В кафе было много народу. Суеты добавляли несколько медсестер, развешивающих рождественские украшения.
— Осталось всего три дня, — заметила Линн.
— Даже не верится, — вздохнула Бет. — Это, наверное, из-за жары. В Англии такой погоды не бывает даже летом!
Линн засмеялась:
— Как я понимаю, ты купила все подарки?
Бет кивнула, и Линн перевела взгляд на Дина, дотронувшись до его руки.
— А ты, милый? Покупки завершены?
— А зачем еще, как ты думаешь, я держу двух секретарей?
Линн, улыбаясь, повернулась к Бет:
— И ведь он не шутит. В прошлом году у него был список рождественских подарков длиной в милю!
Попивая кофе, Бет раздумывала, как пронести подарок для Дина к нему в дом так, чтобы он не увидел. Она не собиралась оставлять картину под огромной елкой, которую занес в холл слуга, когда она уезжала в больницу. Бет хотела подарить ему картину наедине, когда без помех сможет наблюдать за выражением его лица и сполна насладиться восторгом. Он обязательно придет в восторг. Маленький пейзаж — настоящее сокровище, он словно излучает очарование и счастье.
— Доллар за твои мысли. — Дин вернул ее с небес на землю.
— Не продаются, — парировала девушка. — И вообще, это не цена, а надувательство!
— Да, за чужие мысли не жалко никаких денег, — протянула Линн. — Хотя это потому, наверное, что я любопытная.
— Как и большинство женщин, — усмехнулся Дин. — А ты, Бет?
— Я стараюсь не быть такой. Считаю, каждый имеет право на личную жизнь и секреты.
— Это хорошо. Пойду оплачу счет.
Когда они остались одни, Линн загадочно улыбнулась:
— А ты ведь говорила серьезно, правда? На мой взгляд, чем сильнее кого-то любишь, тем больше хочешь знать, о чем он думает. Возьми, например, Дина. Он такой таинственный… Очень интересно прочесть его мысли!..
— А ты не особо доверяешь людям, — заметила Бет.
— Я реалистка. Тебе тоже стоило бы ею стать. Так можно избежать множества страданий.
Почувствовав скрытый намек, Бет направилась к двери, не желая продолжать разговор. Но Линн следовала за ней по пятам, развивая тему с видимым удовольствием:
— Ты будешь гораздо счастливее, Бет, если научишься притворяться. Постоянно бродить с широко открытыми от удивления глазами хорошо для подростка, но для тебя… По-моему, это глупо. В конце концов, разве поведение Дэнни ничему тебя не научило?
— Нет. Я только еще шире открыла глаза от удивления, — безжизненным голосом ответила Бет.
— Имеешь в виду его сегодняшнее поведение? — Линн пожала плечами. — После такого ты должна стать циником.
— Почему?
— Потому что он играл на публику, рассчитывая на дешевый эффект. Отчаявшийся влюбленный, готовый пожертвовать своим счастьем ради возлюбленной.
— Неправда! Он не притворялся. Он говорил искренне.
— Это продлится недолго. Готова поспорить.
Вернувшись в комнату ожидания, Бет не могла выбросить из головы слова Линн. Нет, Линн не заставила ее поверить, что Дэнни вдруг передумает, но зато Бет поняла, насколько не любит американку и не доверяет ей. Как странно, что Дин, прекрасно разбирающийся в людях, не испытывает тех же чувств.
День тянулся с убийственной медлительностью. Несколько раз Дину звонили по делам, что заставило Бет в очередной раз осознать его высокий статус и то, насколько они с ним разные.
Напряжение нарастало. Дин с незажженной сигарой в руке нервно расхаживал по комнате. Пять шагов до окна, пять до двери. Пауза, чтобы прислушаться, не идет ли кто, — и снова в путь. Сжимая влажные ладони, Бет заставляла себя сидеть на месте. Вдруг дверь распахнулась, и она вскочила, с замиранием сердца увидев на пороге хирурга. Он с улыбкой переводил взгляд с одного на другого.
— Она будет ходить! Я счастлив сообщить вам эту новость.
Доктор начал объяснять детали, но Бет слушала и не слышала его. И только после того, как он удалился и к ней подошел Дин, чувство реальности стало понемногу возвращаться.
— Невероятно! — воскликнула она. — Ее авантюра все же удалась!
— Но на какой риск она отважилась! — Голос Дина звучал неровно. — Она сумасшедшая. И я скажу ей это в лицо!
— Я не виню ее.
— Неужели? — Он заглянул в глаза Бет, не обращая внимания на Линн, которая наблюдала за ними из-за его спины. — Насколько я понимаю, это значит, ты на ее месте сделала бы то же самое?
— Я не уверена.
— Даже не думай. Я не хочу, чтобы ты хоть как-то рисковала, не посоветовавшись со мной. Ты поняла меня?
Удивленная его страстными словами, Бет кивнула, хотя наибольшее удовольствие ей доставило выражение досады, промелькнувшее на лице Линн.
— Теперь нам нет смысла оставаться здесь, — пожала плечами Линн. — Они не дадут повидать Синди. И раз с ней все в порядке…
— Я скажу Дэнни, что мы уходим, — начал было Дин, но его брат вошел в комнату.
Преображение — это слово первым пришло Бет на ум, когда она увидела его лицо. Бет и раньше много раз видела Дэнни счастливым, но тогда его счастье было не таким глубоким и всеохватывающим. Наконец-то мир Дэнни пришел в порядок!
Издав радостный возглас, Бет подбежала к нему и бросилась на шею.
— Я так счастлива за тебя. Так счастлива!
Он неуклюже погладил ее по голове.
— Синди хочет завтра всех вас увидеть. Врач переводит ее в отдельную палату, и теперь она вне опасности.
— И когда свадьба? — протянула Линн.
— Синди хочет сначала полностью восстановиться. Задержись еще ненадолго. Сможешь быть подружкой невесты!
— Я и не подумаю уехать прежде, чем состоится это чудесное событие. — Линн посмотрела на Дина, хотя все еще обращалась к Дэнни. — Я давно ждала этого момента.
— Мы все давно ждали этого момента, — ответил Дин. — И, как и ты, я просто счастлив.
— Уверен, что не хочешь передумать и устроить двойную свадьбу? — спросил Дэнни.
— Уверен. — Дин хлопнул брата по плечу. — Насколько я понимаю, ночь ты опять проведешь здесь. Но утром возвращайся на ранчо. Будет лучше и для тебя, и для Синди, если ты не будешь постоянно здесь болтаться. Ей нужно отдыхать, чтобы оправиться от нервного потрясения.
— Как и всем нам, — сухо ответил Дэнни и дружески пожал руку Дина.
Сидя рядом с Дином в машине, Бет задумалась о собственном будущем. Теперь-то он поделится с ней своими планами? За спиной она услышала шорох платья Линн и с трудом подавила вздох. Если бы американки здесь не было!
— Я лучше поеду в пансионат, — пробормотала она. — Там, наверное, скопилось много дел.
Дин сжал руль, но, помня о Линн, только кивнул:
— Поговорим позже.
