После их короткой встречи предыдущим утром Джек не мог забыть прикосновения к ее плечу, ее пальцев на его руке, его искушало желание ощутить мягкость губ Лорен.
Джек позвонил женщине, к которой ходил на свидания последнее время, и сказал, что не сможет большее с ней встречаться. Она была расстроена, но не слишком. Им обоим было безразлично, что их отношения не продлились и четырех месяцев.
Лорен стала прощаться со слушателями. Джек заглушил двигатель, выбрался из машины и направился к зданию.
Он мог бы позвонить брату, чтобы узнать код доступа в помещение, но ему не хотелось давать Таю новый повод для шуток. Вместо этого он стоял на пороге, кутаясь в теплое шерстяное пальто, и ожидал женщину, которая могла начать новую полугодовую главу в его жизни.
Когда ему исполнилось шестнадцать, Джек понял, что его жизнь состоит из полугодовых циклов. Друзья, приятели его матери, подруги отца, виды спорта – все продолжалось не более полугода. Его интереса к новым увлечениям хватало лишь на шесть месяцев. Единственным длительным увлечением была музыка.
Женщины, автомобили, дома… Он окружал себя новинками моды, получал от них удовольствие и без сожаления расставался с ними, когда приходило время двигаться дальше. Это было неотъемлемой чертой его личности, и он научился жить с нею в мире.
Дверь открылась, и Джек шагнул вперед. При виде Лорен у него перехватило дыхание – такой прекрасной и желанной показалась она ему. Лорен наклонила голову набок, изучая Джека в резком свете дежурной лампы.
– Привет, Джек.
Вживую ее голос звучал еще притягательнее.
Ему страстно захотелось почувствовать прикосновение этих полных губ.
– Так ты хочешь пойти со мной в закусочную, о которой я говорила тебе по телефону? – Лорен достала из кармана перчатки и надела их.
– Да.
Джек взял ее под локоть и проводил к своей машине. Ему не терпелось дотронуться до нее, даже таким церемонным образом.
Умом он, конечно, понимал, что не почувствует гладкость ее кожи сквозь пальто и перчатки, но сладковатый цветочный аромат ее духов будоражил его воображение. Джек пожалел, что сейчас не лето и на Лорен не надето платье с короткими рукавами.
– Вы слушали мое шоу.
– Да. – Джек выключил радио. Сдав назад, он выехал с парковки. – Интересная программа. Расскажи, как твои слушатели помогают тебе? – Он неожиданно перешел на «ты», но Лорен это вовсе не покоробило.
– Мне не очень везет с мужчинами, – честно призналась она. – Мой последний роман закончился тем, что мой жених Боб бросил меня во время грандиозной вечеринки, организованной для нас моими родителями. В этот вечер мы должны были объявить о нашей помолвке.
– Ого!
Лорен неохотно улыбнулась.
– Да. Но, после того как улеглись гнев и разочарование, я поняла, что совсем не скучаю по Бобу. И задумалась о том, почему всегда наступаю на те же грабли. Поэтому и решила воспользоваться советом из книги моей матери.
– Каким же?
– Поделись своей проблемой со слушателями, и, возможно, они тебе помогут. Моя мама – ведущая телешоу.
– Знаю. Моя секретарша – ее большая поклонница.
– А ты?
– Я – нет. Я решаю свои проблемы сам.
– И какой же твой любимый способ решения проблем?
– А как ты думаешь? – Джек притормозил на красный свет светофора и взглянул на нее. В полутьме Лорен казалась эфемерным существом, феей, которая случайно попала в его машину и могла исчезнуть в любую секунду.
– Ночные клубы? – предположила Лорен.
Загорелся зеленый свет, и автомобиль продолжил движение.
– Вот тут ты промахнулась. Я совсем не гуляка.
Она прикусила губу, и на мгновение его нога соскользнула с педали газа. Ее губы были такими чувственными! Он страстно желал ощутить их вкус…
– Но и не домосед.
– Конечно, после того, как встретил тебя.
– Что ты имеешь в виду?
– Только то, что обычно меня не выманишь из дома ночью ради того, чтобы выпить кофе с женщиной.
– Я должна чувствовать себя польщенной?
– Не надо вредничать.
– Извини, просто я боюсь.
– Меня?
– Наверное. В тебе есть что-то такое, что я начинаю хотеть…
– Чего?
– Того, что, как я убедилась на собственном опыте, в жизни не существует.
Он не стал расспрашивать ее подробнее. В голосе Лорен послышались грустные нотки, и ему захотелось обнять ее и пообещать, что он никогда не заставит ее снова страдать. Но он знал, что не ему давать подобные обещания. Черт возьми! Джек пожалел, что пригласил ее на кофе, и решил, что это будет первый и последний раз. Лорен была не похожа на женщин, с которыми он встречался раньше. Он знал, что она не удовлетворится отношениями, которые длятся всего полгода, и в первый раз в жизни задумался, удовлетворят ли такие отношения его самого.
Лорен заказала чай, а Джек черный кофе со сливками. Между ними возникло неловкое молчание. Лорен не знала, что сказать. Они только что познакомились, но у нее было чувство, что она знает Джека уже целую вечность.
Лорен вертела в руках ложку до тех пор, пока Джек не протянул руку и не накрыл ее ладонь своей.
– Нервничаешь?
В этот утренний час его голос звучал еще глубже. Джек был одет в свитер грубой вязки и туго обтягивающие джинсы. Лорен захотелось сесть рядом ним, прижаться к его большому сильному плечу…
– Нет, ты просто еще один парень, и я уже присвоила тебе номер.
– Еще один парень? Это грубо. И много парней забирали тебя с работы и привозили пить кофе в такое роскошное заведение, как это?
Лорен обвела взглядом неказистое помещение.
– Не так уж здесь и плохо.
– Так что ты думаешь об этом парне?
Она перевернула руку Джека и долго изучала линии на его ладони, стараясь избегать его жгучего взгляда, который, казалось, пронзал ее насквозь.
– Он не такой уж плохой. – Лорен отпустила его руку и обхватила ладонями горячую чашку. Джек слишком волновал ее чувства.
– Тогда в чем дело?
Лорен была в полной растерянности. Она могла бы стать одной из героинь шоу ее матери – «Девушки, которые не верят своим инстинктам». Люди со всех концов страны давали бы ей советы, почему ей не стоит сидеть сейчас здесь с Джеком Монтрозом.
– Ну, это… просто странно. Почему ты позвонил мне сегодня ночью?
– Я хочу узнать тебя поближе.
– Насколько ближе?
– Хочу видеть тебя обнаженной, – Джек приподнял бровь и пристально посмотрел на Лорен.
Лорен тоже была бы не прочь увидеть его обнаженным. Его тело наверняка покрыто загаром, и у него нет ни грамма лишнего веса.
– Очень откровенно.
Джек наклонился к ней через стол – властный мужчина, не собирающийся сдавать позиции. По телу Лорен прошла дрожь. Их лица разделяли считанные сантиметры. Она почувствовала его дыхание на своей щеке.
