— Ты даже не представляешь, как мне приятно тебя видеть, — улыбнулся он, заглядывая в глаза Элен.
— Мне тоже, — из вежливости ответила та.
— Далеко собралась? — поинтересовался режиссер.
— В общежитие... Решила немного прогуляться.
— Понятно, — кивнул Мезон и предложил: — Я с удовольствием тебя подброшу.
— Нет, я лучше пройдусь, — скромно запротестовала Элен. — Мне недалеко.
Мезон похлопал девушку по плечу.
— Лучше не сопротивляйся, — незло посоветовал он. — К тому же, у меня к тебе небольшой разговор.
— Но я уже не пою.
— Я в курсе.
— Так о чем же мы будем говорить?
Мезон нахмурился.
— Садись в машину, узнаешь.
Элен недоуменно пожала плечами и последовала приглашению.
— В студенческий городок? — спросил режиссер, повернув ключ зажигания.
— Да.
Проехав метров сто, Мезон предложил:
— Может, в кафе заглянем?
Элен отрицательно покачала головой.
— Что-то не хочется.
— Неприятности? — посмотрев на девушку, предположил режиссер.
— Немного... Но все позади.
Мезон оживился.
— Послушай, у меня есть замечательное предложение. Давай, заглянем ко мне домой. Я думаю, тебе там будет очень интересно. В свою очередь обещаю, что скучать не дам.
— Спасибо, но как-нибудь в другой раз.
— Неужели тебе не любопытно, чем живет сегодняшний кинематограф Франции? — удивился режиссер. — А я, кстати, почти со всеми нашими гениями на «ты». К тому же, тебе надо прогнать хандру, а лучшего партнера, чем я, во всем Париже не сыскать. Так что, время зря не потеряешь, будь уверена.
Элен стушевалась, не зная, как еще втолковать Мезону, что у нее несколько другие планы.
— Ну, так как? Я тебя уговорил? — настаивал на своем режиссер.
— В другой раз, — ответила Элен и решила сменить тему: — Сейчас меня больше волнует то, что я подвела вас с тем клипом.
— Пустяки, — махнул рукой Мезон. — Я считаю, что для тебя только все начинается. Главное — держаться меня.
— То есть? — Элен недоуменно посмотрела на режиссера.
— Еще при первой встрече я понял, что ты человек артистичный, и что среди твоих достоинств не только голос. Ты можешь сделать карьеру актрисы...
— Ну, это уже слишком, — засмеялась Элен.
Мезон нахмурился.
— Я говорю вполне серьезно. Для начала мы попробуем тебя в рекламе, потом в телесериалах, а потом... — режиссер воодушевленно вскинул глаза вверх.
— Но для этого вы должны меня хорошо узнать... — продолжила Элен, вспомнив прежний разговор.
Однако Мезон, не усмотрев в словах девушки подвоха, согласно кивнул.
— А ты уже кое-что начинаешь понимать. Если так пойдет и дальше, то карьера актрисы тебе обеспечена. Я ценю красивых женщин...
Элен, увидев впереди студенческий городок, попросила:
— Остановите, пожалуйста. Я хочу пройтись пешком.
Мезон притормозил.
— Так что? — поинтересовался он. — Мне оставить этот вечер для тебя?
— Мне нужно подумать, — попыталась уклониться от вопроса Элен.
Режиссер решил взять штурмом.
— Я готов подождать пять минут.
— Не стоит, — отказалась Элен. — Лучше я позвоню вам завтра... нет, через неделю... или две...
Мезон с досадой вздохнул.
— Хорошо, — согласился он. — Мой номер знаешь. Решишься — звони. Уверен, не пожалеешь...
— Всего хорошего, — попрощалась Элен и по дорожке направилась в сторону своего общежития.
— Я жду, — голос Мезона утонул в реве двигателя.
Просыпаясь утром, Элен всякий раз пыталась себе внушить, что новая жизнь уже началась, а к старому нет возврата. Однако, как она не старалась выбросить Николя из головы, мысли о нем время от времени все-таки навещали ее.
«Нужно влюбиться!» — однажды подумала Элен и, не откладывая эту идею в долгий ящик, попыталась увлечься одним из сокурсников.
Но и тут ее ждало разочарование. Дело не дошло даже до поцелуев. Несмотря на голливудскую внешность и незаурядный ум в новом знакомом все было не то, и не так. В конце концов, он просто начал раздражать Элен, и она отказалась от своей мысли о «скорой любви».
«Все должно быть естественно, и любовь нельзя форсировать», — заключила она и принялась с нетерпением ожидать зарождение этого чувства.
Элен стала спокойной и сдержанной. Временами, правда, на нее обрушивалась полная апатия, но в такие минуты она старалась избегать друзей и знакомых.
Что же касается взаимоотношений с Николя, то встречи их были случайными и редкими. Когда молодой человек пытался заговорить с ней, Элен отворачивалась и уходила.
Однако в последнее время эта тема стала предметом горячих споров между Лоли и Аделиной.
— Такое нельзя прощать, — уверенно заявляла Лоли.
— Но ведь он по-прежнему тебя любит, — аргументировала свою позицию Аделина, — и поэтому ты должна с ним помириться.
Вот и в этот вечер разгорелся спор о том, что следует делать Элен и что не следует, в котором она сама была лишь сторонним наблюдателем.
Как обычно, все началось с Себастьяна. Лоли, возвратясь с лекций, бросила сумку на кровать и раздраженно проговорила:
— Представляете, сегодня этот мерзавец Себастьян, проходя по коридору, даже не посмотрел на меня!
— Неужели это тебя так волнует? — удивилась Аделина. — Тебе пора бы уже забыть о нем.
— Забыть?! — возмутилась Лоли. — Да я угрохала на него всю свою молодость!
— Точнее, пять месяцев, — поправила подруга и усмехнулась. — Ну и быстро же ты стареешь...
— Да что я, — замахала руками Лоли. — Ты посмотри на Элен. Я уже не помню, когда она смеялась. А все из-за чисто мужского эгоизма.
— Николя ее любит, и это видят все, — возразила Аделина. — Он хочет помириться. И это тоже очевидно. К тому же, сколько девчонок за ним бегает, и что?.. Он ни с кем даже не поцеловался.
— Чего не скажешь о Себастьяне, — фыркнула Лоли и, упав на кровать, устало протянула: — Как мне надоели эти ловеласы...
— Кстати, о мужчинах, — Аделина лукаво посмотрела на подруг. — До Рождества остается неделя. С кем мы будем праздновать?
— О, черт! — Лоли вскочила с кровати. — Я и забыла...
— Может, пригласим ребят из рок-группы? — предложила Аделина.
— Но без Себастьяна, — поставила условие Лоли.
— Я тоже не хочу тратить такую ночь на бессмысленное выяснение отношений с Николя, — поддержала Элен.
Аделина разочарованно покачала головой.
— Но если мы пригласим остальных, то Николя и Себастьян обидятся...
— Так им и нужно, — фыркнула Лоли и горестно вздохнула: — Более ужасного Рождества я не помню...
