— Питер передумал? Почему? — резко спросила она, с подозрением глядя на Роджера.
— Передумал? — удивился тот.
— Шесть лет назад он сказал мне, что Тони погиб. Теперь вдруг присылает тебя и просит сообщить, что он жив. Должна же быть какая-то причина! Хочет помучить? Повернуть нож в ране? Я знаю, что он садист, но не до такой же степени!
— Меня никто не присылал, да Питер и не мог этого сделать. Он погиб в авиакатастрофе полгода назад. — От этой новости у Жаклин закружилась голова. — Незачем изображать такое изумление. Я же писал тебе о его гибели.
Жаклин поняла, как все получилось, вспомнив, что на столе у нее валяются письма, которые она так и не удосужилась прочитать. В течение нескольких месяцев ее здесь не было, а вернувшись недавно домой, она никак не могла заставить себя просмотреть накопившуюся почту.
— Не читала я твоего письма. Меня долго не было в Швеции. Письмо, наверно, лежит на моем столе… Расскажи лучше о Тони… Где он?
— Живет у меня, — ровным голосом сообщил Роджер. — Питер в завещании назначил меня его опекуном.
Значит, бывший муж и после смерти распорядился по-своему, нанес ей еще один сокрушительный удар. Такая подлость потрясла Жаклин.
— Но Тони мой сын! Я его мать! У меня все права. Он должен был отдать его мне!.. — задыхаясь, уже кричала она.
Ироническая усмешка заиграла на губах Роджера.
— Твое возмущение весьма запоздало. Если ты так печешься о Тони, тебе следовало подать в суд и добиться, чтобы сына передали тебе сразу после развода. Однако ты этого не сделала. Тебя интересовали только деньги. Как легко ты забыла обо всем остальном! Даже ни разу не вспомнила о сыне. Что это за мать, которая бросает ребенка?
Сердце у Жаклин разрывалось от боли. Разводясь с Питером, она хотела одного: поскорее с ним расстаться, потому и поручила своим адвокатам не предъявлять никаких претензии и немедленно выплатить предусмотренную брачным контрактом сумму. Что касается Тони…
— Как я могла требовать оставить мне сына, если была уверена, что Тони нет в живых? Я же сказала, что Питер наврал мне.
Лицо Роджера посуровело.
— Почему я должен верить женщине, которая однажды уже обманула меня, скрыв свое замужество? Женщине, которая нарушила клятву супружеской верности, данную перед Богом и людьми, в угоду своим капризам? Я правильно излагаю, Жаклин? Что бы ты ни выдумывала в свое оправдание, меня это не убедит. Я вижу тебя насквозь!
Жаклин отвернулась и закрыла лицо руками. Да, он не поверит ей, потому что она действительно когда-то обманула его. Тогда он не стал слушать ее объяснений, то же случится и сейчас. Она уже давно смирилась с этим. Бесполезно молить его о прощении. Если он когда-нибудь спросит ее, она расскажет все, если же нет, что ж, будет молчать. Однако Роджер не может запретить ей бороться за Тони. И так потеряно целых шесть лет! Теперь ее никто не остановит.
— Хочу его видеть, — твердо заявила она. — Видеть своего сына. Немедленно!
— Сие не так-то просто…
У Жаклин сжались кулаки.
— Не позволишь мне встретиться с ним?
Закон на ее стороне. Пусть только попробует!..
— Повторяю: сделать это будет непросто. Я приехал один. Тони остался в Англии.
Неприятная догадка поразила Жаклин.
— С твоей женой?
Роджер усмехнулся.
— Я не женат. Тони в больнице.
— Где?! — Жаклин опустилась на стул. — О Господи, что с ним?
Роджер смотрит на нее таким холодным, изучающим взглядом, подвергает сомнению каждую ее реакцию. Боже, за кого он ее принимает? Ладно, ей уже известно, что он о ней думает, сейчас не это важно. Тони — вот что самое главное. Что толку спорить с Роджером? Нужно действовать.
— Расскажи мне все, — резко потребовала она, стараясь держать себя в руках.
Суровое выражение лица Роджера слегка смягчилось. Видно, ему нелегко было говорить об этом. На сердце у Жаклин потеплело. Похоже, Роджер любит ее мальчика.
— У Тони болезнь почек. Врачи даже опасались, что он останется инвалидом на всю жизнь, но сейчас, слава Богу, появились новые методы лечения. Ему должны сделать операцию, которая поставит его на ноги. Сама операция не очень сложная, однако в таких случаях всегда есть элемент риска. Тони это понимает, но готов на все. Он мечтает выздороветь.
Жаклин прижала руку ко рту, чтобы заглушить рвущийся из груди крик. Она дрожала всем телом.
— Когда операция?
— Завтра.
— Так скоро?!
Что, если операция окажется неудачной? Вдруг она никогда не увидит своего сына? Почему Роджер не приехал раньше? Почему так долго медлил?
— Я вообще не собирался приезжать. — Он словно прочел ее мысли. — Не питал на твой счет никаких иллюзий. Но, как бы то ни было, Тони действительно твой сын, и ты имеешь право знать, что с ним. Поступай как хочешь…
Похоже, ему заранее известно, как именно она поступит. Сердце Жаклин болезненно сжалось. Он ее презирает, это очевидно. Она горестно покачала головой.
— Выходит, удовольствием видеть тебя я обязана твоему чувству справедливости? Должно быть, тебе нелегко было себя пересилить. Ты же не желаешь общаться с такими, как я, запачкаться боишься. Мог бы позвонить. Гораздо проще и стерильнее.
— Я предпочел приехать, хотя это и означало, что придется снова встретиться с тобой… Но такие вещи по телефону не обсуждают. А сейчас мне пора. — Он бросил взгляд на свои часы. — Мой самолет через три часа. Не хочу опаздывать. Я обещал Тони, что вечером навещу его.
Жаклин вскочила на ноги.
— Еду с тобой, — заявила она.
Ей не нужно было долго раздумывать. Отныне ее место рядом с сыном.
Направившийся было к двери, Роджер остановился.
— Не обязательно так напрягаться. Никто этого от тебя не ждет.
Жаклин стерпела очередное оскорбление.
— Все равно поеду. Думай что хочешь, но я всегда любила своего сына. Нас надолго разлучили, и сейчас мне дорога каждая минута, которую я могу провести с ним. Если ты не возьмешь меня с собой, поеду одна. Хочу быть рядом с Тони, и никто не сможет мне помешать, — твердо заключила Жаклин.
В глазах Роджера промелькнуло странное выражение.
— Имей в виду: если отправишься со мной, я не позволю тебе сбежать в последнюю минуту. Ты уверена, что хочешь именно этого?
Опять предупреждение? Неужели Роджер от нее что-то скрывает? Жаклин охватил страх, но колебаться было некогда.
— Еду, — упрямо повторила она.
Роджер помолчал, потом кивнул.
— Тогда собирайся, а я закажу еще один билет. Через тридцать — сорок минут выезжаю. Не успеешь, пеняй на себя. Ждать не буду.
И эта угроза ее не смутила.
