Справа стеклянные раздвижные двери приглашали гостей в просторный зал, оформленный в светлых тонах.
— Позвольте, взять вашу куртку? — вежливо улыбнулся мужчина.
Адель не собиралась здесь задерживаться, но подумала, что неплохо бы переждать непогоду за чашкой кофе и съесть что-нибудь лёгкое. Она сняла куртку и протянула её гардеробщику. Мужчина мягкой тряпкой смахнул с коричневой кожи капли воды и повесил её на плечики под кондиционером, откуда шёл тёплый воздух.
Девушка прошла сквозь двери, которые гостеприимно разъехались в стороны, открывая ей дорогу. Адель оказалась в просторном зале, разделённом на зоны при помощи цветочных тумб с пышными зелёными растениями. На мягких кожаных диванах были разложены разноцветные подушки, которые добавляли интерьеру ярких красок. На высоких окнах висели лёгкие портьеры, а под потолком располагались тёплые лампы, создавая в помещении уютную атмосферу.
Девушка поёжилась. Вода с мокрых волос стекала на тонкую кофту с коротким рукавом, отчего на руках появились мурашки. Адель обняла себя, пытаясь согреться.
— Извините, но вам сюда нельзя.
К ней подошла молодая женщина в строгом брючном костюме. Её короткие чёрные волосы блестели в свете тёплых ламп, а пухлые, накрашенные тёмно-коричневой помадой губы, презрительно скривились.
— Что, простите? — Адель показалось, что она не расслышала фразу.
— Я говорю — вам сюда нельзя.
— Это ещё почему? — девушка опешила. Адель ещё не приходилось сталкиваться с отказом в посещении кафе или ресторана.
— У нас приличное заведение. Ваш внешний вид может помешать отдыху наших гостей, — женщина кивнула куда-то в сторону, и Адель повернула голову в направлении, которое указала администратор. Девушка увидела высокие зеркала, занимавшие всю стену рядом со входом.
Аделина выглядела как побитая собака. Кудрявые волосы растрепались от влаги. На руках, шее и кофте виднелись дорожки от воды. Тушь растеклась под глазами и образовала чёрные разводы на щеках. Мокрые джинсы и кроссовки смотрелись совсем непрезентабельно.
— Если я воспользуюсь уборной и приведу себя в порядок, то никак не потревожу ваших гостей. Вы вообще видели, что творится на улице?
— Это исключено! Я прошу вас покинуть ресторан, — женщина указала на дверь.
Некоторые гости стали на них оборачиваться. Проходящие мимо официантки с любопытством поглядывали на девушку, которая всё ещё обнимала себя, чтобы согреться.
— Я никуда не уйду! Позовите администратора, — Адель была не из тех людей, которые так просто сдаются, тем более, презрительный взгляд этой холёной женщины оскорблял её.
— Я — администратор.
— Тогда управляющего.
— Он в отпуске.
— Отлично! В таком случае, принесите мне жалобную книгу и приготовьтесь писать объяснительную своему начальнику. Мне нужно ваше имя и фамилия.
— Уходите немедленно! Никакой книги я вам не принесу! — глаза администратора сверкнули злобой, и она сказала эти слова громче, чем собиралась. Теперь многие в зале смотрели на них с удивлением и нескрываемым любопытством.
— Что здесь происходит? — к ним подошёл высокий мужчина в поварском кителе и вопросительно посмотрел на сотрудницу ресторана. Одна из официанток, поняв, что назревает скандал, поспешила сообщить об этом на кухню.
— Максим Юрьевич, эта девушка не хочет покидать ресторан, — женщина презрительно фыркнула в сторону Адель.
— А почему девушка должна его покинуть? — мужчина оценивающе посмотрел на Аделину, которую трясло от холода.
— Внешний вид этой дамы может быть неприятен нашим гостям.
