Только небольшая горсточка людей знала, что у нее есть дочь. Мэделин всегда казалось, что Лейси надежно защищена, но сегодняшние пули заставили ее усомниться в этом.
Прогнав тревожные мысли, она улыбнулась Грейс, которая протянула ей рюмку бренди.
— Как правило, я не пью… — начала было она, но Ангус жестом остановил гостью.
— Раз Райан велел вам дать бренди, значит, так тому и быть.
— Здесь всем заправляет Райан, — объяснила Грейс, заметив вопросительный взгляд Мэделин. — Он из нас самый старший, поэтому решил, что должен всеми командовать.
Он и мной пытался командовать, подумала Мэделин и вслух спросила:
— Значит, ваш родной сын — Райан?
— Видит Бог, нет, — рассмеялся Ангус. — Он сын моих друзей, Грэма и Олти Келли. Видите ли, парнишка не хотел учиться и кончил тем, что попал сюда, на ранчо. Так с тех пор и остался в Кроссроудз-Крике. — Ангус говорил с сильным шотландским акцентом, который ему так и не удалось преодолеть.
Мэделин снова кинула обеспокоенный взгляд на часы.
— Что-то не так? — спросил Ангус. Мэделин, взяв себя в руки, покачала головой и улыбнулась.
— Нет-нет, все в порядке. — Чтобы отвлечь хозяев от ее проблем, она кивнула на фотографии, висевшие на стенах: — Какая у вас дружная семья!
— Я сразу чувствую, когда меня водят за нос, — произнес Ангус. — Вот и сейчас вижу, что тебя что-то тревожит. Выкладывай все как на духу, дочка!
— Лучше излейте ему душу, Мэделин, — сказала Грейс. — Он не отвяжется, пока не признаешься во всех смертных грехах.
Мэделин судорожно сглотнула.
Райан набрал номер рабочего телефона Джессики. Раздались протяжные гудки — трубку не брали. Неужели она уже ушла с работы? К счастью, Джессика сняла трубку после четвертого гудка.
— Где вас черти носят?! — накинулся на нее Райан.
— Они занесли меня на совещание, — ехидно откомментировала Джессика. — А что случилось?
— Мэделин у меня — вот что!
Джессика ахнула.
— Что произошло?
— Кто-то стрелял в нее, когда она спустилась в гараж, — ответил Райан. — Я оказался там как раз вовремя.
— Слава Богу! Мы не зря предприняли меры.
— Да, мы поступили правильно, — согласился Райан. — А как быть с ней теперь?
— Не знаю. Трудный случай, — проговорила Джессика, как бы рассуждая сама с собой. — Домой ей возвращаться нельзя. Приехать ко мне — тоже, это очевидно.
Райан снова представил себе разъяренную фурию ростом пять футов девять дюймов, которую он вытащил сегодня из-под пуль. Прекрасно понимая, что потом будет горько сожалеть, он сказал:
— Джессика, у меня есть план.
— Слушаю тебя внимательно.
— Высоко в горах у Ангуса есть домик, он приезжает туда порыбачить в горных речках. Это в часе езды от ранчо.
— Я года два назад была там на пикнике, который устраивал Ангус.
— Совершенно верно! Место очень уединенное, дикое. Вот там мы и спрячем твою подругу.
— Это то, что надо, Райан! — восхитилась его сообразительностью Джессика.
— Пока за нами не было слежки, и если мы двинемся в путь прямо сейчас, я спрячу ее еще до того, как нападавшие начнут искать.
— Прекрасно! Увезти ее из города — это лучшее, что мы можем сделать. Ни одна душа не должна знать, где она.
— И ее служащим ничего не надо говорить.
— Но что-то я должна же им сказать!
— Скажи им, что Мэделин в отпуске, — предложил Райан.
— Хорошо. Собирайтесь в дорогу. Я буду говорить всем, что она уехала из города. Да, Райан, я бы хотела поговорить с Мэделин. Но так, чтобы ты не слышал нашего разговора. Подожди ее за дверью.
Эта просьба немного его покоробила, но не нарушила поистине олимпийского спокойствия: Райан безоговорочно доверял рассудительной Джессике.
— Разумеется, — бросил он.
Положив трубку рядом с телефоном, он пошел по коридору в гостиную, откуда доносился низкий бас Ангуса.
— Меня не волновало, что Рейчел воспитывает ребенка без отца, — гудел он. — Меня беспокоил, что она совершенно не задумывается, как это отразится на ребенке.
— А что навело вас на такие размышления? Вам кто-нибудь сказал что-то обидное?
Ангус покачал головой.
— Нет. Но двадцать лет назад люди не были столь снисходительными.
— Да, вы правы, — согласилась Мэделин.
— И я тогда был настроен по-иному. Помню, Рейчел явилась домой после двухнедельного отсутствия и заявила, что открывает свое собственное рекламное агентство. Я стал упрекать ее, что она совсем не думает о своей дочери, оставив девочку на ранчо без материнской заботы. Я очень переживал за Алексис, ведь ей тогда было всего семь месяцев. Но Рейчел сказала, что ничего страшного не случилось. Тогда я спросил ее, когда у Алекс появится папа. Что тут началось! Рейчел стала кричать, что я бездушный, жестокий. Короче, мы поругались. Я крикнул, чтобы она убиралась и никогда больше не возвращалась. — Он замолчал, кусая губы. — И она ушла, забрав с собой Алексис, и не вернулась.
— И вы не искали ее?
Ангус пристально посмотрел на Мэделин.
— Нет, как раз искал и нашел. У Рейчел теперь рекламное агентство в Нью-Йорке. Она преуспевающая, богатая умная деловая женщина. И я ей совершенно не нужен. — Он помолчал и добавил: — Да я особенно и не набивался.
О своей дочери и внучке Ангус никогда никому не рассказывал. Один Райан знал об этом, и то от своих родителей. Как же сумела Мэделин вызвать Ангуса на такую редкостную откровенность?
Райан вошел в комнату.
— Джессика хочет поговорить с вами, — сказал он неожиданно для самого себя очень строгим тоном.
— Спасибо. — Мэделин поднялась с дивана.
— Телефон там, — сухо добавил Райан.
— Что ты стоишь? — проворчал Ангус, почувствовав на себе взгляд Райана. — Иди проводи ее к телефону, да будь с ней поласковей. Она того заслуживает.
Райан провел Мэделин в кабинет Ангуса, молча показал на телефон и вышел.
Вернувшись в гостиную, он предупредил Ангуса, что воспользуется его домиком в горах.
— Разумеется, занимай, — кивнул тот, стоя у бара. — Куда подевалось виски?
— Тебе алкоголь вреден, — невозмутимо сказал Райан, садясь в кресло.
— Если б это хоть раз его остановило! — воскликнул Кейл, входя в гостиную.
Райан считал Кейла своим братом, как Грейс — сестрой. Почти ровесники, мужчины были очень похожи — оба высокие и стройные, со светло-каштановыми густыми волосами.
— Так вот почему мы стали прятать виски! — воскликнул Райан, подмигнув Кейлу.
— Надо же, спрятали! — разочарованно протянул Ангус, отходя от бара.
