точно, – обреченно подумал Кевин.
– Полагаю, что и на язычок вашей Саманты замужество вряд ли подействует, – объявила Лидия, упорно не желавшая отступать от этой темы, когда они уже шли по коридору. – Она, похоже, из тех женщин, кто прямо говорит то, что думает.
– Может, забудем уже о Саманте? – сразу помрачнев, предложил Кевин.
– Я-то забуду, а вот вы… – мягко отозвалась Лидия.
Иными словами, она все поняла. Не сможет он забыть единственную женщину, которую полюбил.
Единственную, кого когда-либо будет любить!
– Что значит – моей сестры уже нет в клинике? – воинственно осведомилась Саманта у улыбающейся регистраторши. – Если она не здесь, то где же?
Ибо на ранчо Кэсси тоже не было. Несмотря на то, что была суббота, Саманта только что вернулась после того, как отвезла отца домой. Утром они летали в Олдгейт на встречу, которую пришлось отменить накануне. Когда Саманта уезжала с ранчо, Кэсси там не было.
– Мисс Максуэлл выписалась перед самым обедом, – любезно сообщила девушка за регистрационной стойкой.
– Как это – выписалась? – Саманта понимала, что ведет себя слишком агрессивно, но ничего не могла с собой поделать. Слишком уж она перепугалась, примчавшись в город и обнаружив, что Кэсси в очередной раз пропала.
День выдался тяжелым и нудным, поскольку большую его часть Саманта вынуждена была слоняться в ожидании, пока отец закончит свои дела. Кроме того, между ним и Лорел внезапно возникла какая-то напряженность, и полет прошел практически в полном молчании, что тоже не улучшало настроения.
Саманта понятия не имела, что там у них произошло, и не очень-то стремилась вникать, ибо ей и так хватало волнений из-за сестры. Собственные переживания под названием «Кевин» она тоже отложила в некий ящичек с пометкой личное. Позже у нее будет время погоревать о нем, ведь впереди целая жизнь! И вот теперь, когда она сломя голову примчалась в больницу, оказалось, что Кэсси здесь уже нет.
– Это значит, что Ли говорит только то, что есть, – раздался голос Кевина. Открыв двойные двери, он невозмутимо прошествовал в приемный покой. По-видимому, он увидел, как она приехала, через камеры слежения. Сегодня на нем снова был костюм асфальтово-серого цвета, серо-стальная рубашка и довольно консервативный галстук со строгим рисунком. – Кэсси выписалась утром и уехала.
Саманта бросила на него нетерпеливый взгляд.
– Это я уже поняла, – ответила она, притворяясь равнодушной, хотя внутри у нее все переворачивалось от беспокойства. Невозмутимость Кевина ее разозлила, но это было к лучшему: для ее душевного равновесия проще всего было на него злиться.
– Тогда что же еще тебе непонятно? – спросил Кевин. – А впрочем, не важно, – поспешно прибавил он, видя, что Саманта начинает закипать. – Идем в мой кабинет, там все и обсудим.
У Саманты не было ни малейшего желания что-либо с ним обсуждать, тем более в уединении его кабинета, единственное, что ей сейчас было нужно, – это узнать, где Кэсси.
Однако Кевин стоял, придерживая для нее дверь, а Ли наблюдала за этой сценой с нескрываемым любопытством, так что у Саманты не было выбора. Она молча прошла в коридор, с трудом скрывая раздражение.
Сегодня она была одета почти так же, как и в прошлую субботу, когда они познакомились: бейсбольная кепка скрывала волосы, поверх черной рубахи был накинут черный жилет, наряд довершали мешковатые брюки. Пусть Кевин видит, какая она неженственная, ведь Саманта хорошо помнила его замечания насчет короткой юбки и шелковой блузки. Пусть лучше будет так! Она не желала, чтобы хоть что-то в ее внешности напомнило ему о женщине, с которой он был готов заниматься любовью.
Когда они вошли в приемную, Лидия подняла голову и с заговорщической улыбкой подмигнула Саманте. Та настолько опешила от изумления, что едва не сбилась с шага. Что все это могло значить?
По-видимому, Лидия сообразила, что накануне они расстались не очень дружески, но все же… Как только дверь кабинета затворилась, Саманта резко обернулась к Кевину.
– Ну хорошо, вот мы и одни, – сухо сказала она. – Может, хоть теперь ты скажешь мне, где Кэсси?
Кевин окинул ее бесстрастным взглядом:
– Знаешь, а ты действительно агрессивная особа, – холодно произнес он, но на Саманту это никак не подействовало.
