– О!.. – только и могла выдохнуть Саманта. – Не может быть!
– Да, все именно так. Я имел неосторожность встречаться с внучкой декана и немного пошалить.
– Так уж и немного? – предположила Саманта и бросила на него испытующий взгляд.
– Ну… может быть… – Он сокрушенно вздохнул. – Да… Наверное, все-таки переборщил…
Саманта покачала головой.
– Не буду спрашивать, что ты там натворил, ведь все равно честно не признаешься, но ты, конечно, даешь!.. Родители в курсе?
– Конечно… – Рич скорчил очередную гримасу. – Чуть не убили. Но успехи моего старшего братика немного сгладили ситуацию… Ладно, – он махнул рукой, – там видно будет… Так что насчет шампанского?
– С удовольствием.
– Я мигом… – бросил Рич уже на пути к бару.
Во дает! – пронеслось в голове у Саманты. Если бы у меня была возможность учиться в Гарварде, я бы ни за что не упустила своего шанса… Ну Рич! Такой милый, добрый, а вот серьезности ему не хватает!..
От мыслей о куда-то запропастившемся Риче Саманту отвлекла музыка. Оркестр заиграл чудесную мелодию.
Нет, все-таки хорошо, что я пришла! – подумала Саманта и неожиданно оказалась в чьих-то крепких объятиях.
– Джек?! Что ты делаешь?..
– Пытаюсь танцевать с красивой девушкой! – ответил высокий стройный молодой человек. – Но она почему-то сопротивляется…
– Я не сопротивляюсь, просто… – Саманта запнулась, – ты напугал меня.
– Неужели я такой страшный? – Его голос был низким, спокойным и мелодичным, а в глазах играл веселый огонек.
Как же он похож на своего отца, промелькнуло в голове у Саманты. На Джима Моррисона. Тот же тип лица, такие же темные густые волосы, голубые глаза…
– Почему ты молчишь? Боишься обидеть или не решаешься приукрасить? – У Джека было великолепное настроение, и насчет своей внешности он явно лукавил. Он был очень красив, и Саманта не могла это отрицать. К тому же толпы поклонниц, бегающих за молодым доктором, вряд ли дают ему забыть об этом.
Джек и Саманта пересекались редко. Они относились друг к другу с симпатией, но без каких-либо романтических веяний. Со стороны Саманты – понятное дело почему, а Джек просто не привык делать первый шаг, он и так был избалован женским вниманием.
Они начали танцевать. Оба наслаждались музыкой и веселой обстановкой вечера.
Потом Джек предложил выйти на веранду подышать свежим воздухом.
– Слышала про твои успехи, поздравляю, – сказала Саманта.
– Спасибо. Я безумно счастлив. – Джек облокотился на перила. – У меня столько энергии, просто не может быть, чтобы с моей затеей ничего не получилось!
– Со мной творится то же самое… Я уже почти год работаю под началом твоей матери, а все никак не могу насытиться работой!.. Я все время боюсь чего-то не успеть и постоянно набираю обороты, порой не успеваю сделать передышку, спеша реализовать все свои планы… Саманта улыбнулась. – Так что я отлично понимаю твое состояние…
Она говорила с таким воодушевлением, что слушать ее для Джека было, словно съесть после хорошего ужина вкуснейший воздушный десерт…
Вечер становился все приятнее и приятнее…
– Саманта, – Джек заглянул в ее глаза, – а тебе никто не говорил, что ты очень необычная девушка?
– В каком плане?
– Ты красивая, умная, но что тебя особенно выделяет – это твоя целеустремленность. Ты просто настоящая бизнес-леди.
Они еще долго говорили и незаметно друг для друга пьянели от этого общения. Их глаза – горели неподдельным интересом – общим интересом к работе и карьере. Но в какое-то мгновение в их взглядах вспыхнул другой интерес, отодвинувший на время все остальное.
Саманта не понимала, как случилось, что их губы соприкоснулись. Не помнила, кто первым потянулся с поцелуем и кто первым протянул руки для объятий. В сознании наступило какое-то затмение, оно теплым облаком окутало их обоих и превратило действительность в непонятный, но такой приятный сон…
Включилась громкая связь:
– Мисс Мартин, к вам пришел мистер Райдмен.
Саманта почувствовала, что кровь прилила к лицу.
Вряд ли это глава семейства. Рано утром Томас Райдмен должен был улететь по делам в Мексику. Значит, это Джек…
Больше всего на свете ей сейчас хотелось испариться, стать невидимой для его одурманивающих глаз.
– Пусть он войдет. – Саманта глубоко вздохнула и, чтобы взять себя в руки, начала считать до десяти. Обычно это помогало…
Но не сейчас. Сосчитать ей удалось только до трех. Дверь отворилась, и Саманта увидела перед собой Джека.
– Здравствуй, Сэм. – Его интонация Саманте не понравилась. – Я пришел за объяснениями.
– Во-первых, не называй меня Сэм. А во-вторых, я не понимаю, о чем ты говоришь.
Джек подошел к столу, за которым сидела Саманта. Теперь, чтобы видеть его лицо, ей пришлось высоко задрать голову.
– Я тебе поясню… – Джек говорил спокойно, но у Саманты по коже побежали мурашки. – Во-первых, – начал он, пародируя ее манеру, почему ты ушла утром не попрощавшись? – И сам себе ответил: – Предположим, ты не хотела меня будить или что-то еще в этом роде… Но почему не сказала мне, что ты девственница? – Джек просто впился в нее глазами, показывая, что ответ на этот вопрос он хочет получить непременно и прямо сейчас.
Саманта почувствовала себя неуютно под этим взглядом. Джек словно туча навис над ней. Она опустила глаза.
– Джек…
– Да?
Саманте совсем не нравилось положение обвиняемой. Пришло время менять позицию. Она набрала в легкие побольше воздуха и уверенным голосом произнесла:
– Я не думала, что для тебя это играет какую-то роль…
– Если бы я знал, я вел бы себя по-другому…
– А я ни на что не жалуюсь… – На губах Саманты появилась спокойная улыбка. Но каких сил ей стоила эта видимость.
Ей было двадцать три года, а она все еще была девственницей. Конечно, нельзя сказать, что Саманта сильно терзалась по этому поводу, но все-таки довольно необычный случай для Штатов. А теперь она просто так отдалась мужчине, с которым практически не была знакома. К тому же сыну своего босса. Ну почему именно Джек? Почему?..
– Я не понимаю твоего беспокойства по этому поводу. – Саманта попыталась говорить как можно беспечнее. – Все было очень хорошо, все как надо…
– Откуда ты знаешь, как надо? Это же был твой первый раз.
– Ладно, хватит. – Разговор начал раздражать Саманту. В конце концов, Джек отнимает у нее рабочее время, а дел еще непочатый край. Она безапелляционно выпалила:
– Мне надо работать. Ты меня отвлекаешь.
Но Джек не собирался заканчивать разговор.
– Я ценю твою преданность работе и фирме моих родителей, но прошу заметить, что и у меня дел немало. Открытие больницы совсем скоро… – Он оперся руками на стол и наклонился к Саманте. – Однако я нашел время, чтобы прийти сюда.
