– Если судья ты, я подумаю дважды. Тем не менее это правда – я не женат.
Значит, Ник не женат. А она? О нет, вряд ли. Несмотря на беременность, Мариса не представляла себя замужем.
– У тебя есть дети? – Она спросила это потому, что он слишком беспокоился за ее малыша.
– Нет. Но я очень люблю детей. И считаю, что у ребенка первые девять месяцев жизни, пусть и в утробе матери, должны быть самые лучшие.
Девушка кивнула. Кто бы не согласился с этим? Но она не помнила даже, когда и от кого забеременела…
– Пойдем. Ты с ног валишься. Нужно, чтобы тебя осмотрел врач.
– Врач? Где ты собрался найти врача в такое время?
– Там, где я живу, есть личный врач.
– В самом деле?
– Да. А еще у меня есть сестра, которая о тебе позаботится. И тебе не придется волноваться по поводу моих мужских намерений, – заметил он.
Мариса хотела возразить, что ни капельки и не волновалась, но слова застряли у нее в горле.
– Когда доберемся, я, возможно, уже не увижу тебя. Карла обо всем позаботится.
– Да?
– Угу. Она справилась бы даже с управлением целой страной.
– Если она справляется с тобой, то наверняка так и есть, – согласно кивнула Мариса.
Они остановились на перекрестке. Проехали две машины. Оглянувшись, Мариса решила, что кто-то прячется между двух домов. Нет. Она все выдумывает. Эта ночь была нелегкой. Нужно как можно быстрее прийти в себя.
– Почти дошли, – сообщил Нико.
– Послушай. Мне нужно признаться тебе кое в чем.
– Правда?
– Да, – серьезно ответила Мариса. Она на миг закрыла глаза. – Я не знаю ни куда иду, ни что делаю.
– Это было очевидно с первой минуты, как я тебя увидел.
– Я серьезно. Мне не известно даже, кто я такая.
– Поэтому ты выдумала свое имя?
– Как ты узнал?..
– Я увидел рекламу в кафе и довольно быстро вычислил твою хитрость.
– Хотелось бы мне научиться врать…
– А какой в этом смысл? Тебя ударили по голове, и ты еще в шоке. Тебе нужно показаться врачу.
Мариса смотрела на Нико. Кого он увидел тогда, на мосту?
Женщину, которая пыталась совершить попытку самоубийства? Может, он решил, что она хочет броситься с моста потому, что ждет ребенка, не имея мужа? У нее на пальце нет обручального кольца. Но это не обязательно означает, что она не замужем.
И зачем она пытается врать? Неужели Марисе Флер есть что скрывать?
Все это безумие! Она не самоубийца. Просто хотела знать, куда упала ее сумка, чтобы потом найти ее.
– Пойдем. Я живу через дорогу.
– Погоди. Разве там не Альтамер? Королевский дворец?
– Да. Идем.
– Ух ты! – только и вымолвила Мариса.
– Бывала там раньше?
– Что? Нет, не думаю. Но… ты работаешь там или?..
– Нет, Мариса, – Нико пропустил ее в ворота и кивнул охране. – Я здесь живу.
– О боже… – девушка остановилась и посмотрела ему в лицо. – Ты один из принцев, да?
– Виновен и осужден, – очаровательно улыбнулся Нико.
И все. Мир начал кружиться вокруг Марисы. Если бы Нико не подхватил ее в ту же секунду, она упала бы на землю – второй раз за эту ночь.
– Вовремя же ты привел домой женщину – это все, что я могу сказать.
Нико укоризненно взглянул на свою темноволосую сестру, которая вошла в комнату, и ничего ей не ответил. Он повернулся к перепуганному дворецкому, который, бледный как привидение, стоял у двери.
– Шонси, ты позвонил доктору Завьеру?
– Да, Ваше Высочество, – проговорил мужчина, коротко кивнув. – Он уже направляется сюда.
– Хорошо.
Нико снова с беспокойством взглянул на Марису, которая лежала на замшевом диване. Она так и не пришла в себя. Есть ли в этом связь с тем, что ее ударили по голове там, на мосту? Он взял ее руку, проверил пульс. Мариса лежала неподвижно, с закрытыми глазами, но других доказательств каких-либо травм не было. Дышала она ровно.
Что за черт! Может, она просто спит?
– Она очень мила, – отметила Карла, склонившись над плечом брата и разглядывая светловолосую девушку на диване. – А я думала, ты предпочитаешь брюнеток.
Нико подавил колкую ремарку в адрес сестры. Может, Карла забыла об Андреа?
Андреа. Даже мысль об этом имени причиняла боль истерзанному сердцу. Снова вспомнились ее светлые локоны, блестящие зеленые глаза, нежная кожа, заливистый искренний смех… Нико отошел от сестры и заходил по комнате, борясь со злостью, подступающей всякий раз, когда он думал о своей потере.
Мариса была другая. Стройная, изящная. Ее светлые кудряшки едва доходили до плеч. Она совсем не похожа на женщину, которую когда-то любил Нико. Но то, что она лежала на этом диване, пробудило в мужчине множество воспоминаний.
В ту ужасную ночь, чуть больше года назад, Андреа лежала на холодной жесткой земле. Ее ранил снайпер. Нико до сих пор помнил, как пытался спасти любимую. Он разорвал свою рубашку, чтобы перевязать ее раны и остановить кровь. Он кричал, молил Бога о помощи, обещания и клятвы срывались с его губ. Но кровь не унималась, медленно отнимая у Андреа жизнь. И в конце концов не осталось ничего другого – только взять ее безжизненное тело на руки, ругаться, проклинать и клясться о мщении.
Но так было тогда. А сейчас все по-другому. И женщине, лежащей на диване, явно не грозит смерть. И все же она одинока, беззащитна и ждет ребенка. Совсем как Андреа… Нико не мог не заметить эти параллели.
– Это не свидание, Карла! – оборвал Нико сестру.
– Ты считаешь, дорогой брат? Но мне так не кажется. – Карла откинула волосы со своего лба и снова взглянула на Марису.
Нико почувствовал угрызения совести, что так набросился на сестру. Он готов был извиниться. Сестре нелегко пришлось во время войны; Она постоянно беспокоилась о троих старших братьях.
Карла вела тогда какое-то странное существование, иногда оказываясь свидетельницей кровавых сцен. Она была настоящей принцессой из сказки, волею злого рока лишенной нормальной жизни. Их мать умерла два года назад, а совсем недавно, месяц назад, за ней отправился и отец, король Невандер.
Королева всегда воспитывала дочь так, будто главная роль принцессы – дождаться хорошей партии. И Карла ждала. Но война, все неприятности и беды, обрушившиеся на их семью, забрали у Карлы слишком много времени. И теперь девушка боялась, что уже слишком поздно…
Поймав взгляд брата, Карла поняла, что он снова думает о ее положении. Она ценила его беспокойство о судьбе сестры, но лучше бы он сделал что-нибудь! Обычно в таком возрасте принцессы уже все помолвлены, а Карле до сих пор никто так и не сделал предложение…
Подлила масла в огонь и тетушка Китти.
– Не переживай, деточка, – заверила она ее, похлопав по руке. – Уверена, за твоими братьями всегда нужно будет присматривать. Даже если ты не выйдешь замуж, для тебя всегда найдется место во дворце.
