Лорин Батлер - По-прежнему люблю

Он остановил ее поцелуем.

— Ты мне не веришь? Но это правда. Честно говоря, мне вполне хватило Амазонки. Все остальные путешествия были скорее вынужденными, — я просто пытался забыть тебя. А сейчас у меня есть шанс начать новую жизнь. И она будет лучше, счастливее и полнее, чем скитальческое существование, которое я вел в последние годы. — Он улыбнулся, глядя на нее сверху вниз. Его взгляд излучал нежность. — Кроме того, я сейчас слишком ценю свою жизнь и семью — тебя и Эдвина. С сегодняшнего дня мы будем делать вместе все, что сможем. Если мне придется уехать из дома больше, чем на неделю, я возьму вас с собой. Мы будем вместе проводить отпуска. А самое главное, мы будем вместе дома.

Синди все еще не могла поверить, что она слышит слова, о которых мечтала всю жизнь.

— Мартин, — выдохнула она, ласково отводя с его лба непослушную прядь темно-русых волос, — я никогда не думала, что буду так счастлива. Мне казалось, что я навсегда сломала свою жизнь. И жизнь Эдвина тоже.

Мартин коснулся ее губ легким поцелуем.

— Мы наверстаем упущенное, моя милая. Нам с тобой дарована вторая попытка! — Он резко отстранился, словно услышав что-то. — Эдвин проснулся. Я слышу, как он хнычет.

— Ты меня просто восхищаешь, Мартин! — воскликнула Синди, только сейчас услышав звуки из соседней комнаты. — Должно быть, эти годы игры со смертью развили у тебя потрясающее чутье. — Она наклонила к себе его голову и крепко поцеловала в губы. Потом поспешно поднялась на ноги и потянула его за собой. — Пойдем вместе посмотрим, как он. Если Эдвину лучше, может быть, мы расскажем ему, что дядя Мартин будет его новым папой? Он очень обрадуется, я уверена, — с радостной дрожью в голосе сказала она. — Ты не станешь возражать, если мы пока не откроем ему всей правды? Мне кажется, сейчас еще рановато объяснять ему, что…

— Слишком рано, — согласился Мартин. — Пусть он немного привыкнет ко мне, как к постоянному члену семьи, к новому папе. Потом, когда он повзрослеет, мы объясним ему, что я — его настоящий отец. Мы скажем ему об этом вместе.

Вместе. Это волшебное слово ласкало ей слух. Синди улыбнулась, глядя в его загорелое, огрубевшее от солнца и ветра лицо. Ее сердце рвалось куда-то ввысь от счастья.

Мартин крепко обнимал ее за талию, когда они вошли к Эдвину и объявили, что теперь они трое будут одной семьей. Что они собираются найти просторный новый дом с большим садом, где он сможет играть и где будет много комнат, потому что со временем у него появится братик или сестричка.

Не было ничего удивительного в том, что после этого Эдвин поправился в считанные дни.

Спустя полтора года у Эдвина родилась сестра, которую назвали Дороти. Синди и Мартин зачали ее во время своего путешествия по Австралии, и она появилась на свет спустя два месяца после их возвращения. Малышка унаследовала от отца ярко-синие глаза и темно-русые вьющиеся волосы.

А еще через три месяца на лужайке перед просторным домом в живописном пригороде Мельбурна состоялась презентация книги Мартина и Синди Мэрдоков «Пятый континент: земля и люди». Квентин сказал проникновенную речь, а его жена Дороти, в честь которой и была названа малышка, испекла огромный торт.

Гордый Эдвин Мэрдок без запинки прочел вслух одно из стихотворений своей матери, вошедшее в книгу.