Жаль. Со спины она смотрелась наиболее выигрышно, особенно в джинсах в обтяжку.
Однако через пять минут Саманта нашла в себе гораздо больше положительных черт, чем ожидала.
Лицо. Неплохо. Красивые синие глаза. Чистая кожа. Ровные зубы. Волосы. Хорошие. Нет, лучше, чем хорошие.
Фигура. Супер. Если мужчине нравятся высокие женщины и он признает, что грудь второго размера – тоже грудь. Еще у нее длинные ноги, плоский живот и упругая попка.
А вдруг? Может, шейху надоели гламурные подружки из высшего общества и его потянет на нечто более демократичное? Вроде австралийки с огромным ростом и огромным самомнением.
Но для начала надо позвонить Клео и выяснить, что здесь происходит.
Саманта достала мобильник и набрала номер особняка.
– Алло. – Трубку снял Норм, муж Клео.
– Норм? – переспросила она. – Это Саманта. Клео там?
– Да, дорогая. Уже бежит. Ты не представляешь, что произошло.
– Что? – Саманта решила не сообщать Норму о своей стычке с шейхом.
– Папаша Али отбросил коньки в прошлый четверг, через день после того, как ты уехала. И Али отбыл домой на похороны отца и коронацию брата. Вся семья укатила на три недели. Но Али попросил одного типа посмотреть за лошадьми. Этот тот самый Бандар, в честь которого они назвали сына. Шейх Бандар бин Черт-знает-кто. Клео все про него разузнала. Она тебе потом расскажет. В общем, мы ждали его только завтра. Шейх прилетел вчера вечером из Лондона, и все думали, что он остановится на день в Сиднее. Но он так торопился к своему жеребцу, что примчался сразу к нам. Клео разволновалась, потому что у нее ничего не было готово. – Саманта услышала, как Норм говорит с женой: – Это Саманта, дорогая! Она вернулась… Ведь ты вернулась?
– Да, я вернулась.
– Она вернулась… Даю тебе Клео. Она жаждет поговорить с тобой.
– Саманта, почему ты так рано приехала? Мы ждали тебя только к вечеру.
– Я вылетела другим рейсом.
– Понятно. Непохоже, чтобы ты была довольна своим отпуском.
– Я прекрасно отдохнула.
– Но не…
– Нет.
– Ну и ладно. Попытка не пытка. Норм рассказал тебе, что произошло?
– Да. Бедный Али. Он был расстроен?
– Едва ли. Старик выгнал его из страны. Ты знаешь про нашего гостя?
– Да. Норм сказала мне. Хотя он не мог вспомнить его имя. Только шейх Бандар бин.
Клео рассмеялась.
– Я тоже не могу запомнить его имя целиком. Он просит называть его просто Бандаром.
– Правда?
– Да. Приехал и сразу помчался к своему жеребцу. Но попросил вечером устроить небольшой званый ужин. Ничего особенного. Хочет познакомиться со всем персоналом. Думаю, тебя он тоже пригласит.
– Уже, – призналась Саманта, чувствуя себя полной дурой из-за фантазий, разгулявшихся вокруг этого приглашения. Не просто дурой. Она была похожа на воздушный шарик, который только что проткнули.
– Что? Ты уже видела Бандара? Почему ты мне сразу не сказала?
– Я сначала не поняла, кто это, – соврала Саманта. – Решила, что это какой-то новый работник.
– Работник! По-твоему, он похож на работника? Так что же было?
Саманта рассказала ей все, опустив только свои романтические фантазии.
– О, Саманта! – воскликнула Клео. – Сколько тебе говорить: мужчины ненавидят агрессивных женщин. Это твоя главная проблема. Ты слишком агрессивна.
– Я называю это «непосредственная» и «откровенная», – возразила Саманта, но не так уверенно, как обычно.
– Это то же самое. Но с ним тебе все равно не светило. Я имею ввиду, такие мужики, как он… – Она осеклась.
– Я хорошо знаю, каким женщинам светят такие мужики, как он, – сказала Саманта сухо.
– К сожалению, не пожилым замужним толстухам с вороньим гнездом вместо волос на голове, а то бы я своего не упустила!
Теперь была очередь Саманты смеяться. Клео всегда умела ее рассмешить.
Клео вздохнула.
– Но он же и впрямь просто потрясающий мужик.
Саманта всегда думала, что она выше такой ерунды. Но оказалось, не выше. Она подозрева ла, что, если бы шейх захотел обаять ее, ему это не составило бы труда.
Надо с этим заканчивать.
– Я могу чем-нибудь тебе помочь? Норм сказал, что у тебя куча дел.
– Нет, я уже справилась, спасибо. А чуть позже придет Джуди, поможет мне приготовить и подать ужин. Так Бандар пригласил тебя?
– Он сказал, в восемь.
– О, так поздно? Все же усядутся не раньше девяти. Надеюсь, он не ожидает, что я каждый раз буду подавать ужин ночью. Знаю, в Европе ужинают поздно, но мы не в Европе. И я не собираюсь пропускать свои любимые телепередачи. О, я слышу, кто-то зашел. Думаю, это шейх вернулся. До вечера.
Вечером, подумала Саманта с дрожью, кладя трубку.
Она уже ждала и боялась этого ужина.
В восемь было уже совсем темно. Дни в это время года совсем короткие. Полная луна заливала долину серебристым светом, и в ее лучах большой белый дом на холме выглядел еще более сказочно.
Саманта вышла ровно в восемь. Она специально решила не приходить вовремя, именно потому, что шейх особо ее об этом попросил. Но и не слишком опаздывать, чтобы это не выглядело вызывающим.
Она также решила не поддаваться искушению и не особенно наряжаться к этому ужину. Местные могли бы счесть это странным.
Саманта надела джинсы в обтяжку и черную водолазку. Она не хотела краситься, хотя уже научилась пользоваться косметикой и достигла в этом определенных успехов. Клео действительно от души потрудилась над ней, прежде чем отправить на море осуществлять ее нереальный план.
Саманта рассудила: она была без косметики, когда встретила шейха; значит, если она намажется сейчас, он может подумать, что это сделано специально для него. Она даже губы красить не будет. Даже духами не попрыскается. Но девушка приняла душ и вымыла волосы, так как боялась, что они пахнут конюшней. Однако, высушив, собрала их в низкий хвост. Пусть не думает, что она распустила волосы, чтобы его соблазнить.
По дороге в особняк Саманта заметила, что вертолета больше нет, и очень удивилась, что не услышала, как он улетал. Ведь это жуткий шум. Значит, она настолько была занята своими приготовлениями к встрече с Бандаром, что для нее не существовало ничего вокруг. Выругав себя за это, Саманта пошла дальше.
Она не надела никаких украшений и теперь с улыбкой вспоминала, как всю прошлую неделю поминутно моталась в дамскую комнату проверять прическу и макияж. Она точно знала, на кого похожа сегодня вечером. На девчонку-сорванца.
Взгляд, которым ее встретила Клео, подтвердил догадку.
– Помню, я сказала, что у тебя нет никаких шансов на нашего гостя, – забормотала Клео. – Но, дорогая, реснички-то можно было подкрасить. К тому же ты опоздала. Не думаю, что Бандар будет доволен. Он только что спрашивал меня, где ты.
