Лейла даже не попыталась улыбнуться, чтобы завоевать симпатии, она просто ждала.
— Что же ты? — удивилась учительница. — Вон свободное место — проходи. Сегодня я тебя спрашивать не буду. Просто сиди и слушай.
Лейла наконец ожила: она слегка кивнула и улыбнулась краешком губ. Единственное свободное место находилось рядом с мальчиком, который почему-то, как только услышал слова учительницы, отгородился от свободного места сумкой и отвернулся к окну.
Вэл сам не понимал, почему он это сделал. Единственное, чего ему до судорог хотелось, — чтобы она оказалась рядом с ним. Но, когда учительница указала на место, которое пустовало второй месяц после отъезда его закадычного друга и считалось неприкосновенным, он инстинктивно выставил оборонительное заграждение. Никто не должен был понять, что ему эта девочка очень нравится…
Лейла спокойно подошла к его столу, сказала «привет» и опустилась на стул. Она же на голову выше меня, подумал Вэл и решил, что жизнь его кончена. Он никогда, никогда не сможет с ней заговорить… Впрочем, она, видимо, тоже не считала нужным с ним разговаривать. Она открыла свой портфель, вынула оттуда блестящий пенал, розовую тетрадь, потом аккуратно сложила руки на столе и подняла голову.
Так они просидели рядом три года. Конечно, за три года он смог перерасти Лейлу, и теперь она была на полголовы ниже, но так и не решился с ней заговорить по-настоящему. Его всегда начинал бить озноб, когда она вдруг поворачивала к нему голову и спрашивала о чем-то своим низким медовым голосом. Вэл отвечал односложно или просто тыкал в книгу, показывая, какое упражнение надо делать. Но это было нечасто: Лейла училась блестяще и всегда была внимательна на занятиях. А когда ему приходилось о чем-то просить ее, он страшно боялся, что его голос может сорваться, поэтому пытался обходиться жестами.
Для учеников одного класса, которые к тому же неизменно садились вместе, такое поведение можно было бы назвать странным, но почему-то никто их не трогал. Видимо со стороны было виднее. Все их одноклассники почему-то понимали, что у них какие-то свои тайные и непростые отношения.
Так и не сказал бы он ей ни слова, если бы не тот роковой день, когда он спас ее в духе настоящей романтической истории… При всей своей замкнутости и молчаливом французском изяществе Лейла сумела подружиться с ребятами и всегда участвовала во всех вечеринках, массовых мероприятиях и прочих юношеских увеселениях. Девчонки простили ей инакость, потому что Лейла никогда никого не критиковала, не участвовала в вечных девчачьих кружках и кружочках, а была ровной и доброжелательной со всеми. Они доверяли ее вкусу и бегали советоваться по поводу макияжа, платьев и модных аксессуаров. Она умела одним штрихом сделать обычное платье нарядным, подобрать сумочку, красиво повязать шарф, выслушать откровенные излияния и никому ничего не передать… А мальчики, став почти мужчинами, глядя на нее, понимали, что дружеское общение с этой девочкой трудно заслужить и относились к ней по-рыцарски. К тому же она никогда не чванилась, а помогала тем, кому трудно было с учебой. Могла потратить несколько часов, чтобы помочь найти нужную литературу или объяснить не понятую на занятиях тему.
В тот день Вэл заглянул на вечеринку только потому, что голова его нуждалась в абсолютном покое и пустоте. Он хотел трепаться с ребятами о глупостях и рассматривать девчонок. Последние полгода Вэл практически не выходил из дому, потому что изо всех сил готовился к поступлению в университет. Он давно знал, что хочет быть врачом, более того кардиохирургом. Откуда к нему пришла эта мысль, он не понимал, но точно знал, что это единственное дело, которым ему нужно заниматься в жизни. Он пока никого не посвятил в свои планы, потому что не хотел огорчать родителей. Отец рассчитывал, что сын после окончания школы станет рядом с ним за прилавок магазина, который они с матерью любили едва ли не больше собственных детей. Во всяком случае, иногда Вэл ревновал родителей к их работе. Вэл понимал, что отцу, которому едва исполнилось пятьдесят, еще долго не нужны будут помощники, но родители мечтали, чтобы сын продолжил их дело. Когда-то они вложили в свой небольшой бизнес не только все сбережения, но и всю свою энергию и молодость. Это дало отдачу: их магазин стал не только доходным бизнесом, но и своеобразным клубом многих горожан. Для отца и матери это было и работой, и развлечением и компанией, в общем всей их жизнью. Но Вэла такая судьба не устраивала. Ему было скучно в тесном мирке маленького городка, где все знают друг друга по имени и ничего настоящего не происходит… Он хотел подвигов и свершений. Миссия спасителя, а именно так он представлял статус кардиохирурга, казалась ему вполне достойной его ума и талантов.
Но он ни с кем не мог поделиться своими мечтами. Отец не донимал его вопросами, чем он занимается, закрывшись в комнате, наивно полагая, что всякой ерундой. А Вэл притаскивал все новые статьи о достижениях медицины, тратил карманные деньги на покупку медицинских атласов и, пробираясь сквозь дебри непонятных терминов, получал ни с чем не сравнимое удовольствие от того, что подбирает ключи к своей тайне. Если все будет складываться так, как он рассчитывал, то он сможет добиться приглашения от университета, на медицинском факультете которого преподает светило современной кардиохирургии…
Но даже самому отъявленному фанатику иногда нужен отдых, поэтому сегодня Вэл наслаждался громкой музыкой, глупыми шутками, смотрел на танцующих и потягивал пиво. Вообще-то он его не любил, но сейчас решил, что может себе позволить расслабиться…
По правде сказать, наблюдал он за одной Лейлой. Она была сегодня фантастической. Он ни разу не видел, как она танцует, поэтому не мог оторвать глаз от ее гибкого гладкого тела, от блеска глаз, точных и грациозных движений рук. Иногда они встречались взглядом, и девушка улыбалась ему маняще и весело. Она провоцировала его, и у Вэла кружилась голова, когда он представлял, что может танцевать с ней, трогать ее талию, касаться щекой ее горячей розовой щеки, шептать нежности в маленькое прелестное ушко с капелькой жемчуга… Он почувствовал, что земля завертелась у него под ногами, потом тело его сделалось легким и он полетел над землей, извиваясь в такт музыки, а Лейла плыла рядом с ним. Конечно, ничего этого наяву не происходило, он продолжал полусидеть на диване и потягивать пиво, однако мир вокруг изменился, даря ему неземные ощущения. В первый раз Вэл совершенно серьезно сказал себе, что ни одна другая девочка никогда не будет летать рядом с ним над землей, только она с глазами ласковой косули, с нежной гибкой шеей и медовым голосом…
