Последние слова отрезвили Дороти.
— Я подвела тебя?.. Конечно, подвела… Я не была готова увидеть его в таком состоянии.
— Ничего удивительного, — кивнула медсестра. — Всегда странно видеть молодого цветущего человека, который с трудом цепляется за жизнь. Только должна сказать вам, что дела мистера Брасса не так уж плохи. А вот у меня точно скоро случится инфаркт по вашей милости. Сделайте, пожалуйста, одолжение и нам, и себе — не нужно больше использовать семейные связи, чтобы попасть туда, где вам не следует находиться. К вечеру ему станет лучше и вы сможете поговорить с ним минутку.
— Каким образом?
— Пойдем. Я по дороге объясню. — Дональд направился к лестнице. — Понимаешь, внутри барокамеры и снаружи есть микрофоны переговорного устройства. Так что будешь и видеть, и слышать своего милого одновременно. Правда, целоваться не удастся, но уж потерпите…
Впервые за это долгое время Дороти улыбнулась.
— Я так понимаю, домой ты не поедешь, тогда выйди на улицу, погуляй, перекуси где-нибудь. К сожалению, не могу составить тебе компанию… В хирургии, наверное, с ног сбились, разыскивая меня… И пожалуйста, не кисни. Все обойдется.
Мэгги, Клод и Дороти нашли небольшую, вполне приличную закусочную. Все еще содрогаясь от бившей ее нервной дрожи, Дороти сразу попросила горячий чай.
Мать и сын очень обрадовались, когда услышали, что к вечеру с Эдди, вероятно, можно будет поговорить.
— Я знаю, он сдюжит, — сказала Мэгги. — В какие только передряги не попадал! Обходилось же — и на этот раз обойдется.
— Я тоже уверен, — поддакнул Клод.
— Расскажите же мне, что с ним случилось? — попросила Дороти, окончательно придя в себя. — Я хочу знать.
— Он отправился к острову Монхиган, чтобы снять фильм о подводных обитателях залива, но это тебе и так известно, — начал было Клод.
— Не совсем… На самом деле, мы с Эдди… ну… не разговаривали какое-то время, поэтому я ничего не знала о поездке.
Если Клода и удивили слова Дороти, то он умело скрыл это.
— Эдди уже давно обещал помочь своему приятелю. Работа предстояла несложная — глубинное погружение с последующей декомпрессией примерно на двести пятьдесят футов. Кроме него в команде были еще трое. Ничего опасного в общем-то не ожидалось.
— Подожди! — Дороти не успевала следить за его мыслью. — А что такое погружение с декомрессией?
— Разве ты не знаешь? — На этот раз Клод не смог спрятать удивление. — Прости, я думал, Эдди посвящал тебя…
— Нет. — Дороти все больше и больше убеждалась, в каком неведении находилась по отношению к тому, чем он занимался. — Я почти ничего не знаю об Эдди, кроме того, что он храбрый, сильный и добрый. И что я очень люблю его.
— Тогда тебе известно главное, — мягко рассмеялась Мэгги. — Остальное не столь для тебя существенно.
— Неправда. Я хочу во всем разобраться!
— Очевидно, он думал — тебе известно имя одного из лучших в мире аквалангистов-спасателей, поэтому и не стремился ничего объяснять.
К сожалению, не Эдди, а именно я думала, будто все о нем знаю, горько призналась себе Дороти с запоздалым раскаянием.
— Для такой работы требуются стальные нервы, огромные чисто физические силы и множество самых разнообразных навыков. Ведь когда происходит какое-то несчастье в море или под водой, например, если затонет танкер, требуется срочно заделывать брешь, чтобы нефть не вытекала… Иногда приходится с помощью подводных взрывов бороться с рифами, послужившими причиной кораблекрушения… Разные бывают катастрофы, в том числе с пассажирскими судами и даже с подлодками. Классный спасатель со своей командой в таких случаях — единственная надежда.
Дороти похолодела, осознав, каким опасным делом Эдди занимается.
— А что же произошло?.. Как я понимаю, подводные киносъемки ничего общего не имеют с экстремальной ситуацией?
— Конечно. Он даже не взял с собой жесткий костюм, — сказал Клод.
— Жесткий костюм?
— Да. Это специальное бронированное снаряжение — что-то похожее на современный скафандр. На определенных глубинах можно работать только в нем.
— Понятно, продолжай, пожалуйста, — взволнованно попросила Дороти.
— Насколько мне известно, сегодня утром его первое погружение с последующей декомпрессией прошло совершенно нормально. Он снял, что нужно, и поднялся на поверхность. Но примерно через час ему пришлось совершить второе погружение, которое не могло завершиться благополучно.
— А Эдди знал об этом?
— Еще бы! — воскликнул Клод. — Не сомневаюсь, он принял это решение, потому что не видел иного выхода.
Дороти растерянно, словно ища поддержки, глянула на удрученно молчавшую Мэгги.
— Почему? Зачем нужно было подвергать жизнь ненужному риску из-за какого-то кино?
— Кино ни при чем, — вздохнул Клод. — В двух милях от того места, где работала команда Эдди, случилось несчастье — внезапно перевернулась и затонула яхта. Шкиперу и его жене чудом удалось вынырнуть, а их годовалый ребенок, который спал в салоне, оказался на глубине восьмидесяти футов.
— Боже мой!..
— На короткое время его спасло то, что в салоне была плотно закрыта дверь, поэтому он мог дышать воздухом. И не окажись случайно неподалеку Эдди… Он без колебаний спустился под воду и нашел мальчика, но чтобы доставить его на поверхность живым, сам не мог подниматься медленно, как того требует режим декомпрессии. Вот сейчас и расплачивается за это. Мальчик жив и невредим, а за жизнь Эдди еще приходится бороться.
Дороти ничего не видела перед собой из-за слез, слышала только, как судорожно всхлипывает сидящая рядом Мэгги.
— Не понимаю, почему Эдди не захватил с собой жесткий костюм! Обычно он никогда его не забывает, — с досадой произнес Клод. — А в этот раз — его словно подменили. Будь он в море одет иначе — не лежал бы теперь в барокамере. На него будто затмение нашло. Он выглядел каким-то рассеянным, отсутствующим, думающим о чем-то постороннем, а не о предстоящей поездке.
— Это я виновата во всем, — убитым голосом сказала Дороти. — Я выбила его из колеи… Боже мой, как я могла…
— Чушь! — решительно возразила Мэгги. — Возможно, у вас и была какая-то размолвка с моим упрямым братцем, но к случившемуся это не имеет ни малейшего отношения. Эдди все равно принял бы решение спуститься за ребенком, независимо от личных передряг. Уж поверь мне.
— Это правда, Дороти, — кинулся ее успокаивать Клод. — Ты зря терзаешь себя.
— Да не размолвка произошла между нами, — сжигая за собой все мосты, призналась она. — Я поставила крест на наших отношениях, когда узнала, ради чего Эдди увез меня в Майами. За моей спиной он тайно подготовил ловушку моей… клиентке.
