– Это не ваше дело.
– Зачем был нужен весь этот обман, симуляция твоих чувств?..
– Не было никакой симуляции, была сделка, которую вы сами предложили мне.
После этих слов его глаза как-то странно погасли, но он упрямо пытался добиться от нее ответов на свои вопросы.
– Зачем ему понадобились деньги? Скажи мне…
– Какая вам разница? Если ваше желание добиться правды так сильно, попытайтесь добыть эти сведения сами, мистер Выдающийся Детектив. Я только хочу, чтобы вы оставили меня в покое. Не желаю больше иметь с вами ничего общего.
Он отпустил наконец ее плечи, но продолжал нависать. Молчание становилось невыносимым. А потом он просто повернулся и вышел. Ей стало совсем плохо. Она закрыла глаза, пытаясь сдержать слезы, но они все равно заструились из-под плотно сжатых век. Ей понадобился почти час, чтобы прийти в себя, а потом она заставила себя подняться. Застегнула рубашку, пригладила волосы и шатаясь спустилась в холл. На ее пути встал Лео.
– Куда ты, Мари?
– Мне нужно домой, Лео. Кажется, я заболела и совсем не хочу подвергать опасности ни Терезу, недавно перенесшую операцию, ни Ника. Я позвоню, когда мне станет лучше. – Ее последние слова были явной ложью, она больше не собиралась ни звонить, ни появляться здесь.
– Я отвезу тебя.
Она хотела было возразить, но потом передумала. Ей и правда не добраться самой. Она не позволила проводить ее до дверей, а со всей возможной в ее состоянии поспешностью вылезла из машины и исчезла в подъезде. Дверь была не заперта, и Мари осторожно вошла. И сразу же увидела Мишеля. Она остановилась, не в силах сделать ни шагу и чувствуя себя тем, кем на самой деле была: продажной женщиной.
Мишель поднял голову.
– Мари…
В его глазах не было ни тени отвращения или презрения, только безмерная боль.
– Сможешь ли ты простить меня когда-нибудь за то, что я сделал с тобой, Мари?
– О чем ты говоришь, Мишель?
Она оказалась на диване, и он приник к ней, совсем как в детстве, когда маленьким мальчиком он искал утешение и находил его.
– Все будет хорошо, Мишель, – бездумно шептала она, сотрясаясь, как и он, от рыданий. – Не надо, все будет хорошо…
Через неделю Мари выглядела так, словно все это время голодала и подвергалась изнурительным физическим нагрузкам: от нее осталась только половина. Она с головой ушла в работу, надеясь, что это поможет ей стереть из памяти события последних месяцев. К сожалению, ее надежды пока не оправдывались. Если днем она как-то держалась, то по ночам Мэтт врывался в ее сны, и она ничего не могла с этим поделать. Это и было ее бедой – она не могла разлюбить своего мучителя. Она всячески ругала его, убеждала себя, что он бесчувственный истукан, лелеяла свою обиду. За все это время Мэтт не подал о себе ни весточки, не попытался больше связаться с ней, что усугубляло ее обиду. Но в конечном итоге все это не могло изменить ее истинных чувств. Эта неделя показалась ей чередой безрадостных, ничем не отличающихся друг от друга, серых дней. Неожиданный звонок Терезы обострил ее и без того невыносимые муки.
– Мари, мне нужно с вами поговорить.
– Извините, Тереза, я очень тороплюсь. Я перезвоню вам. – Она бросила трубку. Тереза не заслужила такого отношения, но встречаться с ней, пока раны еще кровоточат, было выше ее сил.
На следующий день ровно в восемь утра раздался звонок в дверь. Мари открыла и не поверила своим глазам: она не могла и предположить, что деликатная и очень мягкая Тереза может проявить подобную настойчивость.
– Здравствуйте, Мари. Можно войти? – с улыбкой поинтересовалась она, когда молчание стало затягиваться.
– О, конечно, простите. Но это так неожиданно… Как Ник, он не приехал с вами? – Мари даже выглянула, но мальчика там не было.
