– Ты меня выгоняешь?
В глазах Рэнда Тори читала одну ненависть. Хорошо зная супруга, она понимала, что в таком состоянии он способен на любую жестокость, даже на то, чтобы приказать тому же Донни вышвырнуть ее вон. Интересно, решится ли он на такое?
Выяснить это Тори не удалось, так как дверь за ее спиной приоткрылась и в нее просунулась головка Минди.
– Джералдайн говорит, что ужин подан. Она поставила тарелку для миссис Тори и просила не заставлять себя ждать.
Лицо женщины сделалось белее снега. Она ехала сюда с единственным желанием – увидеть свою дочь, но ужин в семейном кругу ни в коем случае не входил в ее планы. Это было бы слишком! Тем более что реакция Рэнда на это приглашение последовала немедленно:
– Миссис Тори уезжает, – резко ответил он.
Но в этот момент на пороге появилась Дороти и укоризненно посмотрела на сына.
– Тори устала с дороги и проголодалась, так что пусть сначала поужинает, а уж потом решит, ехать ли ей на ночь глядя в город или переночевать здесь.
– Вы ведь останетесь, миссис Тори, правда? – воскликнула Минди с просительной ноткой. – Папа, не отпускай ее! Ты же сам говорил, что нужно быть гостеприимным!
– Идемте за стол, – решительно сказала Дороти, взяв Тори за руку.
Никто, кроме Рэнда, не заметил искорки торжества в мимолетном взгляде, брошенном на него женой.…
Взяв Минди на руки, Рэнд отнес ее в гостиную, служившую одновременно и столовой, и посадил за стол рядом с Дороти, не удостоив Тори взглядом. Затем погладил девочку по головке и тихо сказал:
– Ешь суп, пока не остыл. А я пойду приму душ.
– Ты вернешься? – спросила его Дороти.
– Конечно.
Проходя мимо спальни, которую еще год назад они делили с Тори, Рэнд чуть замедлил шаг. Даже себе он боялся признаться, что встреча с женой сильно взволновала его. До сегодняшнего дня ему казалось, что прошлое забыто и даже физическое влечение к этой женщине в нем умерло. Но сейчас он понял, что ошибался.… Черт побери, он снова хотел ее!
Рэнд отрегулировал воду и встал под теплую струю. Вскипевшая было кровь понемногу успокаивалась. Надолго ли? Где гарантия, что все не начнется сначала, как только он вернется в гостиную и вновь увидит Тори? В глубине души Рэнд не сомневался, что именно так и будет. Ведь чуть ли не с первой минуты их знакомства эта женщина сделала с ним то, что не удавалось ни одной другой: полностью подчинила себе.…
… Они встретились в одном из клубов Оклахома-Сити, куда Рэнда затащил его приятель Крейг Сандерсон. Он и познакомил его с Тори, и с того момента Рэнд уже не мог оторвать от нее восторженного взгляда. Они болтали обо всем и ни о чем, много танцевали, пили вино, а затем поехали к нему домой и в ту же ночь стали любовниками.… К удивлению Рэнда, он был ее первым мужчиной, что не помешало ей быть в высшей степени сексуальной и даже изобретательной. Рэнд любовался совершенным телом Тори, отвечавшим на каждое его движение, сжимал широкими ладонями упругую высокую грудь, и они слились во взаимном безумном экстазе…
За первой ночью последовала вторая, потом третья, четвертая.… В угаре страсти Рэнд забыл, что Тори очень неопытна и совсем не думает о возможных последствиях их сумасшедшей близости. Когда он задумался об этом, было уже поздно.
Узнав о беременности Тори, Рэнд тут же предложил ей выйти за него замуж. Та, не раздумывая, согласилась и только спустя некоторое время поняла, какую ошибку совершила. Ведь она не любила Рэнда, и семейная жизнь, равно как и материнство, не принесли ей ни счастья, ни удовлетворения. Еще труднее было смириться с образом жизни Рэнда. Он был прирожденным фермером и хотел бы видеть в жене помощницу или по крайне мере блюстительницу домашнего очага. А Тори не знала иной жизни, кроме городской – с ее лихорадочным ритмом, суетой, уличным шумом, приемами, театрами и другими развлечениями. Но главным препятствием к их сближению была ее самостоятельность. Живо интересуясь проблемами информатики, Тори окончила институт и получила профессию программиста, но когда объявила мужу, что намерена пойти работать, тот встал на дыбы. Дело запахло разводом.
Но как раз в это время серьезно заболел отец Тори, и она поехала к родителям в Джорджию, забрав с собой Минди, против чего Рэнд категорически возражал. Болезнь отца затянулась. Месяц проходил за месяцем, а Тори с дочерью, казалось, и не думала возвращаться в Оклахому и лишь изредка приезжала на ранчо. Наконец терпение Маккейна лопнуло, и после грандиозного скандала он вытребовал Минди к себе. После этого Тори совсем пропала из его поля зрения.
Решив, что с женой покончено раз и навсегда, Рэнд принялся налаживать семейную жизнь по-новому. Теперь их осталось трое – Минди, он и его мать Дороти. Поскольку и Рэнд не испытывал большой любви к Тори, сердечная рана затянулась довольно быстро. Труднее было забыть о прекрасных ночах, проведенных с ней в начале их семейной жизни. Тем не менее, Рэнд был почти счастлив, во всяком случае – спокоен. И вот все полетело к чертовой матери в один день! Исчезнувшая, казалось, навсегда красотка вдруг возникла из небытия и заявила о своих правах на дочь! Нет, он не отдаст ей Минди ни за что на свете! Она не игрушка, предназначенная для удовлетворения минутных прихотей «миссис Тори»!
В то же время Рэнд понимал, что удержать девочку у себя будет не так-то просто. Детская непосредственность и восторженное восприятие жизни делали Минди легкоранимой и уязвимой. А она, что ни говори, чувствует себя здесь довольно одинокой. Ей нужны друзья помимо отца, бабушки и Джералдайн, поэтому она так и потянулась к Тори. И если та вдруг сразу уедет, это может травмировать девчушку. Рэнд по своему опыту знал, как нелегко бывает даже взрослому человеку, когда его неожиданно покидают. Что же говорить о ребенке?!
Рэнд закрыл краны, насухо вытерся мохнатым полотенцем и натянул на себя светло-коричневые легкие брюки и рубашку шоколадного цвета с короткими рукавами. Причесываясь перед большим овальным зеркалом, он размышлял над причинами, заставившими Тори приехать на ранчо. В возрождение материнских чувств он не очень-то верил. Вряд ли ее интересовали и деньги: Тори вышла из достаточно состоятельной семьи, где была единственным ребенком, да и сама неплохо зарабатывает. Помимо своего увлечения компьютерами, она пользуется репутацией отменного специалиста по улаживанию всякого рода трудовых конфликтов. К ней часто обращаются за помощью известные фирмы, корпорации и даже государственные учреждения и платят немалые деньги. Во всяком случае, в деловом мире Тори известна именно с этой стороны.
Как ни крути, остается одно: ей нужно его согласие на развод. И, видимо, срочно. Но этого она не дождется! Какими бы ни были ее планы, он должен пресечь их в корне. Минди останется с ним – это решено бесповоротно! Правда, Тори грозила обратиться с суд…. Но вряд ли она решится на такой шаг. Скорее всего, она просто блефует или пытается его шантажировать. Рэнд еще раз пригладил волосы, встал и решительным шагом направился в гостиную.
