красоты мне вырастили волосы на двадцать сантиметров, так, что они стали не до середины шеи, а до лопаток. Стелла советовала сделать еще длиннее, но я отказалась. Потом мы пошли в кафе. Оно по меркам моей планеты более походило на ресторан: столы, заправленные белыми вышитыми скатертями, официанты в строгой форме, живая музыка. Мне бросился в глаза контраст: музыканты, бармены, хостес – все были худощавого строения, не очень высокими, смертельная скука проглядывала иногда за их почти безэмоциональных лицах со слегка женственными чертами; клиенты ресторана и вообще торгового центра – накаченные мужчины, высокие, плечистые, занимавшие сразу половину стола, многие носили бороды и массивные кольца, одежду скромных оттенков, говорили отрывисто и по делу, почти не смеялись, в основном – просто ели, рядом с некоторыми из мужчин сидели женщины стройные и пухлые, большие или маленькие, утыкаясь в планшеты или делая заказы. Такое очевидное различие доводило меня до когнитивного диссонанса. Эти две группы индивидуумов не производили впечатления цельного общества, по крайней мере здорового.
– Скажите, Лорейн, когда вы планируете уезжать?
– Ближайшим рейсом, я ведь так и не долетела до точки назначения.
– А вы уже взяли билеты?
– Пока нет, еще есть думаю пара дней, закажу. Билеты в столицу всегда есть, по крайней мере с пересадкой.
– Конечно, главное вовремя определиться, – улыбнулась миссис Стивенсон.
– Могу я задать личный вопрос, Стелла?
– Попробуйте, – грустно улыбнулась она. И в этот момент она неуловимо стала похожа на Ричарда.
– Похоже ваш муж любит первого сына больше, чем второго? Это с чем-то конкретным связано или тут… так принято?
– Так принято. На Каледонии Шон считается успешным, потому что он может много работать физически и не уставать. А значит компании шахт получают отличного работника на основном производстве, а в последствие, как и случилось с Шоном, инженера, поднявшегося из низов. Мой сын – завидный жених, уже две девушки хотели с ним встречаться, но Шон отказал им. Мне они не очень понравились, поэтому я даже спрашивать не стала о причине его отказа. Так что, у вас тоже есть шанс. Если сложится, то оставайтесь, Шон обеспечит вам достаток и уважение в обществе.
– Понятно, а как насчет Ричарда?
– Оу, как бы мне ни хотелось женить его, у него нет шансов, по крайней мере на Каледонии.
– Почему? Из-за недостатка силы? Но он же вроде умный, работает с цифрами и неплохо.
– Да, все так. Но мало того, что он фигурой не статный, еще и вращается в трущобах. Мы закрываем на это глаза, понимаем, что он не может по-другому. Искусство – это его жизнь, он ненавидит цифры, но мир такой, какой он есть, нужно думать о будущем: о семье, доме, достатке. А он не хочет. Очевидно, его больше привлекают удовольствия в жизни. Нет, я не против искусства, я сама когда-то пела на всяких посиделках подруг. Но я женщина, и я этим не выделялась. Знаете, то одна споет, то другая. А мужчины поют редко. И хороших денег этим не заработаешь, увы.
– Но мир такой большой, возможно на другой планете оценят его талант, – закинула удочку я.
– Он хочет накопить на билет, потому что отец отказал ему в средствах и запретил Шону давать ему денег. Сказал «если хочет по сцене прыгать – путь прыгает, но на свои».
Я просто ужаснулась. Получается Рич ходит как по лезвию ножа каждый день: побьют его за то, какой он есть или не побьют, осудят или нет в собственной семье. Похоже в жизни он играет роль, которую навязало ему общество и неплохо играет. А по ночам живет так, как хочет. Смелый ли он? Да. Ответственный ли он? Да. Упорный? Скорее всего.
Шон пришел с работы около пяти вместе с отцом, постучал в мою комнату. Я открыла – высокий, широкоплечий шатен с зелеными глазами и чуть простоватого вида сделал мне комплимент с подарил букет розовых роз из одиннадцати штук. Затем пригласил меня в бар.
На флайере мы долетели до бара «Моя птичка», где было довольно много пар. Шон заказал нам алкоголь и блюда.
– Шон, вы такой скрытный мужчина, – решила я начать разговор.
– Да нет, я ничего не скрываю. Просто вы – красивая. За красивыми девушками ухаживают, – он видимо не понял намека, ну да ладно.
– А вы знаете, как ухаживать? – с улыбкой спросила.
– Конечно! Тут нет ничего сложного. Сначала нужно дарить цветы, угощать в баре, потом сводить за покупками, показать будущий дом или район, где будем жить. В общих чертах как-то так.
Сказать, что я удивилась, ничего не сказать. Такое чувство, что это говорил робот по скрипту. То есть женщина – это такая игра, где достиг уровня сложности и идешь дальше, пока не впрыгнешь на самый высокий. Довольно своеобразное представление об ухаживаниях.
– Скажи, Шон, а что ты любишь делать после работы, как отдыхаешь, проводишь свободное время.
– Вообще я люблю работу, но папа говорит, что по молодости с нее надо вовремя уходить, чтобы найти спутницу жизни, а уж потом – можно хоть ночевать там. Еще люблю смотреть новости разные, покушать, выпить на застолье, могу по дому что-то починить. Кошек вот люблю. Обязательно заведу парочку как обзаведусь супругой.
– А книги, Шон, книги любишь читать? Или смотреть фильмы?
– Если только они к работе относятся, а так – блажь все это.
– Интересная точка зрения, я уверена, что на многих планетах с тобой не согласятся.
– Да и фиг с ними. Они там, а я здесь. Ты, Лора, пей. Коктейли здесь классные, я тебе еще один закажу, если хочешь, – я отрицательно покачала головой, – да, ладно – между первой и второй перерывчик небольшой.
В общем, час прополз очень медленно. Шон выпил лишнего и заплатил водителю при баре, чтобы нас отвезли домой. Он был настолько пьян, что не мог вспомнить код от дома и просто стучал в дверь. Нам открыл Ричард, шепнул мне подождать его и увел брата в его комнату. В гараже уже стало холодно, и я ежилась в желтом платье до колен, да и ноги немного замерзли в туфлях. Вскоре вышел Ричард. Оценив мою позу, он сказал:
– Так не пойдет, Лора, сходи переоденься в штаны и кроссовки, а я дам тебе одну из моих курток. Будет чуть великовато, но ничего, никто не обратит внимания, зато будет тепло. Давай, а то на представление опоздаем.
Взяв флайер Шона, мы летели к каким-то друзьям, как выразился Ричард. Летели около часа, на другой конец города.
Глава 5 Ждала меня?
Мы подъехали к дому в два этажа кубической формы, с маленькими окнами. Дверь тут автоматически не открывалась, нужно было дергать за ручку. Мы вошли. На первом этаже помещения были слиты в
