Трепеща от радости, она бросилась на постель и уткнулась носом в мягкую шерстку собачки. Но внезапно на нее навалилась какая-то непонятная тревога. В замешательстве подняв голову, она снова заглянула в ящик.
Это было как гром среди ясного неба. Записная книжка теперь не выглядывала из-под сборника новелл, а лежала на нем. Значит, кто-то доставал ее, а потом, ни о чем не задумываясь, снова бросил в ящик.
Но зачем?
В голове тут же завертелась масса различных объяснений, но что-то все равно не давало ей покоя. Наконец положив на постель щенка, она взяла книжку и стала листать, прекрасно понимая, что не сможет найти там ничего нового. Вдруг ей попался на глаза рваный край листа. А где же сама страница? Она покопалась в памяти и припомнила, что в этом месте как раз и были записаны координаты Жасмин из Гонконга. Страшно побледнев, но гордая, что все-таки узнала правду, она положила книжку на место, забрала Чайлда и вернулась к себе в комнату.
Юлиана села на кровать и слепо уставилась в никуда…
У нее пять дней на обдумывание. За эти пять дней ей надо решить, сможет ли она смириться и продолжать жить с этим человеком, не подавая виду, что знает о его измене. За пять дней необходимо найти выход из этого ада.
Юлиана откинулась в шезлонге у бассейна, пытаясь расслабиться и успокоиться. Прошло - совсем немного времени, как Блейк уехал, а она уже вся извелась. Если так и дальше пойдет, что станет с ней к его приезду?
Но разве возможно, не нервничая, дожидаться любимого человека, чтобы потребовать от него развода?
Она решила не поднимать скандал по поводу Жасмин и всех других девиц из его многочисленного списка. В самом деле, зачем? Ведь она не следователь, а причина всему тому, что разрушило их брак, ясна: изменяя сам, он перестал доверять ей и уважать ее. Она еще могла бы как-то пережить, что он не любит ее, но постоянно жить в таком унижении? Нет, это уже выше всяких сил!
Юлиана встревожилась, услышав звонкий лай Чайлда, и огляделась вокруг. Что еще натворил этот маленький бесенок? За неделю щенок сгрыз две туфли, меховой домашний тапок, ножку от стула, в общем все, что попалось ему на глаза. Сюзанна наказала озорника и выкинула во двор, сказав, что не впустит его в дом, пока он не научится вести себя прилично.
Юлиана покосилась по сторонам, пытаясь понять, откуда доносится лай. Но яркое солнце так слепило глаза, что ей не удалось ничего разглядеть в глубине внутреннего дворика. Она лишь разобрала, что кто-то высокий проскользнул сквозь стеклянную дверь, подхватил неистово лающего малыша и…
Вдруг она узнала Блейка и от неожиданности на миг замерла.
- Блейк! - Юлиана вскочила и торопливо накинула на себя цветастое покрывало. - Ты так рано?
Поглаживая щенка, он пошел ей навстречу и, заметив ее волнение, недоуменно замедлил шаги.
- Просто удалось вылететь другим рейсом. А что, какие-то проблемы? Ты куда-нибудь уходишь? - Он прищурился и смерил ее настороженным взглядом. - Что-то не похоже на то…
- Да никуда я не ухожу, но я… мне… - Она растерялась, не зная, как объяснить ему, что значит для нее его приезд.
- Так в чем же дело, Юлиана? Может, я приехал в неурочный час? Так ты и скажи.
Его сарказм был последней каплей. Она зло посмотрела на него и покачала головой.
- Да, Блейк, - мрачно согласилась она. - Ты действительно приехал не вовремя. Понимаешь, у меня был план, ну что-то вроде графика, согласно которому я рассчитывала успокоиться и все хорошо обдумать. Иными словами, подготовиться к разговору с гобой. Теперь ясно, что это было бы пустой тратой времени. Лучше уж прямо сказать… Блейк, я хочу развестись с тобой. У меня больше нет сил терпеть.
