— Уф. Вы что, шутите?
— И не думаем, — покачал головой Ник.
— Нет, правда? Может, вы слишком много выпили? — не мог успокоиться Ральф.
— Послушай…
— Тогда у вас температура.
— Ну, Ральф! — Джейн умоляюще посмотрела на него.
— Ребята, даже не знаю, как на это реагировать, честное слово. Я, конечно, не упущу своего и у меня есть некоторые таланты, необходимые каждому продюсеру… Хотя до Эндрю мне далеко.
Джейн при упоминании об Уокере скривилась.
— Прости-прости, Дженни, — поспешил извиниться Ральф. — Вы хорошо подумали? Я же вам не дам спокойно жить!
— Мы согласны. Ральф, ты самая подходящая кандидатура.
— Ну, если так… — Ральф стукнул ладонью по столу. — Даю вам время еще раз подумать до завтрашнего утра и на трезвую голову повторить мне все сказанное. А пока — я согласен.
— Ральф, ты чудо!
— Я знаю.
Джейн подходила к студии с каким-то новым, еще незнакомым ей чувством. Она вспоминала, как записывала свой первый альбом, сколько потратила сил, нервов и… сколько испытала счастливых моментов. Год назад Джейн и представить себе не могла, что ее плакаты будут развешаны по всей Америке, что ее песни будут занимать первые строчки хит-парадов страны, а журналисты станут преследовать ее днем и ночью, чтобы взять интервью. И, конечно, Джейн не думала, что повстречает свою любовь. Как много они с Ником пережили вместе!
А на следующей неделе они станут мужем и женой. Как же она счастлива!
Из студии доносились два голоса — один явно принадлежал Ральфу, другой же был женский, незнакомый. Джейн заглянула внутрь. Толстяк Ральф в новой ярко-оранжевой рубашке и в розовых брюках казался только что сошедшим с рекламного плаката: «Посетите лучшие курорты Испании».
Его ни с кем не спутаешь, умилилась Джейн. В таком прикиде в приличном обществе может появляться только Ральф. Интересно, увижу ли я его когда-нибудь в строгом костюме?
Вокруг Ральфа порхала миниатюрная брюнетка приятной наружности, с голубыми глазами. Низкорослый Ральф казался рядом с ней великаном. Брюнетка отчаянно жестикулировала и что-то доказывала новоявленному продюсеру.
— Я не позволю вешать мне лапшу на уши! — кричала она.
— Я тоже не люблю макароны, — отвечал ей Ральф.
— Не говори мне, что ты теперь занят и у тебя нет ни минуты свободного времени!
— Но это действительно так.
— Хочешь от меня отделаться? Не получится!
— Я знаю, — вздохнул Ральф.
— Зато у меня времени хоть отбавляй, и я буду проводить его здесь в студии, с тобой… Ты похудел. Тебя не кормит твоя Джейн?
Ральф посмотрел на свой живот.
— Саманта, я не вижу собственных ног, а ты говоришь, что я похудел!
А, так это та самая Саманта! — догадалась Джейн. Я столько слышала о ней, но мне все не удавалось с ней познакомиться. Саманта — женщина, с которой Ральф встречается уже очень давно. Пожалуй, если бы они не жили в разных районах города и почаще появлялись на людях вместе, то вполне могли бы сойти за семейную пару.
— А твои жуткие рубашки! — продолжала возмущаться Саманта. — Где ты откопал эту?
— Подарок.
— Чей? — тут же насторожилась Саманта.
— Джейн подарила, не прыгай так.
— Она нарочно? Джейн, конечно, знает, что я терпеть не могу этот цвет!
— Разумеется, она сделала это специально, чтобы тебе досадить!
— Привет! — Джейн решила наконец обнаружить свое присутствие.
— Привет, малютка, проходи. — Ральф понял, что Джейн слышала последние фразы их с Самантой разговора, и смутился. — Разреши представить тебе…
— Саманта. — Женщина подлетела к Джейн и горячо пожала ей руку. — Мы, кажется, заочно знакомы?
— Да, я о вас очень много слышала.
— Надеюсь, хорошего? — Саманта сверкнула глазами в сторону Ральфа.
— Не сомневайтесь… Я не знала, что вам не нравится оранжевый цвет.
— Ничего страшного, — рассмеялась Саманта. — Как-нибудь переживу. Скажу вам по секрету, когда я выйду за него замуж…
Ральф закашлялся.
— Когда я выйду за него замуж, — повысила голос Саманта, — он станет одеваться более прилично. Хотя сильно давить я не стану. Мужчине надо давать свободу. Скажем, Ральф будет носить такие наряды по выходным. Правда, милый?
Ральф задумчиво потирал подбородок и поглядывал на Джейн.
— Я говорил тебе, что она никогда не оставит меня в покое?
— Конечно, не оставлю. Ты мне столько лет голову морочил.
В других обстоятельствах Джейн рассмеялась бы. Ральфа давно уже нельзя было принять за юношу, который играет женскими сердцами, как цепочкой от часов. Однако Джейн хорошо знала своего друга и была в курсе их отношений с Самантой.
Очень симпатичная женщина, не могу не признать. И потрясающе выглядит, как и Миранда. Ой, история повторяется!
Джейн расхохоталась. Саманта и Ральф уставились на нее с выражением крайнего удивления на лицах.
— Джейн, вам плохо? — неуверенно спросила Саманта.
— Мне… Я… Все хорошо… — Джейн давилась от смеха.
— Да объясни, что тебя так рассмешило, — не выдержал Ральф.
— Уф. — Джейн вытерла выступившие слезы. — Не обращайте на меня внимания. Просто я подумала, что вы идеальная пара.
— И это тебя так рассмешило? — недоверчиво спросил Ральф.
— Нет, меня рассмешило другое. Где-то я уже видела такую ситуацию.
— Ой, Саманта совсем не похожа на Миранду! — Ральф наконец понял причину бурного веселья Джейн.
— Кто такая Миранда? — спросила Саманта.
— Жена ее бывшего продюсера.
Саманта задумалась и выдала:
— Я вовсе не стерва.
Ральф многозначительно посмотрел на Джейн.
— Я не стерва! Я просто хочу замуж, — откровенно сказала Саманта.
— Я вас поддерживаю в этой идее. — Джейн примирительно взглянула на Ральфа. — И не надо на меня так смотреть, дружище!
Саманта еще раз сжала ее руку.
— Я знала, что мы найдем общий язык.
Джейн почувствовала, что они с Самантой точно подружатся, и искренне сказала:
— Как хорошо, что у вас голубые глаза!
— Почему? — хором спросили Ральф и Саманта.
Джейн загадочно улыбнулась.
— Как-нибудь потом объясню.
Ник и Джейн стояли на палубе маленькой яхты и наблюдали, как алое солнце медленно погружается в теплые волны океана. Над головами кружили белые чайки, и их пронзительные крики казались влюбленным музыкой.
— Как здорово, что тебе пришла идея покатать меня на яхте, — сказала Джейн.
— Ты счастлива? — спросил Ник и обнял ее за талию.