— Я всё ещё требую жалобную книгу. Я во всех подробностях распишу, как меня отказались накормить в этом, с позволения сказать, ресторане! — Адель уже не могла сдержать эмоций. Она продрогла, устала и чувствовала себя ужасно из-за обиды на то, что её собирались выгнать под проливной дождь.
Мужчина бесцеремонно взял Адель за плечи и повёл к двери, за которой скрывались подсобные помещения. Они прошли вниз по пологому спуску и оказались возле большого окна отдачи блюд. Он пододвинул к стойке, на которую выставлялись готовые заказы, барный стул, и скрылся за дверью в конце коридора.
Адель совершенно не понимала, что происходит. Она сидела на стуле и рассматривала начищенную до блеска кухню, на которой повара готовили горячие блюда, холодные закуски, супы, салаты и десерты. Их кителя выглядели идеально — белоснежные, отутюженные, с вышитыми на груди именами.
Девушка невольно залюбовалась чёткими, отточенными движениями этих мужчин и женщин, которые легко перемещались по помещению, выполняя привычную работу.
Адель почувствовала, как её плеча коснулась мягкая, тёплая ткань и вздрогнула. Мужчина улыбнулся. Он укутал девушку клетчатым пледом и протянул коробку с бумажными салфетками.
— Мария, скажите Сергею, чтобы сделал двойной глинтвейн для моей гостьи. Запишите на счёт Анастасии, — сказал он подошедшей официантке.
Миниатюрная девушка с яркими красными волосами кивнула и ободряюще улыбнулась Аделине.
Мужчина прошёл на кухню и встал за столом отдачи по ту сторону окна. Несколько поваров поставили перед ним тарелки с блюдами, которые шеф-повар доводил до совершенства перед подачей гостям.
— Как вас зовут? — спросил он, не отвлекаясь от работы.
— Адель.
Мужчина поднял глаза на девушку, которая пыталась стереть размазанную тушь, и улыбнулся.
— Ваши родители креативные люди.
— Немного. Полное имя Аделина. Можно просто Ада.
— А меня зовут Максим.
— Приятно познакомиться, Максим.
— Взаимно. Адель, у меня к вам предложение.
— Какое? — девушка удивлённо вскинула брови.
— Вы прочтёте меню, которое видит рядом вами, и выберете то, что будете кушать. За счёт моего администратора, естественно.
— Я сама могу заплатить. Разве шеф повар может штрафовать сотрудников?
— Шеф — нет, но хозяин может. Что я, в любом случае, сделаю, — подмигнул девушке Максим.
Мужчина поставил на столешницу две тарелки с ароматным бифштексом и нажал кнопку звонка, оповещающего официанток о готовности блюд.
— Я плохо знакома с этой кухней, в прямом и в переносном смысле, но мне казалось, что хозяин ресторана должен сидеть в кабинете и считать выручку.
Максим засмеялся, и опершись на стол, посмотрел на девушку.
— Я честно пытался носить костюмы и белые рубашки. Даже купил большое кожаное кресло. Но тяга к острым предметам оказалась сильнее меня, — мужчина демонстративно снял с магнитной планки блестящий нож, и принялся мелко рубить свежую зелень.
Адель невольно залюбовалась чёткими, быстрыми движениями его рук. Кончики пальцев были так близко к мелькающему лезвию ножа, что девушка забеспокоилась об их целостности. Она внимательно изучала мужчину. Максим был высокого роста. Имел довольно привлекательную внешность, но не сказать, что красавец. Его зелёные глаза сосредоточенно следили за работой сильных, крепких рук. Руки больше всего поразили Адель — большие, загорелые, с бороздками вен, идеально чистыми ногтями. Она даже подумала о том, что хочет почувствовать их прикосновение, но тут же испугалась собственных мыслей, вспомнив о Косте, которому всё ещё принадлежала.
— Вы выбрали? — Максим указал на меню, висевшее над стойкой.
— Тёплый салат, —
