Прямо перед ней, свесившись с крыши клетки, висел тот самый крыс и смотрел на неё не мигая. Только сейчас Илона рассмотрела как следует красные всполохи в его глазах. В них было что-то демоническое, потустороннее, хотя плохой энергии она не почувствовала.
— Ты? — прошептала она, боясь подойти ближе. — Кто ты?
Девочка и ждала ответа, и боялась его одновременно, ведь понимала, что перед ней не простая крыса.
— Чего молчишь? — спросила она. — Ты же умеешь говорить. Или мне показалось?
«Показалось»
Илона усмехнулась и подумала, что надо быстрее выбираться отсюда, пока не поздно.
«Надо»
— Что? — нахмурилась она.
«Мало времени, иди ко мне»
— Ага, я подойду, а ты со своими крысами меня сожрёшь.
«Нет»
— Только не говори, что вы пришли меня спасти. Думаешь я ничего не соображаю и не чувствую?
«Скоро полночь»
Илона хотела ещё что-то спросить, но опять лязгнул засов и открылась дверь. Крыса в одно мгновение скрылась на верху клетки, а девочка ждала, пока Игорь открывал замок клетки.
— Вот и всё, Илоночка, сейчас мы с тобой пойдём поужинаем и, наконец-то, займёмся делом. Прошу, мадемуазель, — он галантно склонил голову и подал ей руку.
Девочка спрятала руки за спиной, гордо подняла голову и прошипела, когда проходила мимо него:
— Живой не дамся!
Мужчина рассмеялся, схватил её под локоть и подтолкнул к двери.
— Иди уже, — а потом добавил чуть слышно, — живой ты нам и не нужна.
Илона споткнулась и замерла в дверях. Сердце бешено колотилось, руки покалывало от нахлынувшего адреналина и страха, а из горла вырвалось тихо только одно слово:
— Сдохни!
Вместе с ним в сторону мужчины, который стоял в метре от неё, взметнулась невидимая волна, заставившая его покачнуться и отпустить руку девочки. Фонарь выпал из его рук и покатился к клетке, а колдун удивлённо посмотрел на Илону, прислонился к стене и начал сползать на пол, тяжело и шумно дыша.
Девочка, не веря в происходящее, смотрела на мутнеющие глаза Игоря. Она не заметила, как вокруг неё пронеслась целая стая крыс, а одна из них залезла по джинсам и куртке на плечо. И только раздавшийся в голове голос вывел её из оцепенения.
«Беги!»
И она побежала по бетонным ступенькам верх, выбегая навстречу прохладному ночному воздуху. Последняя ступенька осталась позади, теперь — бегом к забору, в котором в свете полной луны, отчетливо виднелась отодвинутая секция. Никаких мыслей, только преодолеть несколько метров до свободы. Она немного отклонила секцию, протиснулась в прореху и потянулась, чтобы отцепить штанину, которая зацепилась за металлический уголок.
Гулкий удар по голове и вспышка перед глазами, затем — тьма…
Очнулась Илона лёжа на полу на спине. Руки и ноги были привязаны к металлическим штырям и воткнуты в старые доски. Вокруг неё горели четыре большие свечи и солью был нарисован контур какой-то фигуры. Дмитрий с закрытыми глазами, в чёрном балахоне и кинжалом в руках, стоял рядом и одними губами читал заклинание.
Гул в голове не давал девочке сосредоточиться и понять, что происходит. Она сначала даже подумала, что сошла с ума и у неё галлюцинации. Но когда он наклонился к ней с кинжалом, она от ужаса не смогла даже закричать, спазм сдавил горло и вырвался только тихий сип.
Он слегка уколол центры ладоней и в них начала понемногу набираться кровь. Илона попыталась дёрнуться, но ничего не получилось. Кожаные ремни и верёвки надежно фиксировали тело и не позволяли двигаться. Головой, тоже прижатой к полу ремнём, двигать не могла, поэтому не видела, что в углу, на кресле сидит связанная мама с кляпом во рту.
— А теперь, дорогая, ты отдашь мне добровольно силу вашего рода. Всю, до последней капли. И лучше сделать это побыстрее. У меня мало времени.
Колдун схватил бессознательное тело женщины и поставил его рядом с соляным контуром. Слёзы, которые стояли в глазах девочки, хлынули потоком, орошая грязные доски пола. Он вернул мать на кресло и опять подошел к ней.
— Если я не вытащу кляп, она задохнётся через несколько минут. Это твой выбор, Илона. Бабке своей ты уже не поможешь, а вот матери — вполне.
Девочка одними губами произнесла «я согласна», хотя не понимала, про что он говорит и какую силу хочет забрать. Колдун быстро проткнул свои ладони, затем встал на колени по обе стороны от её ног и приложил свои руки к её.
— Теперь твоя очередь. Закрой глаза, назови меня своим кровным братом и скажи следующие слова: «Я, Илона Залесская, родовая ведьма в седьмом колене, добровольно передаю свой дар в вечное пользование Дмитрию Радионову…»
— Дима?.. — раздался голос удивленной Алевтины Захаровны, не дав ему договорить.
Колдун замер и уставился на девочку. Её глаза помутнели, а рот растянулся в жуткой злорадной улыбке.
— Ну привет, Дима, давно не виделись. А я думала, что ты поумнел, остепенился… Значит, тебе всё неймется. Не получилось у бездарного ученика достичь чего-то значительного, решился наш Дар забрать. Не хорошо, Дима, против Бога идти. Не ты дал — не тебе забирать!
Голос, в начале тихий и вкрадчивый, под конец стал громогласным, и как будто хлестал по мужчине наотмашь. Так и сидя над девочкой и держа её за руки, он дергал головой из стороны в сторону и пытался встать, но старая ведьма не отпускала.
— Это откуда же ты взял такой странный ритуал? Кто тебя научил этому бреду? Не подумал, что смешивая кровь, ты сам становишься уязвимым. Или думал, что сильнее моей внучки и ритуал в обратную сторону она не сможет повернуть? — она громко захохотала. — Как был дураком — так им и остался! Нет тебе более места среди нас! И силы ты никогда не получишь, а ту, что насобирал за эти годы, я заберу себе, от греха подальше! Уходи! — крикнула она и отпустила мужчину.
Он, не говоря ни слова, с перекошенным лицом, завалился на бок, чуть не уронив свечу, и остался лежать неподвижно. Девочка напряглась всем телом и металлические штыри, удерживающие её путы,
