— Ты создана для меня, Долли. Да, я нашел-таки, наконец, свою женщину. Я был бы лгуном, если бы сказал иначе, а твоя искренность, храбрость и любовь… — Его голос затерялся, затем снова набрал силу. — Я люблю тебя, Долли.
— Что ты сказал?
— Я люблю тебя, — повторил Тед.
Он откинул голову назад и улыбнулся.
— Какой я был дурак! Мне надо было раскрыть свои глаза, когда я только встретил тебя. Долли, дорогая, любимая Долли, я люблю тебя!
Его движения нельзя было назвать уверенными, Тед сжал в ладонях ее лицо и стал осыпать его поцелуями. У нее закружилась голова от восторга, когда до нее дошло все значение сказанных им слов, и она почувствовала себя полностью в его власти. Наконец он поцеловал ее в губы и почувствовал робкий ответ. Ее руки скользили по его груди.
— Неужели я не сплю, — прошептала она. — Ты сказал, что любишь меня?..
В голосе Теда слышалась искренняя теплота:
— Любимая, я вижу, что, несмотря на то, что я обидел тебя, ты все-таки любишь меня. Да, я люблю тебя.
Долли даже не мечтала услышать этих слов от Теда. Она обвила руками его шею, ее глаза светились радостью.
— Ты знаешь, всего лишь пять минут назад я была в ужасном состоянии.
— Долли, я никогда никого ни о чем не просил, но сейчас мне хочется попросить — будь со мной.
— Я с тобой, я здесь. На свете сейчас есть только я и ты.
— Наверное, мы слишком много говорим? — сказал он, ложась рядом с ней на постель. — Впрочем, впереди два дня. Целых два дня! Есть время, чтобы лучше узнать друг друга.
— Разве мы здесь не для этого, любимый!
Долли выглядела грациозной как никогда, и Тед заметил, что ее глаза излучали некую таинственную силу. Сердце Теда бешено колотилось. Долли хотела получить от него что-то особенное, и Тед боялся, что не сможет этого ей дать. В отличие от Кэрол, которая хотела лишь ребенка, Долли нужны были его тело, его душа, его ум, сила и слабость, смех и слезы. Долли хотела полной близости с Тедом, то, что не нужно было Кэрол.
Не нужно Кэрол… Не нужно… Нет Кэрол… И образ Кэрол уплыл, исчез, растаял. Рядом была Долли.
— Моя Долли… — простонал он, прижимаясь к ней всем телом. Его руки ласкали ее тело, начиная от груди и талии и заканчивая бедрами. Потом он взял в ладони ее груди, ощущая твердость сосков, и стал страстно целовать их. Затем медленно провел рукой между ее ног. Тед ощущал дыхание Долли, которое эхом отдавалось в его груди. Он посмотрел на нее. Ее глаза горели желанием, изогнутость ее тела говорила о жажде той страсти, которую она хотела получить. Долли наклонилась вперед и сняла ночную рубашку. Его взору открылись пленительные изгибы ее прекрасного тела.
— Ты мой, Тедди, — прошептала Долли. — Только мой!
Он перевернулся на спину, и она начала ласкать руками и губами его тело до тех пор, пока он чуть не потерял рассудок от наслаждения. Убедившись в том, что он возбужден до предела, она приникла к нему всем телом, и они слились воедино.
Она изгибалась от удовольствия, подобно дельфину в океане. Затем в пылу страсти резко притянула его к себе, и он почувствовал, как поток его энергии ворвался в нее. Она полностью принадлежала Теду. Она была его женщиной! В ее глазах он увидел бурю страсти и ощутил судорожные движения ее лона. Затем неожиданно она выкрикнула его имя несколько раз, наполняя Теда странной смесью гордости и восторга. Когда она стала слабой в его руках, он опять ощутил мягкость ее кожи. В это время в его голове роем носились какие-то обрывки мыслей, фраз. Тед смог выбрать из них лишь самые короткие, самые нужные.
— Я люблю тебя, Долли, безумно люблю!
Ее веки приоткрылись. Она взяла его ладонь и приложила к своей груди так, чтобы он мог чувствовать ее сердцебиение, и повторила как эхо:
— И я люблю тебя, Тедди!
Тед и Долли вернулись в семь часов вечера в понедельник, на целый день позднее, чем планировали. Машина Энни стояла уже на подъездной аллее.
— Мы вернулись, извини за опоздание, — сказал Тед Энни. — Мальчишки не очень тебе досаждали?
Бен и Роберт уже мчались к ним навстречу.
— Такое ощущение, что мы отсутствовали несколько недель, — подхватила Долли, открывая объятия для Роберта. — Привет, как поживаем?
— Надеюсь, вы хорошо провели время? — спросила ее Энни, игриво улыбаясь.
Долли густо покраснела и, запинаясь, ответила:
— Там чудесно.
— Как коттедж?
— Замечательный.
— Тогда вы можете опять поехать туда на следующей неделе.
Лицо Долли запылало еще сильней. Наконец Тед пришел к ней на помощь.
— Уверен, что это можно будет повторить, — заметил он как бы вскользь. — Бен, ты не отнесешь мой багаж?
— Как местные достопримечательности? — спросила Энни. — Я слышала, что там отличные пляжи.
Долли так и не побывала на пляже.
— Да, пляжи великолепны, — каким-то неубедительным голосом произнесла она.
— Деревья были зелеными, море голубым, а пляж был полон песка, — посмеиваясь над ее смущением, поддакнул Тед. — Пойдем что-нибудь выпьем, Энн.
Они выпили джина с тоником, потом Энни оставила их.
Ощущая себя вернувшейся из дальнего похода, Долли обратилась к детям:
— Сознавайтесь, вы соскучились по нам?
Мальчики смотрели на них, как индейцы на бледнолицых.
— У нас для вас сюрприз, — наконец произнес Роберт таинственно.
— Да, — продолжил Бен, толкая друга локтем. — В подвале!
Тед удивленно вскинул брови: дети опять затеяли какую-то игру, что ж, он не прочь подыграть.
— Поймали привидение в мышеловку?
— Нет. — Бен переглянулся с Робертом, который сдавленно хихикнул. — Заканчивайте побыстрее со своими напитками, и мы покажем вам классный сюрприз. Вы такого еще не видели.
Тед сделал последний глоток и сказал:
— Ладно, пойдем посмотрим ваш сюрприз.
Они все подошли к двери подвала, когда Роберт остановился и сказал:
— Сюрприз находится в углу, вам он действительно понравится. Но вы должны идти туда вместе.
— Он не кусается? — с подозрением в голосе спросила Долли, вспомнив про мышей.
В этот момент Бен захихикал.
— Все будет в порядке, мама, — сказал Роберт. — Во всяком случае, Тед не даст тебя в обиду.
— Наверное, собака! Вы не привели сюда собаку, Робби? Ты знаешь, что миссис Мак-Челси не разрешит нам держать собаку.
— Ступайте смелее, — сказал Бен, с трудом сохраняя серьезность.
Долли кинула вопросительный взгляд на Теда. Тот пожал плечами — он не догадывался, что там находилось.
— После тебя, — сказал он Долли.
Она осторожно пошла вниз по ступенькам. Подвал был обширным и полным теней. Миссис Дуглас нечасто посещала это место, поэтому здесь было не убрано. Когда они спустились вниз, то услышали звук захлопывающейся двери и щелчок металлической задвижки, Тед удивленно спросил:
