Через двадцать минут Кара вошла в книжный магазин. Пожилой мужчина тепло поприветствовал ее. Она улыбнулась и сняла пальто, кепку и очки…
У Алекса перехватило дыхание. Он уже знал, что у этой девушки лицо Мадонны. Теперь ему известно, что она обладает фигурой куртизанки. Черный свитер не скрывал высокой полной груди, черная юбка лишь подчеркивала ладные бедра и длинные ноги. А ее каштановые кудри сами по себе были великим соблазном для любого мужчины.
Тони Дженнаро был беспощадным убийцей, но сукин сын обладал безупречным вкусом, когда дело касалось женщин.
Пожилой мужчина тем временем сказал что-то Каре Прескотт. Она подошла к кассе и открыла ее. Любовница Дженнаро работает в книжном магазине?
Кажется, эта девушка умнее, чем я думал, заключил Алекс. Ее бывший любовник ни за что бы не стал искать ее в подобном месте.
Алекс сверил часы. Чуть за пять. Магазин работает до девяти, а значит, у него есть почти четыре часа, чтобы забраться в номер Кары Прескотт. Сейчас он знал только то, что она слишком хороша, чтобы потеряться в городе, и слишком глупа или жадна, чтобы связаться с беспощадным убийцей, который распоряжался чужими жизнями.
Алекс хотел знать больше.
Пробраться в ее квартирку было проще простого. Правда, над дверью Кара повесила колокольчики, которые тут же оповестили бы о нежелательном вторжении.
Алекс поспешно сгреб их в руку. Тишина. Ничего не произошло. Очевидно, здесь действовал обычный закон выживания в Нью-Йорке: если ночью на кого-то нападают и этот кто-то не ты, тогда не вмешивайся.
Алекс аккуратно прикрыл за собой дверь. Потом включил фонарик и осветил комнату. Здесь не было перегородок. В одной части комнаты располагались ванная и кухня, в другой – не разобранные картонные коробки.
Из мебели только шкаф, кровать, пара столиков и стульев. Алекс медленно прошел по комнате, заглядывая в каждый уголок, открытая каждый ящик, но не трогая содержимое. Он не нашел ничего интересного. Только то, что есть у каждой девушки: свитера, джинсы, белье.
Кружевное белье. Лифчики, которые обнимают ее спелую сочную грудь. Трусики, едва скрывающие ее прелести…
Алекс вздрогнул. Он почувствовал внезапный, прилив желания. У него некоторое время не было женщины. Но неужели его возбуждает только мысль о том, как белье сидит на Каре Прескотт?
Любой богатый мужчина мог бы быть с ней. Она могла делать что угодно со своим телом. Но если эта женщина предпочитает выставлять его на аукцион, то Алекс не хотел бы выиграть данный лот…
Алекс прошел в ванную. На полке над зеркалом стояло множество баночек и бутылочек. Он взял одну и поднес к носу. Что это? Лилии? Алекс не любил духи и дезодоранты, ему нравился запах женщины. Особенно когда она возбуждена.
Между кухней и ванной располагалась небольшая гардеробная, Алекс открыл ее и оказался среди платьев, юбок и блузок. На полу стояло множество пар обуви: тапочки, туфли, ботинки, сандалии… Вдруг Алекс замер. Кто-то только что открыл входную дверь. Выключив фонарик, Алекс огляделся в поисках, где мог бы спрятаться. Гардеробная. Там было достаточно просторно. Он поспешно забрался туда и неслышно прикрыл за собой дверь. Потом на всякий случай достал пистолет.
Дверь открылась – колокольчики Кары оповестили об этом. Хозяйка квартиры на работе. Федералы отозваны. Значит, остается лишь два варианта.
Гость или несчастливый воришка…
Или киллер, нанятый Тони Дженнаро.
Каждый раз, когда Кара открывала дверь, она думала, какой же ненадежный здесь замок. Она просила заменить его. Консьерж пообещал заняться этим, но до сих пор так ничего и не сделал.
Кара решила завтра первым делом сменить замок. Завтра ей не нужно идти на работу. Жаль, что сейчас уже поздно звонить в службу замены замков…
Полчаса назад мистеру Левайну позвонили. Его сестра заболела, и он должен срочно ехать в Нью-Джерси. Кара предложила не закрывать магазин, но старик отказался.
Кара лишь улыбнулась. Левайн и так был слишком добр к ней, когда нанял ее, хотя она честно призналась, что никогда в жизни ничего не продавала.
И даже сейчас, когда его сестра заболела, он заверил ее, что она не потеряет ни цента.
– Это не ваша вина, мисс Смит. Так что не переживайте об оплате.
Кара все еще не привыкла быть Кэрол Смит. Девушка не знала никого по фамилии Смит. У нее возникло чувство, что мистер Левайн понял это. Он попросил ее карточку страхования. Кара пообещала принести карточку, но так и не сделала этого, а старик не настаивал.
– У меня дочь твоего возраста, – сказал он, когда нанимал ее. – Она живет в Англии, и мне хочется думать, что там люди относятся к ней с таким же снисхождением.
Другими словами, мистер Левайн скучал по дочери, а Кара стала для него ее воплощением. Но девушка не думала об этом. Она просто делала то, что должна была делать, чтобы выжить.
Тони Дженнаро настаивал, чтобы она вернулась к нему. ФБР – чтобы она дала показания.
А Кара больше всего на свете хотела, чтобы ее жизнь вернулась в нормальное русло. Она не желала больше видеть Тони Дженнаро, но и не хотела свидетельствовать против него. Кем бы он ни был, ей он не сделал ничего плохого.
Кроме того, девушка уже говорила агентам, что переехала от Дженнаро и ничего не знает.
«Знаешь, – сказали ей, – просто тебе нужно время. Мы сможем помочь тебе вспомнить».
Когда Кара отказалась, они разозлились. Говорили, что Дженнаро не успокоится, пока не найдет ее. Угрожали отправить ее в тюрьму.
Тогда Кара решила исчезнуть из отеля на Лонг-Айленде, где провела пару дней. И конечно, Манхеттен подходил для этого как нельзя лучше.
Она нашла работу и жилье. И пока у нее не кончатся деньги, она будет в безопасности. Более или менее.
Девушка пододвинула один из стульев и забаррикадировала дверь. Так, и еще с помощью колокольчиков, которые она нашла в антикварном магазине на Девятой авеню, она сможет узнать об опасности. Это, конечно, не современная сигнализация, но это все, чем можно обезопасить себя. Завтра она сменит замок, но ведь есть еще окно в крыше…
Агент по недвижимости так и сказал:
– Обратите внимание, мисс Смит, через это окно можно смотреть на звездное небо.
Конечно, в квартиру можно проникнуть через крышу, но это не причина для паранойи. ФБР старалось убедить ее в том, что Тони Дженнаро причинит ей вред, но Кара знала: Тони хочет получить ее живой, а не мертвой. Кара согласилась снять уродливую квартиру под крышей дома.
Окно можно и забить. Да, и тогда это место больше всего будет напоминать тюрьму, куда, по словам тех двух агентов, она и попадет, если не окажется мертвой.
