— Сама-то не рискнула, — лениво протянул Андрей. — И когда только успела, я даже не заметил.
— Что ты вообще замечаешь? — загадочно улыбнулась Алиса, пряча кольцо в сумочку.
— А если бы меня на таможне задержали? До выяснения?
— Так не задержали ведь! — Алиса прижалась к нему. — Ты мой смелый кладоискатель!
* * *
Москва встретила их ледяным ветром и моросящим дождиком. Прямо на контрольно-пропускном пункте Алиса разворошила все чемоданы в поисках своего норкового манто. Ошеломленные таможенники, глядя на горы женского белья, купальников, туфель и шляпок, сдались без боя. Как только она накинула манто и позволила Андрею закрыть чемоданы, их пропустили без всякой проверки. Уже подходя к машине, Андрей заметил, что у него под мышкой зажата крошечная дамская сумочка. Андрей улыбнулся. Дурочка моя, подумал он. Ну, конечно, там же это кольцо! Трусиха!
Он усадил жену в машину на заднее сиденье, сам сел впереди, глубоко вдохнул родной московский воздух, пахнущий бензином, и сказал шоферу:
— Сначала отвезем Алису домой, потом едем в офис.
— С приездом, шеф! — широко улыбнулся Саша, его бессменный водитель и телохранитель.
Вечером, на совещании, у Андрея разболелась голова. Он принял аспирин, снял галстук и, морщась, довел дело до конца. Дал необходимые указания, подписал пару неотложных бумаг и велел секретарше подготовить папку с финансовыми отчетами. Он намеревался заняться этим дома.
Но папка так и осталась неоткрытой. Сначала он думал, что всему виной резкая перемена климата и часового пояса. Потом решил, что простыл в аэропорту. Потом… Саше пришлось буквально тащить его до квартиры.
Открыв дверь, Алиса принюхалась и недовольно протянула:
— Вижу, отметили возвращение!
Саша уложил шефа и вызвал врача. Ночью у Андрея начался бред. Резко подскочила температура. Его обвивали и душили змеи… Все они выползали из маленькой дамской сумочки, которую он тщетно пытался закрыть слабеющими руками. Их было очень много, и они были не настоящими — золотые змеи с красными глазами.
— Мама! — позвал он и очнулся.
Было раннее утро, старый друг Андрея, доктор Гольдблюм, держал его за руку и широко зевал.
— Ну, и напугал ты меня, Дрюша!
Андрей увидел двух докторов Гольдблюмов… Потом в спальню вошли две Алисы и тихо спросили:
— Это не очень заразно?
— Откуда я знаю? — грубо ответили оба Гольдблюма. — Шляетесь где попало, в Ниле купаетесь… Мало вам своей заразы, заграничную привозите!
Андрей зажмурился, поморгал и снова открыл глаза. Все встало на свои места. Один врач, одна Алиса.
— Это грипп, — уверенно сказал Андрей. — Просто грипп.
— Как ты меня напугал! — укоризненно вскрикнула Алиса. — Я уже хотела твоей матери звонить.
— Вот этого не надо, — помрачнел Андрей. Алиса и его мать, мягко говоря, недолюбливали друг друга.
Алиса поджала губы.
— Ну, если тебе лучше, я пойду?
Тут Андрей заметил, что жена одета для парадного выхода.
— Да, иди, конечно.
— Я возьму машину. Ты ведь никуда не собираешься? Давно пора купить вторую!
— Купим, — вздохнул Андрей.
Алиса оживилась:
— Точно? Только без меня не покупай, я сама выберу. Ну, выздоравливай! — Она послала ему воздушный поцелуй и упорхнула.
— Колоритная дамочка, — вздохнул доктор Гольдблюм.
Андрей дождался, пока хлопнет входная дверь, и встал с постели.
— Ты на колесах? Подбрось меня!
— Конечно, подброшу. Но учти, я против. Я снимаю с себя всякую ответственность.
— Вот подбросишь, а потом снимай, — улыбнулся Андрей. — Мне в офис надо.
— Черта ли тебе в этих деньгах, — ворчал доктор, собирая свой чемоданчик. — Всех не заработаешь… Трудоголик!
— Дело не в деньгах. Я люблю риск, люблю борьбу, люблю быть победителем.
— В некрологе мы все это прочитаем. Можешь не просвещать меня.
Привычно переругиваясь, они вышли из подъезда и сели в новенький “жигуленок” доктора.
— Все прибедняешься, золотой Блюм, — усмехнулся Андрей.
— Это как посмотреть, — задумчиво процедил доктор и плавно перестроился в правый ряд. — Я знаю, в душе ты надо мной посмеиваешься. И машина у меня не ахти, и пальто ратиновое, и жена со школы еще со мной знакома — первая, она же последняя… Но учти, если дальше так пойдет… — Доктор поправил очки и значительно глянул на Андрея. — Если дальше так пойдет, то мои дети будут учиться в Оксфорде, а твои с голоду сдохнут!
— Это почему? — неприятно удивился Андрей.
— Потому что только дурак надевает на пальчик любимой женщине целое состояние!
— Да брось ты! Какое там состояние…
— А змейка?
— Какая змейка? С рубиновыми глазами?
— С рубиновыми?! — возопил Гольдблюм и даже бросил руль, чтобы воздеть руки к небу (никогда раньше Андрею не приходилось видеть, чтобы Фима так неосторожно выражал свои чувства, будучи за рулем). — С рубиновыми?! Ты за кого меня держишь? Ты забыл, кто мой папа и кем был мой дед?!
— Нет, помню вроде, — задумался Андрей. — То ли гинекологи, то ли ювелиры…
— Алмазные глазки! Красные алмазы! Довольно крупные и редкой формы. Это я, простой врач, заметил! А братва не приметит? Тут они все проктологи! Давно тебе паяльник в задницу не совали?
Андрей задумался.
— Ты уверен?
— Он меня спрашивает! Уверен.
— Странно… Ладно, я разберусь, поехали.
Андрей окунулся в дела с головой, навел порядок в фирме, где все слегка разболтались за время его отсутствия. Чувствовал он себя прекрасно, от загадочной лихорадки и следа не осталось.
Одно его мучило — в суете и беготне ежедневных своих занятий он все забывал позвонить матери и утешал себя тем, что вот разгребет основные проблемы и поедет к ней в гости, с цветами, с подарками, на целый день, повезет в ресторан и, может быть, даже уговорит ее поменять свою квартирку в “хрущобе” на что-нибудь более приличное… И он заставит Алису поехать с ним! Хотя Андрей понимал, что это будет нелегко и дорого ему обойдется. Как минимум новая шуба…
Обе женщины с первого взгляда невзлюбили друг друга. Андрей никак не мог этого понять. Ведь любят же они меня обе, думал он, это как-то должно сближать их… Мать все-таки не права, Алиса такая милая и добрая девочка, вот согласилась же снять кольцо. Где-то прячет. Он засмеялся. Ну, хоть не носит, и то ладно. Да, надо разобраться с этими алмазами… И пора подумать о наследнике, время идет… И позвонить маме… И еще этот филиал в Саратове, нечисто у них там, нечисто, надо бы самому съездить… Да еще налоговики обложили — все им отдай! И он опять погрузился в привычную круговерть проблем, сложностей и неувязок своей стремительной непростой жизни.