– Лео повез его в школу.
– Ах да… Простите.
Тереза не стала ходить вокруг да около, а сразу приступила к делу:
– Что произошло, Мари? Почему вы больше не приходите?
– Мы с мистером Донованом аннулировали мой трудовой договор. Я больше не нужна Нику… По крайней мере так, как раньше, – поспешила она уточнить, видя, что Тереза пытается возразить. – Но Ник в любое время может прийти ко мне. Тереза, я очень рада, что вы пришли…
Они поболтали на какие-то отвлеченные темы. Хотя говорила в основном Мари, не давая Терезе вставить и слова: о своей работе, о том, что с ней все хорошо… Потом она вспомнила о том, что должна была сделать.
– Тереза, у меня есть небольшая просьба…
– Я постараюсь сделать все, что в моих силах. – Тереза чуть склонила голову.
Мари поднялась, из шкафа вытащила сверток и вручила Терезе.
– Передайте, пожалуйста, это мистеру Доновану.
– А вы сами, Мари?..
– Я очень занята сейчас. Просто ни минуты свободного времени… – Мари отвернулась, чтобы женщина ничего не могла прочитать по ее глазам.
– На самом деле я пришла вовсе не поэтому, – неожиданно тихо промолвила Тереза. – Я хотела рассказать вам одну историю, Мари.
По спокойно непреклонному выражению лица Терезы Мари поняла, что ей придется выслушать историю, ради которой Тереза и появилась у нее. Она просто должна сделать это ради Терезы.
– Вам, наверное, известно, что я всю жизнь прожила в доме Донованов. У Мэтта была сводная сестра, Аманда, которую вы считаете матерью Ника. Но это не так. Мэтт был женат… Вы не знали? Джоанна была из хорошей семьи. Очень красивая, умная… и очень молодая. Они с Мэттом поженились, когда ему было двадцать четыре, а Джоанне всего двадцать лет. Мэтт очень любил ее, но он заканчивал университет и ему была предложена должность стажера в очень престижной компании. Мэтт стал много времени посвящать работе, пытаясь показать себя и завоевать свое место под солнцем, а Джоанна… Наверное, она заскучала или брак стал казаться ей ловушкой, готовой погубить ее красоту и молодость… В общем, дело закончилось тем, что непутевая Аманда показалась ей лучшим компаньоном и они вместе с ней сбежали из дому с водителями-дальнобойщиками…
Мари изумленно уставилась на Терезу. Та кивнула, словно подтверждая правдивость своего рассказа, и тяжело вздохнула.
– Для Мэтта это был страшный удар. Когда он через несколько месяцев с помощью нанятого детектива нашел их, Джоанна и Аманда принимали наркотики. А Джоанна была беременна.
Мари чувствовала, как от подступившего ужаса у нее холодеют ноги: она начала понимать.
– Ник? – одними губами прошептала она. Тереза кивнула. И все сразу стало на свои места – его первоначальная неприязнь к мальчику, поведение… – О Боже…
– Мэтт собрал все силы для того, чтобы продолжать жить, но Джоанна уже не была прежней Джоанной. Мне кажется, он и до побега не знал ее по-настоящему. Любовь слепа… Он попытался вылечить ее от наркотической зависимости, но… Она требовала дозу и сводила всех с ума. А когда Мэтт отказывал ей, она сыпала страшными оскорблениями. Она кричала на весь дом, что он не мужчина, что, занимаясь этим с кем попало, она впервые узнала, что такое настоящий секс… Простите, что я рассказываю такие ужасные вещи, но вы должны понять, что пережил Мэтт. Она смеялась над ним и говорила, что отец ее ребенка настоящий мужик, а он тряпка… Не в силах больше терпеть подобных выходок, он отправил ее в клинику. Джоанна сбежала через неделю. Наверное, один из бывших дружков помог ей бежать. Но они уехали недалеко. Разбитую машину нашли в нескольких милях от города. Джоанна умерла в больнице, но врачи сумели спасти Ника. Он долго находился в больнице, но все-таки выжил.