Блейк долго молчал, переваривая ее слова. Его лицо казалось непроницаемым. Рука замерла на голове собачки. Наконец он аккуратно опустил щенка на пол, медленно выпрямился и посмотрел на нее.
- Что именно ты больше не можешь терпеть?
Юлиана вздохнула.
- Блейк, давай не здесь. Только не здесь… - Она повернулась и пошла к дому.
Он поймал ее за руку и рывком повернул к себе лицом.
- Кто он? - рявкнул он. - Говори!
Со слезами на глазах она отрицательно покачала головой.
- Ради бога, Блейк, не надо никаких сцен. Я просто хочу развестись. Мы же договаривались, что через год сможем порвать наши отношения, если у нас не заладится семейная жизнь. Ну вот, год уже почти на исходе, и я поняла, что несчастлива с тобой. Поэтому нам лучше расстаться.
В ужасе от своей догадки он вытаращил глаза и отдернул руку.
- Бог мой, ты влюбилась, да?
Она открыла рот от удивления, не сразу сообразив, что он имел в виду не себя, а кого-то другого. Но самое глупое было то, что она охнула и покраснела от смущения много раньше, чем до конца осознала смысл его предположения.
- Проклятие, это Стюарт, да? - бесновался он. - Или опять Хоуторн? Бога ради, только не Хоуторн!
Юлиана подняла на него глаза, полные боли и горечи.
- Ни тот и ни другой, Блейк. Ты, как обычно, ошибаешься.
- Ну уж нет, - проговорил он с усмешкой. - На этот раз я прав. Ты с кем-то изменила мне тогда, три недели назад, а теперь влюбилась в него.
Не веря своим ушам, Юлиана уставилась на него.
- Неужели ты действительно думаешь, что, любя кого-то другого, я смогла бы спать с тобой?
- Так мы и не спали все последнее время! А что до того… ты далеко не первая, кто под маской страсти скрывает свою вину. Возможно, тогда ты еще не была влюблена в своего ублюдка - для тебя это казалось легким увлечением. Господи, ну почему ты не хочешь признаться? Ведь ты уже потребовала развода. Единственное, что теперь меня интересует, - проклятая голая правда.
- Хорошо, Блейк. Ты хочешь правды? Так получай. Да, я влюблена. Да, он ублюдок! В этом ты прав. Но ты ошибаешься во времени. Моя любовь вспыхнула намного раньше, чем изменились наши постельные отношения. И я ни капельки не сомневаюсь в своих чувствах, Блейк. Потому что это неотвратимо. Но самое страшное то, что предмет моей тайной страсти - не кто иной, как мой собственный муж. Вот так, Блейк! Я влюблена в тебя!
Он бледнел с каждым словом ее признания и к концу стал белым как полотно.
- В меня? - потрясенный, почти в шоке, прошептал он.
- Да, в тебя, - она истерично рассмеялась. - Правда, смешно? Большинство мужчин стали бы носить своих жен на руках, если бы они так любили их, как я тебя… всегда любила.
- Ты… всегда любила меня? - одними губами проговорил он.
Юлиана в каком-то безнадежном отчаянии пожала плечами.
- Мне самой это стало ясно, когда я испугалась, что ты мог погибнуть в авиакатастрофе. Потрясающе, как так получается! Поистине, что имеем, не храним, потерявши плачем. Я… я… - Юлиана проглотила подступивший к горлу комок, пытаясь хоть как-то собраться, и с грустью заглянула в его растерянные голубые глаза. - Да, Блейк, я всегда любила тебя. Может быть, даже со дня нашего знакомства. - Теперь в ее голосе послышалась горькая ирония. - Блейк Престон… мой герой… мой король. Беда в том, что моему королю не нужна моя любовь. И никогда не была нужна. Он и любовь - понятия несовместимые.
