16
Наступила пятница. Всего неделю назад Лори впервые легла в постель с Дэнисом. Теперь ее жизнь изменилась — чудотворно и безвозвратно.
Лори надеялась, что заседание совета директоров тоже принесет изменения к лучшему, но все же сомневалась в этом. Она повернулась в постели и посмотрела на Дэниса.
— Они собираются уволить меня, — пробормотала она, заставляя себя вылезти из теплой постели. — Я чувствую это.
— Не будь такой мнительной.
— Две недели назад я бы подумала, что увольнение — это конец моей жизни. Теперь это не кажется мне таким ужасным.
— Что случится, если тебя уволят?
— Это же не армия, где срывают нашивки. Возможно, отберут служебные визитные карточки и пропустят их через машинку для уничтожения бумаг.
Дэнис засмеялся.
— Похоже, ты не слишком расстраиваешься…
— Это уж точно, — она нагнулась и поцеловала его. — Благодарю вас, мистер Дэнис Макгроун, меня не пугает мысль о потере работы и не шокирует повод для увольнения.
Расставаться с Дэнисом всегда было трудно, но в этот день еще труднее, чем обычно. Ей пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы покинуть его, вернуться домой и надеть самый строгий деловой костюм. Заседание было назначено на десять часов, и Лори рассчитала время так, чтобы в этот момент выйти из лифта на верхнем этаже общества Винчензо.
У входа она поздоровалась с секретарем, сидевшим за столом регистрации, распахнула дверь и вошла в конференц-зал.
Энтони Спаркс встал, дружески поздоровался с ней и проводил ее на место. Она побывала на десятках подобных заседаний и была знакома с большинством присутствующих. Когда она заметила Рейта Мейсона с Джерри Уолстером, то даже смогла улыбнуться им.
— Начнем? — произнес председатель. Он быстро зачитал повестку дня и сказал:
— Я предлагаю начать с обсуждения дела о займе Макгроуна.
Лори услышала, как позади нее открылась дверь. Раздался протестующий голос секретаря. Потом она увидела Дэниса, приближающегося к столу.
— Я беру ваш заем, — произнес он. Он кинул бумагу на стол. — Это новое прошение. Заполненное и подписанное мной. Я использую мою землю в качестве залога.
— Нет! — Лори вскочила. — Не делай этого.
— Я так решил, — он улыбнулся ей. Самая чудесная улыбка на свете. — Я хочу начать строительство складов.
— Благодарю вас, — быстро произнес Энтони Спаркс. — Я думаю, что это заявление завершит наше обсуждение дела о займе мистера Макгроуна. Я предлагаю поручить Джерри Уолстеру рассмотрение этого прошения. Следующий пункт?
Лори не могла поверить в это. Опасность миновала. О ее отношениях с Дэнисом даже не было упомянуто.
Но Дэнис не покинул зал. Его взгляд остановился на Рейте Мейсоне. Улыбку на лице Дэниса сменило злое выражение.
— Ты! — воскликнул он.
Ярость рвалась из него, переполняя всю его душу и тело. Мейсон занимался строительством, сколотил капитал во время строительного бума. Он был тем дьяволом, злым духом, который пустил по ветру его семью лживыми заклинаниями.
Дэнис посмотрел на Лори. Отчасти он взял заем ради нее. Но она обманула его. С самого начала она, должно быть, знала о Мейсоне. Как она могла так поступить с ним?
Мейсон заговорил. Его голос звучал сладко.
— Возможно, ты не поверишь, Дэнис. Но я все эти годы хотел помочь твоей семье.
— Ты прав. Я не поверил.
— Когда я увидел твое прошение, я подумал, что есть возможность помочь…
— Помочь присвоить себе мою землю, да?
— Нет, Дэн. Вовсе нет. Я верю, что твой проект принесет выгоду. Я виноват перед твоим отцом. Позволь мне принести свои извинения.
— Оставь свои извинения для того, кто захочет их слушать.
Дэнис попытался унять боль и злобу, которые накатывали на него, отнимая всякую надежду. Лори была единственным человеком, которому он поверил за многие годы. И он ошибся.
— Оставь свою ложь для Лори.
— Боже мой, — прошептала она.
Ее голос был слабым и напуганным. Но у Дэниса не было желания успокаивать ее. Она с болью в голосе спросила:
— Это Мейсон заставил твоего отца выйти из бизнеса?
— Ты сама знаешь это. Рейт Мейсон стал после этого богачом. А мой отец потерял все.
Он сжал кулаки и проклял себя за то, что доверился Лори. Он был идиотом, когда поверил, что она заботилась о нем. Она просто выполняла свою работу, которую любила, выполняла задание этого мерзавца Мейсона.
— Я не знала этого, Дэнис, — возразила она.
— Не лги. Как ты могла не знать?
— Пожалуйста, поверь мне.
Дэнис отвернулся от нее. Ее увлечение было отравой. А ее любовь? Любовь, которую она, как ему казалось, испытывала к нему? Все было ложью. Он резко повернулся и вышел из зала.
— Подожди! — крикнула она. — Подожди, Дэн.
Но он уже ушел.
— Лори, — вмешался Энтони Спаркс. — Пожалуйста, сядьте.
Она повернулась к Мейсону.
— Почему вы не сказали мне?
— Об отношениях между отцом Дэниса и мной? Я считал, что это несущественно. Кроме того, все обернулось к лучшему. Дэнис получит заем. Он сможет начать строительство. Надеюсь, он получит хорошую прибыль.
— И это единственное, что имеет значение? Прибыли и потери. Приход и расход.
— В бизнесе это так.
— Значит, если Дэнис преуспеет, ваша совесть будет спокойна. Вы не будете винить себя за разорение его семьи. А как насчет психической травмы? Как насчет боли?
— В бизнесе нельзя обойтись без потерь.
Мейсон откинулся на кресле. Она опять увидела, что он поигрывал своей паркеровской ручкой. Рядом с ним сидел Джерри Уолстер. Он сохранял каменное выражение лица. Глаза остальных также выражали холодное безразличие. Если у них и были какие-нибудь эмоции, то это удивление от ее вспышки.
— Если бизнес дает право наносить душевные травмы людям, я не хочу в нем участвовать, — Лори собрала свои бумаги в портфель. — Я думала об обществе Винчензо иначе. Я считаю, что мы принимаем свои решения не только на основе долларов и центов. Я ошиблась. Леди и джентльмены, я увольняюсь.
В ярости она не помнила, как вышла из зала, спустилась в лифте, добралась до стоянки. Только за рулем своей машины Лори перевела дыхание и бессильно откинулась на сиденье.
Что она наделала?
Потеряла работу, которая позволяла ей оплачивать счета и приносила удовлетворение. Хуже того, она, сама не зная этого, предала Дэниса. Он никогда не поверит ей. Даже если он еще любил ее, они никогда не будут больше близки. Главным было доверие. А хрупкая вера Дэниса в нее была разбита вдребезги.
Я не виновата, повторяла она себе. Но это было не так. Она должна была узнать больше о Мейсоне, когда он начал проявлять интерес к проекту Дэниса. Несомненно, его связи с Макгроунами были широко известны. Она должна была это выяснить. Но она была достаточно глупа, чтобы поверить, что член совета директоров не может быть мошенником. И у нее было слишком мало времени. У нее была другая работа. Все эти люди в ее доме, кража, пожар — все это не позволило ей сосредоточиться.
