я решил, что это кто-то с фонарем. Но меня смутил странный запах. И шар…Он странно двигался. Тогда мне в голову пришла догадка, от которой стало не по себе..Отец мне рассказывал о молнии церкви Уидеком-ин-те-Мур в городе Девон…Я старался не шевелиться и молча смотрел. И вдруг мне показалось, что шар приобрел черты женского силуэта. Точно сказать не могу. Я услышал гром и потерял сознание. Два дня назад здесь бушевала гроза. И я вновь увидел знакомый силуэт…Впрочем, об этом позже.
Генри взглянул на меня. В его глазах была скорбь.
– Отец умер. Дом, вроде бы оставил на меня, но там что-то надо оформить, а я совсем не силен в этом.
Я разделял чувства Генри. Мистер Стриккен всегда был добр ко мне. Можно сказать, именно он открыл передо мной двери в мое будущее. За два следующих дня я изучил все необходимые документы. К счастью, все было в порядке. Все поместье мистер Стриккен оставил сыну, приличную денежную сумму он завещал Шерксам. Еще одна сумма была предназначена для меня, но я так и не решился взять из нее и цента. Я уговорил Генри на эти деньги привести в порядок поместье. Он долго противился, но в итоге сдался, при условии, что после его смерти все вместе с домом перейдет мне.
– Тебе рано еще о таком думать ! – сказал я и чуть толкнул друга плечом. Генри ничего не ответил.
Через неделю погода резко испортилась. По словам Шеркса, грозы в этих краях стали довольно частым явлением в последнее время. Такого никогда не было. Мне всегда казалось, что они словно обходят наш город стороной.
– Ну, мы-то сейчас не в городе. – проворчал Шеркс.
Ближе к ночи гроза уже бушевала. Мне не спалось и я решил еще раз взглянуть на пополнение коллекции Генри. На чердаке мы с ним и встретились. Он стоял в пижамных штанах и мечтательно смотрел в окно. В свете молний я заметил, что друг сжимает в руке деревянную фигурку.
– Она здесь. – прошептал Генри и сделал глубокий вдох.
Из открытого окна повеяло озоном. Вспышка…Я подошел к окну и увидел небольшой шар. Он сначала неподвижно висел, затем начал медленно двигаться. Генри его тоже увидел.
– Это она ! – закричал он и рванулся вниз по лестнице.
Я впервые видел столько радости на его лице. Генри всегда был спокоен во всем : в поведении, в эмоциях. Мне показалось, что он не в себе, и я побежал за ним.
Дождь хлестал по стенам особняка, словно кнутом. Я подскользнулся на ступеньках, но смог поймать равновесие.
– Генри ! Стой! – кричал я своему другу. -Стой ! Она убьет тебя!
Он меня не слышал. В нескольких шагах от шара Генри остановился и протянул руку. Я быстро вскочил на ноги и сделал рывок вперед, но увиденное заставило меня остановиться. Из шара показалась белая хрупкая рука. Медленно очертания шара превращались в женский силуэт. Генри ей что-то сказал, но я не слышал что именно. И тут незнакомка его обняла.
– НЕТ! – закричал я, но удар грома заглушил мой крик.
Генри рухнул на землю. Незнакомка посмотрела на меня.. Я услышал неприятное шипение и погрузился в темноту.
Меня нашел Шеркс. Он помог мне подняться. Генри лежал неподвижно. Мы подошли к нему. Тело практически полностью было поглощено ожогами, но на его лице застыла сентиментальная, мягкая улыбка.
На похоронах Генри были только три человека – я и супруги Шеркс.
В скором времени особняк,действительно, перешел в мои владения. Но этот факт был лишь на бумагах. Фактически я отдал его Шерксам. Прилегающую территорию решено было поделить. То, что было в пределах стены тоже принадлежало новым хозяевам дома, другая часть теперь уже официально принадлежала заповеднику. Единственная вещь, которую я себе оставил – маленькая деревянная фигурка. Вернувшись домой, я часто ее рассматриваю. Но особенно сильно она манит меня во время грозы.
Вот и сейчас я держу ее в руках. За окном слышны первые капли дождя и чувствуется легкий запах озона.
