— Знаешь, со мной непросто ужиться?
— Да что вы говорите, мисс Рейн! Мне бы самому об этом никогда не догадаться!
— Ты мне ужасно нужен. Ты даже сам не догадываешься, как ты мне нужен!
— Ну что ж, дорогая, если ты меня хорошо попросишь, я охотно дам тебе шанс.
— На это может потребоваться какое-то время.
— А я терпеливый. — Он взял у нее планшет, отложил его в сторону и привлек любимую к себе.
— Вот поэтому-то я и выхожу за тебя замуж, — прошептала она, почти касаясь губами его заросшей щеки.
Крис наклонился и очень осторожно поцеловал Лору, боясь щетиной оцарапать ее шелковистую кожу, но она сама прильнула к нему.
— Как жаль, что у меня в комнате нет ванны, как у Марка.
— Но в ней есть камин. Мне кажется, в горах ночи бывают очень холодными, так что он очень кстати.
Они медленно пошли к гостинице, обнявшись…
— Ты у себя в комнате уже был? — спросила Лора, когда они поднимались по лестнице. — Или тебе хозяин сразу сказал, что я здесь?
— Уже был. — Крис снова вспомнил, что забыл закрыть дверь.
— Как тебе портрет?
— О, он просто чудо! Ты даже не пропустила моего шрама.
— Думаю, я не пропустила абсолютно ничего, — ехидно заметила она. — Хотя, чтобы убедиться в этом наверняка, мне надо все проверить.
— Буду счастлив тебе в этом содействовать… — Крис оборвал фразу, потому что в коридоре у распахнутой двери его комнаты стояла толпа друзей.
Лора широко улыбнулась.
— Как мило! Моя первая персональная выставка! Да так неожиданно!
Крис с самого начала знал: жизнь с Лорой никогда скучной не будет!
Да, с ней не соскучишься! — думал Кристофер, с любовью и гордостью глядя на виновницу торжества. В струящемся шифоновом платье цвета морской волны, из оборок и складок которого как из волн выглядывала золотая змейка, и босая, Лора Огден принимала поздравления по случаю открытия персональной выставки работ.
Дружеский хлопок по плечу вывел Криса из задумчивости. Перед ним стоял Пол.
— Поздравляю! Судя по всему, вам предстоит проснуться мужем знаменитости!
— Похоже, что так, — согласился Крис, окидывая взглядом толпы журналистов, что сочли нужным посетить вернисаж, и слыша раздающиеся повсюду восторженные отзыва собравшихся.
Сам Огден так до конца и не разобрался в хитросплетении форм и красок на холстах своей супруги, поэтому всецело полагался на оценки специалистов.
Место Пола заняла элегантная Фреда Рейн-Нортон, и Крис рассыпался в комплиментах по поводу ее внешнего вида. Он и правда был искренне рад видеть тетку Лоры, которая по-прежнему считала живописные творения своей племянницы мазней, но на чету Огден взирала с материнской любовью. Их союз она считала творением собственных рук, и никто не смог бы убедить ее в обратном. Впрочем, никто и не пытался…
Лора бесшумно подкралась сзади, встала на цыпочки и, положив подбородок ему на плечо, промурлыкала в самое ухо:
— И так все ясно. Может, пошлем это к черту и займемся делами, более важными… и приятными?..
Чуть склонив голову набок, так, чтобы коснуться щекой ее шелковистых волос, Крис еле слышно произнес:
— Как достопочтенная супруга доктора наук и заведующего лабораторией одного весьма известного университета ты не можешь себе позволить столь неуважительно отнестись к собрав…
— О, могу! Еще как могу! — И она увлекла его к служебному выходу, где их уже поджидал лимузин Пола.
