первом свидании, присматривался.
— Ты очень загадочный мужчина, Игорь, — тихо сказала Кристина, когда они танцевали под одну из медленных композиций. — Это вызывает интерес, желание узнать тебя получше.
Игорь чувствовал: Кристина очень старается, чтобы её голос звучал волнующе. Однако это возымело обратный эффект и странным образом отрезвило разомлевшего от общества Кристины Игоря. Он твёрдо решил, что сегодняшний вечер закончится ужином. Он тоже хочет узнать Кристину получше, а значит, он встретится с ней ещё раз прежде, чем перейдёт к более близкому общению.
Когда они вышли из машины Игоря у подъезда Кристины, девушка повернулась к Игорю и положила руки на его плечи. В принципе, поцелуй Игорь сегодня вполне допускал, однако не свершилось и это.
Неожиданно сумерки прорезал свет фар, и к дому подъехал громоздкий серебристый внедорожник. Игорь почувствовал, как Кристина напряглась и отступила на шаг. Из внедорожника появился здоровенный брюнет с цепким взглядом, тяжёлой челюстью и кулаками размером с хорошую кувалду.
— Крис, я не понял, это что за номера? — хрипловато спросил незнакомец. — С кем это ты тут обжимаешься? И по какому поводу?
Когда-то давно, в школьные годы, Игорь занимался в секции по боксу. Кстати, здесь, в Алексеевске. И зачем потом, в студенческие годы, не продолжил занятия? Вот лентяй…
Однако Игорь сразу решил, что если этот шкафоподобный полезет в драку, то победу так просто не одержит.
— В чём дело, молодой человек? — холодно поинтересовался Игорь. — Не могли бы вы сформулировать свои претензии более внятно?
— Это девочка моя, Кристина, — просто и даже как-то немного наивно ответил верзила.
Игорь вдруг понял, что оппонент его ещё очень и очень молод. Ладно, если двадцать пять есть.
— Виталик, какая я тебе девочка? Игорь, не слушай его. Это друг моего младшего брата, Кости. Виталику всего двадцать два года.
— Так сразу и не скажешь, — улыбнулся Игорь, и парень вдруг улыбнулся в ответ.
— Не двенадцать же, Кристина, — с нежностью глядя на девушку, изрёк Виталик.
— Откуда ты здесь, Виталик? — тяжело вздохнула Кристина.
— А мне парни позвонили, сказали, ты с каким-то папиком в «Медведях» зависаешь. Я туда, потом за вами.
Игорь грустно усмехнулся, впечатлённый определением «папик». Ну вот, он уже и «папик». Как ни крути, это единственный шанс для него стать — нет, не папой! — папиком.
— Ладно, молодёжь, разбирайтесь сами. Мне пора.
— Игорь… — Кристина растерянно и грустно посмотрела на него.
— До свидания, — вежливо и с энтузиазмом попрощался Виталик.
Игорь сел в машину и резко взял с места. Ему почему-то было смешно и ничуть не жаль скомканного вечера. Он приехал в дом и через десять минут спал, как младенец.
Видимо, потому опять проснулся в шесть часов утра.
Сегодня Игорь экипировался более основательно — надел шорты. И, как выяснилось, не зря: Наталья уже ходила по огороду со шлангом в руках. Когда Игорь увидел Наталью, он понял, что соседка тоже сочла свой вчерашний прикид досадной оплошностью, совершённой чисто по незнанию. Она ведь даже не подозревала, что встретится в огороде, в шесть часов утра, с незнакомым мужчиной.
Игорь сообразил, что вчера ему просто повезло, и на этом всё, больше ничего подобного не предвидится. Сегодня Наталья была в спортивных брюках и бесформенной футболке, достигающей колен. Вчера халат был короче, чем эта футболка.
Игорь долго плескался под холодной водой, смешно фыркая, но смеяться сегодня не стал.
— Доброе утро, Наталья, — бодро заговорил он и подошёл к забору.
— Доброе утро, Игорь.
Интересно, почему ему так нравится это слышать?
— Как вам здесь, в Алексеевске? — видимо, Наталья решила направить беседу в светское русло.
— Прекрасно. Вообще, я здесь родился и жил до семнадцати лет.
— Да, тётя Дуся говорила. Но вы уже давно живёте в огромном городе, а это совсем другая жизнь. Должно быть, тут вам теперь скучно?
— Если бы мне было здесь скучно, Наташа, я бы давно уехал, — Игорь как бы невзначай закрепил новое обращение к соседке. Ему не хотелось официоза. — Я здесь отдыхаю. И у дома прекрасная энергетика, я это чувствую, хотя никогда раньше не верил в подобные вещи.
— Теперь верите? — улыбнулась Наталья.
— Теперь верю. А вы откуда приехали?
— Почему вы решили, что мы откуда-то приехали?
— Потому что вы вчера сказали, что живёте здесь с прошлого лета. А ещё у вас диалект не наш. Не местный.
— Вы правы. Мы жили в Казахстане. А потом решили переехать на родину моего покойного отца.
— А мальчики, о которых вы вчера говорили, Наташа… Дети?
— Младший брат и сын, — коротко ответила Наталья и перекрыла кран. — До свидания, Игорь. Мне пора собираться на работу.
— До завтра, Наташа, — улыбнулся Игорь, чувствуя себя отнюдь не «папиком», а подростком, причём, далеко не самым умным подростком.
С этим нужно что-то делать. С тех пор, как он приехал в Алексеевск, с ним происходят странные вещи, а его голову посещают странные мысли.
Что именно он будет «делать с этим», Игорь так и не решил. Однако вечером его опять ждал сюрприз: ему позвонила Кристина и предложила встретиться в субботу.
— А как же Виталик? — удивился Игорь.
— Игорь, неужели ты принял его всерьёз? Он мальчишка, хоть и очень крупный. И он абсолютно безобидный. Не надо бояться его.
Игорь оценил попытку Кристины взять его на слабо́.
— Серьёзно? А то я очень испугался. Очень. Хотя я хорошо бегаю.
— Да ладно, Игорь, не обижайся, — смутилась Кристина. — Виталик давно влюблён меня, можно сказать, с детства. С его детства. Проходу мне не даёт. Пока он был в армии, я вышла замуж, но как только развелась, он появился вновь. Вот уже полгода преследует меня.
— Так может, глупо сопротивляться судьбе, Кристина? Человек дождался, пока ты разведёшься, а ты опять его динамишь. Нехорошо.
— В смысле, Игорь? Может, мне выйти за него замуж, только потому что он так решил? А моё мнение никого не интересует?
— Ладно, ладно. А чем он плох? На бездельника, вроде, не похож.
— У его отца автосервис. Небольшой, но прибыльный. Виталик выучился на автомеханика, работает с отцом. А брат его отца машины перегоняет. В общем, семейное дело.
— Вот видишь, Кристина! Человек честно трудится.
— Игорь, — в голосе Кристины зазвучал металл. — Мне никогда не нравились малолетки. Я предпочитаю мужчин постарше. Таких, которые знают, чего хотят. Но если ты просто не хочешь со мной встречаться, так и скажи. Не надо наводить тень на плетень и сватать меня за Виталика.
— В том-то и дело, Кристина, что я хочу встретиться с тобой. Но мне
