Она подняла глаза и приготовилась произнести длинную гневную тираду, адресованную столь неуклюжему парню, но все слова мгновенно забылись, стоило ей увидеть, кто стоит перед ней.
— Здравствуй, Ник, — удивленно проговорила Джейн.
— Я вас чуть не убил, да? — улыбаясь, спросил Ник. — Извините, очень тороплюсь.
— Что ты тут делаешь?
Интересно, что происходит? Джейн заметила, что от вчерашнего испуганного странного юноши не осталось и следа. На нее смотрел очень обаятельный, улыбчивый парень и, судя по всему, упорно не желал ее узнавать.
— Ты ведь Ник, не правда ли? — выдохнула Джейн.
— Ну да, так меня зовут мои друзья, но не могу понять, откуда вы меня знаете. — Ник снова улыбнулся. — Хотя не скрою, я был бы не против познакомиться поближе с такой красоткой.
Тут уж у Джейн окончательно пропала способность произнести хоть что-то более или менее членораздельное.
— Вчера, — медленно проговорила она. — В баре. Ты оплатил мой заказ.
— Простите. Кажется, прошлым вечером я выпил немного лишнего. Ничего не помню.
— О… — только и произнесла Джейн.
— Извините еще раз, я действительно очень тороплюсь, — сказал Ник и понесся вниз. — Так как вас зовут?
— Джейн, меня зовут Джейн! — крикнула она ему вслед, но, похоже, он ее уже не услышал.
— Веселенькое сегодня выдалось утро, ничего не скажешь, — пробормотала Джейн, поднимаясь по лестнице.
Она подумала, что этот парень вовсе не был вчера вдребезги пьян. Да и его компания ей вовсе не показалась шумной. Вечеринки так не проходят. Уж не увлекается ли мальчик наркотиками? — мелькнуло у Джейн в голове. Тогда это все объясняло бы: и его вчерашний «убийственный» бред, и его сегодняшнюю потерю памяти.
До нужного офиса она добралась, уже совершенно не волнуясь за предстоящее прослушивание.
— Можно? — приоткрыв дверь, спросила Джейн.
Она оказалась в просторной студии. Такую Джейн видела по телевизору, когда показывали, как знаменитости записывают песни. К ней подошел долговязый мужчина лет сорока пяти.
— Эндрю Уокер, — представился он.
А на вид — типичный гангстер, подумала Джейн. Мистер Уокер был, что называется, жгучим брюнетом, с тонкими усиками над верхней губой. Когда он улыбался, глаза его загорались лукавым огоньком. Да и вообще он смотрел на человека как-то насмешливо. Ощущение такое, будто он знает про тебя что-то, от чего тебе должно быть стыдно. Весьма неприятное ощущение.
— Вы, должно быть, Джейн? — спросил Уокер.
— Да, Ральф сказал, что вы хотите меня прослушать.
— Ральф, старый кот, знает толк в музыке и в музыкантах. — Уокер оглядел Джейн с головы до ног. — Вы готовы спеть что-нибудь для нас?
— Конечно, ведь именно для этого я сюда и пришла, не правда ли?
— Ну что ж, пойте. — Уокер широким жестом пригласил Джейн пройти к микрофону. — Вы ведь, кажется, пишете собственные песни? Вот и спойте что-нибудь свое.
— Без проблем, — храбро сказала Джейн и запела то, что пришло в данный момент ей в голову.
— Хватит, до свидания, — оборвал ее на середине куплета Уокер.
— В смысле? — не поняла Джейн. — Мне уходить?
Отлично. Еще одна мечта рухнула. Прозябать мне до конца жизни в клубе Ральфа!
— Я за вас берусь, — сказал вдруг Уокер и улыбнулся, глядя на ее растерянное лицо. — Вы мне подходите, Джейн. Можете не сомневаться, я сделаю из вас настоящую звезду. Приходите сюда завтра в то же время, и мы начнем работать.
— Ладно. — Джейн просто не знала, что ей еще сказать и попыталась взять себя в руки. — Тогда до завтра, мистер Уокер.
— Пока!
Улыбнувшись ему на прощание, Джейн сделала шаг к двери и вдруг увидела ставшее уже до боли знакомым лицо, на стене среди плакатов знаменитостей.
— Николас! И здесь! — воскликнула она.
— Вы знаете его настоящее имя? — насторожился мистер Уокер.
— Да, он чуть не зашиб меня насмерть, когда я поднималась к вам, — быстро сказала Джейн, почему-то решив умолчать о вчерашнем вечере.
— О, он убегал на съемки. Очень шустрый парень. Думаю, скоро вы познакомитесь поближе. — Видя недоуменный взгляд Джейн, Уокер добавил: — Я и его продюсер тоже.
— А-а-а… — протянула она.
— Только, милая Джейн, никому не говорите, что его зовут Николас. Вы же понимаете, он работает под псевдонимом. Публике совсем ни к чему знать его настоящее имя.
— Да, разумеется, — сказала она и, еще раз попрощавшись, вышла за дверь.
Только теперь Джейн вспомнила, где видела Ника. Конечно же! Уже больше месяца газеты трубят об открытии года, новой звезде среди исполнителей популярных песенок. Обаяшка, очаровашка, любимчик женщин от пяти до девяносто пяти лет. Почему она не узнала его сразу? Наверное, просто не ожидала увидеть знаменитость в баре «Зеленая луна». Да и не очень-то он был похож вчера на того сладкоголосого мальчика, который мелькал по телевизору. Ну а сегодня… Сегодня он так налетел на нее, что Джейн впору было забыть собственное имя.
Совершенно сумасшедший день! Вот посмеется Фрэнк, когда она ему расскажет обо всех своих приключениях! А пока — что ей какой-то ненормальный мальчишка? Ее мечта начинает сбываться на все сто процентов! Вряд ли сейчас найдется во всех Штатах хоть одна столь же счастливая девушка!
Ох уж этот Уокер, с содроганием вспомнила Дженни. Надо же, чуть до белого каления не довел. Ну и замашки!
— Джейн, — вдруг услышала она свистящий шепот и чуть не подпрыгнула от неожиданности.
— Ой, Ник! Честное слово, мы что-то слишком часто встречаемся в последнее время!
— Джейн, что ты там делала? — с удивлением спросил Ник, указывая на дверь студии.
— Нанималась на работу. Буду там полы мыть. Каждый день, кроме среды и воскресенья, — попыталась пошутить Дженни.
— Что, правда? — наивно спросил Ник.
— Тьфу ты, нельзя же быть таким доверчивым! — Она повернулась и пошла по коридору.
— Джейн, ты тоже будешь петь? Я так и знал! Ты потрясающе поешь, Джейн! Еще вчера…
— Ага! — Она развернулась и подскочила к нему. — Значит, ты меня все-таки помнишь!
— Да…
— Постой-ка, ты же вроде как сейчас должен быть на съемках? — вдруг сообразила Джейн.
— А я захотел вернуться, — с вызовом сказал Ник.
— Отлично, — Он уже стал действовать Джейн на нервы. — Все, увидимся.
Она подошла к лифту. Теперь ей уже некуда торопиться: даже если и застрянет, ничего страшного.
— Джейн! — Ник схватил ее за руку. — Джейн, я рад, что ты будешь рядом. Не оставляй меня, Джейн. Ты… Я сразу почувствовал, ты — единственный человек, которому я могу доверять. Не бросай меня, Джейн, я… Я боюсь их!
