— Но…
Тетя заговорщицки понизила голос:
— Эми, душка, может, хотя бы ты откроешь мне тайну: зачем ей столько?
— Боюсь, ты многого не знаешь.
— Да? — оживилась тетушка. — Ну-ка расскажи! Впрочем, нет. Расскажешь, когда приедешь. А лучше пусть Иден едет с тобой, у мистера Флетчера скоро день рождения.
Эмили тактично поменяла тему:
— А как дела у Джонни и Сандры?
— Говорят, что хорошо.
— Вы часто видитесь?
— Каждый день. Они оба живут у меня.
— Как?! До сих пор?! — вырвалось у Эмили.
— А-а, ни тот ни другая никак не заведут себе семьи. Да ну их! Твержу им, твержу, что хочу внуков, а они ни в какую!
— Но тут, боюсь, я тебя тоже ничем не утешу.
— Ничего-ничего. Ты приезжай, поговорим. Завтра во сколько тебя встречать?
— Завтра? Но я…
— А когда же?
— Дело в том, тетя, что я собираюсь переехать в Нью-Йорк насовсем. И мне нужно собрать вещи. А у меня их немало.
— А их обязательно везти сразу?
— Прежде всего мольберты, стенды… — Эмили осеклась. В самом деле, зачем ей сразу все вещи? Она как-то совершенно не подумала, что люди сначала устраиваются на новом месте и только потом тащат за собой все содержимое шкафов и рыбку в аквариуме, если таковая, конечно, найдется.
— Да, прости, я как-то не подумала. Завтра? Ну, можно и завтра.
— Приезжай, сама все посмотришь и решишь. Никогда не поздно вернуться, если что-то не понравится. Если самолетом, то взлетел и сразу сел. Да и поездом — совсем недолго.
— Самолетом? — Эмили не любила самолеты, но не помнила, знает ли об этом тетя. Так или иначе, сейчас лучше об этом не упоминать, иначе та пустится в рассуждения об удобствах первого класса и преимуществах воздушного передвижения.
— Да, хорошо. Я позвоню, как только определюсь с рейсом и куплю билет. Скорее всего, это будет через день.
— Я буду ждать! Рада, что ты помнишь о старухе.
— Ну что ты, тетя!
— Большой привет Иден!
Эмили положила трубку и раздраженно посмотрела на аппарат, словно во всем услышанном обвинить надо было именно его. Она чувствовала себя автомобилем, по которому только что прошлись несколько щеток на автомойке.
— Ну что? Едешь? — Иден стояла возле столика с чашкой кофе в руке.
— Да. Ло сказала…
— Я все слышала по параллельному аппарату. Прошу тебя только об одном: постарайся быть корректной по отношению к нашей семье.
— Но я и так всегда была корректна.
— Я имею в виду те случаи, когда Ло примется расспрашивать тебя об отце и о последних семи годах. Кстати, кто тебе звонил пару часов назад? Опять твой бармен?
Эмили вздрогнула.
— Я не помню. При чем тут это?
— Что ты не помнишь? Ты же уверяла меня, что выкинула этого паршивого лицемера из головы и больше не будешь рвать себе душу из-за него. Так-то ты держишь слово.
— Он не паршивый лицемер. Он мой друг.
— Да этот друг тебя чуть в могилу не свел! Ты вспомни себя год назад. Сколько тебе пришлось пережить из-за него! А он… появляется на неделю, потом пропадает на полгода. А ты лезешь на стенку!
— Мама… все совсем не так.
— Ты прекрасно знаешь, что так! И я не разрешаю тебе встречаться с ним!
— Я и сама не собираюсь встречаться с ним.
— И потом, Эмили, я тебя не понимаю. Он же официант. К тому же модель, позирующая в сомнительных журналах.
— Почему в сомнительных? Может быть, они не самые известные и дорогие, но уж точно не сомнительные. Он демонстрирует одежду, а не то, что скрывается под ней.
— Ну хорошо. Он красив, этого нельзя не признать. Но в его голове пустота!
— Мама!
— О чем с ним можно говорить?
— Мама, мне уже двадцать пять, я сама разберусь, с кем мне общаться и о чем говорить.
— Ты не видишь себя со стороны! Это просто страсть — и больше ничего!
— Но все равно это мое дело, мама!
— Ну хорошо, я перегибаю палку, пусть так. Но мне действительно интересно, о чем вы можете говорить?
Эмили едва сдерживала гнев.
— А знаешь, мама! У нас практически не бывает времени говорить, у нас рот занят! Я пошла собирать вещи.
Весеннее утреннее солнце слепило глаза. Вокзальная площадь была полупустой. Эмили, светлая и торжественная, словно перед алтарем, стояла на перроне и улыбаясь смотрела на город, который покидает.
Сегодня она почему-то нарядилась, словно на первый экзамен, и была сама на себя не похожа. Длинные темные волосы были забраны в пучок, и правильные, классические черты лица казались слишком строгими, а глаза — немного печальными. Белая в горошек блузка (Мишель говорила, что в ней Эмили похожа на старую деву) ярким пятном выглядывала из-под пальто, а завершали наряд туфли из белой кожи.
Иден одобрительно оглядела ее и кивнула, будто соглашаясь с невысказанной мыслью.
— Ну что ж, вот так все вышло. Будь счастлива, Эми.
— Мам, ну что ты, ведь это ненадолго.
— Да-да.
Словно пытаясь оправдаться, Эмили кивнула на небольшую дорожную сумку, стоявшую возле ног.
— Я скоро вернусь. Смотри, как мало вещей. Мы еще не раз увидимся, прежде чем я перееду туда навсегда.
— Когда бы ты ни забрала последний мольберт со студии, «навсегда» происходит именно сейчас.
— С чего ты взяла? — наивно подняла брови Эмили, хотя в глубине души понимала: врать не получается.
— Ты прощаешься с городом. Не пытайся обмануть ни себя, ни меня. Твое сердце уже в Нью-Йорке.
— Мама, ну какое это имеет значение?
— Я остаюсь одна. Да… наверное, я это заслужила.
— Скорее захотела.
— Может быть. В любом случае я желаю тебе удачи, Эми.
— Спасибо, мама.
Обе немного помолчали. Иден выпрямилась.
— Знаешь, я лучше пойду. Иначе расплачусь. А нам обеим это ни к чему.
— Хорошо, иди. — Эмили неловко улыбнулась, шагнула было обнять мать, но смутилась и передумала. — Я тоже желаю тебе удачи, мам.
Несколько секунд они смотрели друг на друга.
— Ну, пока.
— Пока.
Иден пошла прочь по длинному перрону, а Эмили шагнула к дверям вагона. Ей хотелось плакать. Да что там плакать — рыдать в голос. Это невозможно, это нелепо и не умещается в голове: впервые в жизни она остается совсем одна. Без матери. И Иден — тоже одна. Они обе не выносят одиночества и сознательно обрекают себя на него. Зачем?
Зачем она уезжает? Какая призрачная свобода манит ее, какие призрачные надежды и иллюзии не дают покоя? Чушь. Все это чушь! Нет ничего важнее внутреннего голоса, а он сейчас кричит, он душераздирающе вопит: оставайся!
Эмили обернулась — маленькая хрупкая фигурка матери быстро удалялась. Она шла не оборачиваясь, как всегда расправив плечи и высоко подняв голову.
