— Они уже сбылись.
Его глаза сверкнули привычным жестким блеском.
— Не играй со мной, Алекс.
Она села на постели, протянула к нему руку.
— Любимый, послушай меня хоть минуту. Я люблю тебя. Я хочу остаться с тобой.
— О Боже, Алекс, — сказал он. — Ты с ума меня сводишь!
— Ты слышал, что я сказала?
— Алекс, второй раз я не переживу такого горя. И жить так, как сейчас, я тоже не могу. Чего хочешь ты от меня?
— Давай начнем все сначала! — страстно воскликнула она. — Что было, то было. Мы оба многому научились. Наши жизни слишком тесно переплелись. Друг без друга мы ничто.
— Так ты согласишься выйти за меня замуж?
В его прекрасных глазах отразилось волнение.
— Я хочу этого больше всего на свете.
— А как же балет? Господи, ты потрясающая балерина. Теперь я понимаю, что не имел права отговаривать тебя. Я должен был…
Она приложила палец к его губам.
— Не надо, Скотт. Мы оба во многом изменились. У нас за плечами долгий путь.
Он сгреб ее в свои могучие объятия.
— А теперь круг замкнулся, любовь моя.
Во время праздничного обеда Стефани, неподражаемо элегантная в своем костюме–двойке из роскошной серебряной парчи, поднялась с места. Ее аквамариновые глаза сияли от радости и гордости.
— Дорогие друзья и родственники, — начала она, позвонив в маленький хрустальный колокольчик, чтобы привлечь всеобщее внимание. Разговоры за столом разом смолкли. Все ждали, что она скажет. Стефани прославилась своим умением обернуть любую ситуацию себе на пользу. Сейчас она улыбалась через весь стол своему сыну, красавцу Скотту, и сидящей справа от него Алекс, такой прелестной в изысканном платье из золотистых кружев. — Я хочу объявить важную новость, — сказала Стефани. — Просто не могу удержаться! С огромной радостью я объявляю о помолвке моего обожаемого сына Скотта и нашей дорогой Александры, всем вам знакомой крестницы Винни.
Пробежала волна аплодисментов, кто–то заахал, никто не скрывал своей радости. Никогда еще не видели Скотта таким счастливым, таким полным жизни, а прекрасную Александру — такой сияющей. Она вся светилась, ее окружала почти зримая аура счастья.
Стефани сообщила, что помолвка будет недолгой, около полугода — ровно столько, сколько нужно, чтобы организовать подобающее бракосочетание. Она упивалась ролью любящей матери, устраивающей свадьбу сына, хотя всем присутствующим было известно, что Стефани бросила Скотта много лет назад, предоставив все материнские заботы тетушке Эдвине.
Один человек даже высказал эту мысль вслух.
— На ее месте должна быть ты, — заметил вполголоса человек почтенной наружности, сидевший рядом с Винни.
— Она — его мать, Бруно. — Винни безмятежно улыбалась, глядя в красивые темные глаза своего собеседника. Она еще не пришла в себя от потрясения, которое испытала, увидев его здесь. Когда–то она мечтала об этом, но смирилась с тем, что это невозможно. И вот Бруно, таинственный гость, о котором говорила Стефани, сидит с нею рядом и смотрит на нее так, будто только что вновь обрел потерянную драгоценность. Бруно Адамски, известный широкой публике как Брент Адамсон, наживший миллионное состояние на освоении земельных участков.
Моя погибшая любовь, думала Винни. Человек, которого мой отец считал обыкновенным охотником за приданым. Что ж, отец ошибался. В этот вечер Винни навсегда сбросила груз давней печали. Бруно все еще был красив; в нем сразу чувствовалась сильная личность. Он нажил состояние, успел уже овдоветь, у него были внуки. Когда Стефани заново представила их друг другу, с видом заговорщика и с неподдельными слезами на глазах, Винни с первого же взгляда поняла, что Бруно не забыл ее, так же как и она не смогла забыть его.
— Спасибо Стефани за то, что она помогла нам снова встретиться, — сказал Бруно. Среди общего веселья, смеха и поздравлений никто не заметил, как он положил руку на руку Винни. У нее потеплело на душе и щеки зарумянились. — Стефани каким–то образом ухитрилась сложить два и два и получить верный ответ. Она говорит, что меня выдали глаза. Глаза и голос. Я так до конца и не избавился от акцента. Не думал, что она меня вспомнит.
— Я узнала бы тебя где угодно, — тихо сказала Винни. Все эти годы она следила за его стремительным восхождением по лестнице успеха. — Даже не верится, что столько лет прошло. Кажется, все было только вчера.
— Мне тоже, — сказал он с нежностью. — Твои родные разлучили нас, твои родные и свели нас снова. Я у Стефани в неоплатном долгу.
— Ах, Бруно, не говори так, а то я заплачу, — произнесла Винни дрожащим голосом.
— Я не возражаю, — улыбнулся он. — Главное, чтобы ты плакала в моих объятиях.
На вечере много фотографировали. Одна фотография получилась особенно удачной — на ней Алекс улыбалась, глядя Скотту в глаза, словно свет любви, сиявший в них, был ярче всех прочих огней в мире. По одну сторону обрученной пары стояла Стефани под ручку с одним из дядюшек Макларенов, по другую — Винни, протянувшая руку красивому немолодому человеку с шапкой густых седых волос — известному предпринимателю Бренту Адамсону. К удивлению многих из присутствующих, было очевидно, что эти двое — добрые друзья, хотя никто так и не понял, когда же они познакомились.
— Никто не заслуживает счастья так, как Винни! — мечтательно сказала Алекс Скотту, склонив голову ему на грудь. — Кто бы мог подумать, что твоя мать вдруг вытащит из рукава ее давнего возлюбленного!
— За одно это я готов все ей простить, — пробормотал Скотт, не сводя глаз со своей тетушки. — Посмотри только на Винни. Она как будто идет по воздуху.
— Мне знакомо это ощущение. — Алекс подставила лицо для поцелуя. — Чувство, что в твоей жизни есть смысл.
Скотта охватила невероятная легкость, словно он парит, как орел, в синем безоблачном небе. Как щедра к нему судьба!
— Александра, я люблю тебя, — сказал он, глядя на нее сияющими аквамариновыми глазами.
И так он будет говорить до конца своих дней.
Скрэб — австралийские вечнозеленые заросли. — Здесь и далее примечания переводчика.
Акубра — ковбойская шляпа, австралийский вариант стетсона.
Изделия из толстого узорного стекла производились и Уотерфорде (Ирландия) начиная с 1729 г.
