— А я не собираюсь с тобой спорить. По крайней мере сегодня. — Люси отпила кофе. — Неужели тебе в ней ничто не понравилось?
— Ну, ты недостаточно точно описала ее внешность. Она настоящая красотка. — Он с укором взглянул на сестру.
— Не хотела тебя обнадеживать, а потом выслушивать жалобы разочарованного мужчины.
— И еще, когда я зашел в бар, она с блеском отшила местного выпивоху. Ударила прямо в пах. Мне понравилось, что она может за себя постоять.
— Тебе понравилось, что она может кого-то ударить? — От удивления Люси даже рот открыла.
— Нет. Просто подумал, как здорово, что она отшила не меня.
— Мне кажется, тебе надо дать ей второй шанс.
— Никогда! — Дэйв со стуком поставил чашку на стол, расплескав кофе. — Не собираюсь с ней больше встречаться.
— А мальчики, кажется, собираются сказать тебе кое-что по этому поводу. Знаешь, мы говорили об этом. — Люси нежно погладила брата по руке. — Дэйв, они хотят, чтобы ты женился на ней.
— Что?! — Дэйв даже вскочил с места.
— Они просили меня найти тебе подходящую жену.
— Умеют выпрашивать, что им хочется. — Он взволнованно начал шагать по кухне. — Я думал, они вполне счастливы со мной.
— Дэйв, они хотят настоящую семью, чтобы были и мама, и папа.
— Но я не хочу жениться! — Дэйв застонал.
— Скажи об этом им. — Люси допила кофе и поставила чашку в раковину.
«Жениться? Никогда! Даже ради мальчишек», — твердо решил Дэйв.
Телефон трезвонил вовсю. Сюзанна нервно вскочила с постели, переложив Маффи на диван. Она очень надеялась, что звонит Люси. Но нет, очередной звонок мамы. Ее родители во Флориде с тех пор, как отец вышел в отставку. Это было год назад. Ее брат, Тони, на десять лет моложе ее, сейчас живет в Европе.
Каждую субботу мама звонит, чтобы узнать, как поживает ее доченька. Она постоянно дает те или иные советы, что ужасно раздражает Сюзанну. Отец ворчит по поводу ее одиночества и считает, что во всем виновата профессия. Сюзанна готова признать, что родители, несомненно, правы, но именно поэтому она так не любит еженедельные нотации.
Ближе к вечеру Сюзанна не выдержала и набрала номер Люси, молясь, чтобы подруга оказалась дома. На четвертый гудок трубку сняли.
— Итак, я ему не понравилась, да? — выпалила она. Ей не хотелось услышать утвердительный ответ.
— Ну… — Люси колебалась.
— Не надо было соглашаться на это мероприятие, — простонала Сюзанна. — Я очень волновалась. Это было ужасно!
— Да перестань ты и успокойся.
— Я выглядела как девушка легкого поведения. Да еще это идиотское имя Тиффани. Почему бы мне просто не быть собой?
— Ну хорошо, позвони ему. Скажи, что ты доктор Сюзанна Морган, эксперт по межличностным отношениям. Но сама ты ввиду особых обстоятельств не встречалась ни с кем вот уже шесть лет. И не забудь упомянуть, как раздаешь правильные советы нуждающимся, а сама не используешь ни одного из них. Давай, не робей, Сюзанна.
— Перестань, — смутилась Сюзанна. Подруга явно злилась.
— О, Сьюзи, — голос Люси вдруг смягчился, — я уверена, вы отлично подходите друг яругу.
— Тогда почему же ты не позвонила мне вчера?
— Он сказал, что больше не собирается ни на какие свидания. Никогда.
— Что? — простонала Сюзанна. — А мне показалось, он лишь немного смущен…
— Нет, не немного… Но все равно Дэйв просто создан для тебя. Кстати, он считает, что выглядишь ты потрясно.
— Правда? — Сюзанна злилась на себя за то, что ее это так интересует.
— Только сказал, что ваш разговор мог бы быть поинтереснее, — произнесла Люси.
— Я слишком волновалась, что мне приходится лгать.
— Но у тебя была возможность сказать ему правду. В любом случае я сыграла свою роль.
— Да уж. Думаю, придется упустить эту рыбку, — вздохнула Сюзанна.
— Но только эта рыбка потрясающая. Если бы я не была его сестрой!..
— В общем, спасибо тебе за старания. Увидимся на работе. Будь добра, не говори об этом никому — это подмочит мою репутацию.
— Сьюзи! — Запыхавшийся продюсер их программы, Рон, крепко пожал ей руку. — Спасибо, что познакомила меня с Брендой. Я влюбился!
Бренда одной из первых позвонила на передачу Сюзанны. Это случилось два года назад, когда они только-только вышли в эфир. И она помогала Бренде в отношениях с мамой, у которой нелегкий характер. Наконец Сюзанна решила пригласить Бренду в кафе и обсудить текущие дела. Именно в тот вечер за кофе ей и пришла вдохновенная мысль: а не познакомить ли Рона с Брендой? Ей казалось, что взаимодополняющие черты их характеров вполне подойдут друг другу.
— Подумать только, этим счастьем я обязан тебе! Я даже пришелся ее маме по душе. Не понимаю, почему у Бренды столько проблем с этой замечательной женщиной! — Его глаза сияли. — Ее мама назначила мне встречу в кафе. Наедине. Что мне лучше надеть?
— Пуленепробиваемый жилет.
— Сюзанна, я серьезно.
Мама Бренды невзлюбила Сюзанну, потому что та давала се дочери советы, как стать личностью, стать сильной и противостоять матери. Встречались они один раз, и миссис Бриттингем произвела неизгладимое впечатление на Сюзанну.
— Я всего лишь эксперт по взаимоотношениям. — Она отложила свой блокнот и сняла свитер.
— Что с тобой сегодня? Не с той ноги встала?
— Нет, просто немного завидую, вот и все. — Сюзанна вымучен но улыбнулась.
— Тебе надо срочно выбраться за город. А потом в один прекрасный день ты встретишь его — мистера Совершенство.
— А ты не знаешь, где Люси? — решила сменить тему Сюзанна.
— Она в твоем кабинете. Разговаривает по телефону на повышенных тонах.
— Не с Питом? — Пит был таинственным парнем Люси, о котором она рассказывала только намеками.
— Нет, на Пита она никогда не кричит. Наверное, мама.
Рон чмокнул Сюзанну в щечку и поспешил на рабочее место, оставив ее наедине со своими мыслями.
Сюзанна могла слышать голос подруги даже отсюда. Впрочем, слова различить было невозможно. Когда Сюзанна вошла в кабинет, Люси тут же положила трубку. — У тебя все хорошо? — спросила Сюзанна.
— Да, прекрасно. — Люси скрылась за дверью.
— В эфире программа известного специалиста по межличностным отношениям доктора Сюзанны Морган.
Послышался голос Люси:
— Доктор Морган, сегодня первый звонок от нашего абонента Дэйва. Он хочет рассказать о своем свидании вслепую.
Сюзанна в испуге уставилась на Люси. Но та, сидя за пультом, намеренно не смотрела ей в глаза.
— Алло? — зазвучал в эфире удивительно глубокий мужской голос.
