— Меня спас Рок, — произнесла Мелинда, с очаровательной улыбкой взглянув на мужа.
— Благодарить надо в первую очередь дельфина, — поправил он жену, тоже улыбаясь.
— Благодарение — всем! — радостно воскликнул Джонатан. — Ты не пострадала? — обернулся он к дочери.
— Папочка, со мною все в порядке. Я сразу поверила, что все будет хорошо, едва лишь увидела Рока!
Внезапно Мелинда нахмурилась и встала. Махровая простыня соскользнула с ее плеча. Отдавая чашку Брюсу, она в сердцах бросила:
— Рок! Ты потерял столько времени, чтобы спасти меня, а тот идиот, который чуть не погубил нас обоих, наверняка собирается зарегистрировать заявку на твою «Контессу»!
Рок тоже сунул свою чашку в руки Брюса и заключил Мелинду в объятия. Приподняв ее подбородок, он спокойно заверил ее:
— Плевать мне на «Контессу»! Как-то твой отец поделился со мной одной истиной, которую я хорошо усвоил. Он сказал, что я могу вечно искать морские сокровища, но важно не это. Самое главное сокровище я уже нашел… Мелинда, если ты простишь подозрительного негодяя, каким я был, клянусь, что никогда не забуду: я добыл единственное сокровище, какое только может быть у мужчины, — жену.
На корабле воцарилась глубокая тишина.
Угасающее золотисто-оранжевое солнце пронизывало своими лучами небо и море.
— Бог мой! Рок! Это было так прекрасно! — заговорила вдруг Мелинда.
— А не могли бы мы попробовать все сначала? — мягко спросил Рок.
— Да… — прошептала она. — О да…
Рок поцеловал ее и не отрывался от нее так долго, что Джонатан решил вмешаться.
— Что же, вы — прекрасная пара, но вынужден бросить несколько крохотных льдинок на ваш брачный торт.
— Что такое, Джонатан? — Рок, все еще обнимая Мелинду, с испугом обернулся к тестю.
— «Контесса Мария» зарегистрирована на твое имя, мой мальчик.
Рок разинул рот от удивления.
— Джонатан, даже если мы попытаемся убедить власти, что Эрик пошел на преднамеренное убийство, чтобы первому застолбить заявку, нам придется ухлопать уйму времени на поиски доказательств. А через час-другой и следа не останется на месте происшествия.
Джонатан самодовольно улыбнулся, устраиваясь на поручне.
— Когда этот грязный подонок появится в порту, он обнаружит, что на открытие «Контессы Марии» заявка уже подана.
— Ты подал заявку? — У Мелинды перехватило дыхание.
— И да и нет.
— Вы снова обошли меня, — сказал Рок, но в его словах не было злобы.
— Да, я подал заявку по всем правилам. Но подал ее от твоего имени. Мне просто повезло в тот день. Когда моя дочь покинула меня и убедила того негодяя выбросить ее с его корабля за борт — прямо посреди океана, я тоже подобрал на глубине несколько серебряных вещичек… — Он пожал плечами. — Конечно, я не обнаружил затонувший галион, хотя знал, что он здесь. Однако я подал заявку в качестве члена твоей команды.
Рок ошарашенно уставился на тестя и всплеснул руками.
— Но если вы знали, где затонувшее судно, то…
— Я был во многом не прав. Полагаю, что и ты вел себя по-идиотски в тот последний вечер. Признаю, я тоже. И во многих отношениях… — добавил он негромко.
— Ну, Джонатан…
— Рок, никаких «ну». Находка — твоя. С самого начала. И ты должен взять меня в свою поисковую экспедицию. По-моему, это справедливо.
Рок насторожился.
Мелинда почувствовала это даже на расстоянии.
— Не знаю, что и сказать, Джонатан, думать — это одно, а найти — совсем другое.
Но тут Джонатан протянул руку зятю.
— У меня такое чувство, что мы снова работаем вместе, сынок.
— Вы научили меня многому, и это…
— И ты преподал мне чертовски полезный урок. Как считаете, капитан Трелин?
Мелинде хотелось завыть от горя — Рок не шел ни на какие уступки. Он был таким гордецом!
Внезапно она все поняла, ощутила — в нем что-то изменилось. Рок расслабился и протянул руку ее отцу.
— По рукам? — негромко спросил Джонатан.
— По рукам! — согласился Рок.
— О! — Мелинда бросилась целовать мужа, потом отца, Брюса, Конни, Джинкса.
В это время «Кристл Ли» подплыла к судну Джонатана. Все решили организовать праздник на борту у Рока. Даже несговорчивый Джинкс перебрался на борт «Кристл Ли».
Уже через несколько секунд вся его команда знала о заявке на «Контессу», и теперь не имело значения, где был и что делал Эрик.
Вскоре хлопнула пробка от первой бутылки шампанского. Все стали поздравлять и целовать друг друга.
И тут Рок объявил, что им с Мелиндой нужно принять душ и переодеться.
Все согласно кивнули и подняли тост за их здоровье.
Мелинде почудилось, что глаза ее отца сверкнули как-то по-особенному, но времени убедиться в этом у нее не оставалось — Рок подталкивал ее к своей каюте, дверь которой тут же захлопнулась, и она без промедления очутилась в объятиях и ощутила неистовый жар дыхания мужа.
— Господи… — прошептал он. — Как же я испугался. В какую-то минуту мне показалось, что это конец, я потерял тебя навсегда.
— Ты приплыл за мной, пробился через это кровавое месиво и стаю акул…
Неожиданно Рок отстранился от нее.
— Означает ли это, что ты остаешься моей женой?
Она счастливо вздохнула. Прекрасные глаза не отрываясь смотрели на любимого.
— Я буду с тобой всю жизнь. Ведь ты снова не бросишь меня?
— Никогда! Все будет, как я сказал, — заявил он чуть осипшим голосом. — Я нашел свой клад.
— О Рок… — простонала она, когда он подхватил ее на руки и понес к капитанской кровати. — Как это прекрасно!
— Ты — драгоценнее любого морского сокровища. — Говоря это, он нежно освободил ее от той немногой одежды, которая на ней была. Черный купальник с треугольным вырезом спланировал на пол капитанской каюты. — Простишь ли ты меня? — Рок поцеловал ее загорелое плечо.
— Мой Бог! Конечно!
— Тогда у меня есть все, что я когда-либо желал!
Она обвила руками его шею, впитывая его поцелуи, такие эротичные, сладостные… Какое счастье! Они остались живы, они принадлежат друг другу!
— Рок, ведь мы обещали, что вернемся…
Он хрипло рассмеялся.
— Твой отец не ждет нас так скоро.
— А остальные?
— Полагаю, они догадались, что мы делаем в капитанской каюте — предаемся страстной любви.
— И…
— И… — он коснулся пальцем ее губ, мешая ей договорить, — мы в точности подтвердим их подозрения. Есть возражения?
— М-м-м…
— Как здесь чудесно! — Мелинда с восхищением смотрела на танцующие белые барашки волн.
