Должно быть, Дилан уже успел одуматься и понять, что Хелен вовсе не годится в его возлюбленные, а тем более в спутницы жизни. Поэтому он и не ищет общения с ней.
Хелен тяжело вздохнула и вновь принялась перелистывать глянцевые страницы журнала для женщин.
От изучения статьи «Как вести себя на первом свидании» Хелен оторвал звонок в дверь. От неожиданности она подскочила, швырнула журнал в угол комнаты и кинулась к входной двери. На полпути резко остановилась, бросилась в ванную, подкрасила губы, лихорадочно собрала волосы в хвост, затем вновь распустила их по плечам и расчесала.
В дверь вновь требовательно позвонили. Хелен еще раз оглядела себя в большом зеркале в прихожей, несколько раз глубоко вздохнула, резко распахнула дверь и застыла, держась за ручку.
На пороге стояла Дафна. Склонив голову на плечо и прищурившись, она молча изучала Хелен. Затем, переступив с ноги на ногу, спросила:
— Ну что, подруга, впустишь или будешь на пороге держать?
Хелен вышла из ступора и молча отступила от двери. Тряхнув головой, Дафна проплыла мимо нее в квартиру, покачивая бедрами. Войдя в комнату, она подняла брошенный Хелен журнал и, усевшись в кресло, принялась его листать, скептически ухмыляясь.
— Я приготовлю кофе, — пробормотала Хелен. Она была разочарована, но пыталась скрыть это от себя. Никакого Дилана Вудвордса она не ждала, ей просто не хочется говорить с Дафной, вот и все.
Хелен привычно открыла шкафчик, чтобы достать кофейные чашки. Ах да, их же разбил Дилан.
Она включила электрический чайник, насыпала в громадные кружки растворимого кофе, выложила в вазочку песочные печенья в шоколадной глазури. Она и сама понимала, что ведет себя глупо, пытаясь оттянуть разговор с подругой. Теперь уже, конечно, бывшей подругой.
Что здесь понадобилось Дафне? Устроить скандал, а может, объяснить ей, Хелен Мэсси, какое она ничтожество? Или она пришла рассказать, как они счастливы с Кевином?
Чайник отключился с резким щелчком. Хелен налила в бокалы кипяток, взяла поднос с печеньем и кофе и медленно двинулась в комнату.
Она расставила посуду на низком столике и села в кресло напротив Дафны, сосредоточенно помешивая кофе ложечкой.
— Я, собственно, зашла узнать, ты собираешься забирать свои коробки или как?
Хелен только теперь вспомнила о вещах, сданных Дафне «на временное хранение». В резком голосе Дафны Григсон прозвучали несвойственные ей нотки неуверенности. Хелен поняла, что вовсе не сваленные в ее квартире коробки беспокоят Дафну.
Дафна молча взяла печенье и принялась есть, отламывая крошечные кусочки. Хелен машинально отметила ее идеально ухоженные руки с модным маникюром. Все-таки Дафна умеет за собой следить, самой Хелен никогда не удавалось достичь такого совершенства.
— Знаешь, — задумчиво проговорила Дафна, — я понимаю, что ты не хочешь меня видеть.
Она пристально посмотрела на Хелен. Та отвела глаза и промолчала. Дафна вздохнула и стряхнула воображаемые крошки с вельветовых джинсов.
— Между мной и Иллингсом все кончено, — решительно заявила она и усмехнулась. — Он мне такой скандал закатил, когда ты сбежала, чуть с лестницы не сбросил, так разозлился. Все кричал про какие-то «бешеные бабки», да обзывал то тебя, то меня.
Дафна с любопытством взглянула на Хелен, словно желая узнать, о каких деньгах идет речь. Хелен лишь равнодушно пожала плечами. Теперь это уже не важно. Дафна немного помолчала.
— Да, кстати… — Она вдруг оживилась, извлекла из сумочки связку ключей и положила перед Хелен. — Вот, возвращаю ключи от твоего загородного поместья. Все закрыла, замки проверила, так что не волнуйся, все в сохранности. — Дафна презрительно улыбнулась и добавила: — Он в меня ими запустил напоследок. Вот, смотри… — Дафна слегка приподняла со лба волосы и показала поджившую ссадину.
— Подай на него в суд, — в первый раз подала голос Хелен.
Дафну это заметно обрадовало.
— А что толку, ему за причиненный моему здоровью вред платить нечем, разве что сексуальными услугами. А ими уж я сыта по горло.
Дафна, спохватившись, осеклась, затем добавила:
— Знаешь, я считаю, нам не стоит из-за него ссориться. Уж если на то пошло, я оказала тебе услугу. А то неизвестно, сколько бы ты еще вокруг него прыгала. Я ведь предупреждала, что он не стоит твоих стараний. Ну что, мир?
— Мир, — отозвалась Хелен, но это было лишь движением губ.
Дафна довольно улыбнулась и отпила глоток кофе.
— Кстати, если тебе интересно. Знаешь, с кем он теперь? — Она выжидательно взглянула на Хелен.
Хелен было решительно все равно, с кем он теперь, но из вежливости спросила:
— Нет, с кем?
— С Вайолетт Дэррилл! — торжествующе возвестила Дафна. — Можешь себе представить?
Хелен промолчала. Вайолетт ей нравилась, и было немного ее жаль. Дафна истолковала молчание Хелен по-своему и сочувственно вздохнула.
— Да ты не переживай, это всего лишь его расчет. Надеюсь, она его быстро раскусит. Во всяком случае, на работе она его не восстановила.
Дафна усмехнулась и машинально перелистала журнал.
— Ну ладно, мне пора. Ты позвони, когда соберешься забрать вещи.
Хелен проводила Дафну до двери и в изнеможении опустилась в кресло. Для себя она решила, что Дафну прощает, но если у нее, Хелен, когда-нибудь будет настоящая свадьба, в подружки невесты она ее определенно не выберет.
Мысль о свадьбе заставила ее горько усмехнуться. Какая уж теперь свадьба! Дилан, должно быть, забыл о ней или считает, что счастливо отделался от такой бессовестной лгуньи.
Что ж, будем жить как ни в чем не бывало. Не было короткого романа с Кевином, глупой затеи с выигрышем… и никакого Дилана Вудвордса не было. И не будет.
В дверь снова позвонили. Должно быть, Дафна забыла сказать ей что-то важное. Хелен медленно двинулась в прихожую.
За дверью стоял незнакомый молодой человек с огромным букетом ярко-красных роз. Хелен уставилась на цветы, не в силах отвести взгляда от этого великолепия.
Молодой человек одарил Хелен ослепительной улыбкой и церемонно осведомился, не она ли мисс Хелен Мэсси. Хелен растерянно кивнула, и незнакомец решительно вошел в квартиру. Вручив ошеломленной Хелен букет, он торжественно заявил:
— Мне поручено передать вам этот пакет документов.
Хелен машинально взяла большой синий конверт и пристально посмотрела в лицо визитера. В его манере общаться чудилась скрытая насмешка, но в лице симпатичного курьера Хелен прочла лишь предупредительность и немедленную готовность ответить на все ее вопросы.
Вскрыв конверт, Хелен и в самом деле извлекла из него некий документ, оказавшийся не чем иным, как билетом на самолет до Милана с открытой датой. Она с удивлением прочла свое имя, набранное прописными буквами. Курьер между тем говорил что-то о «господине Вудвордсе», который поручил ему подготовить необходимые документы, чтобы Хелен смогла без проблем вылететь в Италию.
