– Обещаю быть очень осторожной! – ответила Тори и села за руль. Через несколько секунд оранжевая «тойота» уже мчалась по направлению к Вагнер-роуд, до которой было не более трех миль…
Ярко светила луна, но Тори не сразу заметила пикап, спрятанный в тени деревьев на обочине. Она включила передатчик:
– Вижу черный пикап. Из него вышел… Донни! Идет ко мне. Минди пока не видно. Наверное, сидит в машине.
Она выключила передатчик и спрятала его под сиденье: Донни не должен даже подозревать о нем, иначе все может провалиться.
– Я не сомневался, что вы приедете! – говорил Донни, подходя к машине. – Ведь для вас нет ничего дороже Минди.
– Где она?
– Спит в пикапе. Сначала я отвез ее к себе домой, купив по пути клубничного мороженого. Мама присмотрела за девочкой, пока я относил на ранчо записку. Ей и в голову не могло прийти, что я украл чужого ребенка. Она считает, что хозяин попросил меня позаботиться о Минди.
– Она не испугалась?
– Весь день была в прекрасном настроении. Смеялась, бегала, играла со мной в прятки. Только к вечеру утомилась и заснула – уже в машине по пути сюда.
Донни говорил очень быстро. Глаза его бегали, а руки дрожали. У Тори появилось подозрение, что он пьян или находится под действием наркотиков. Это ее не на шутку встревожило.
– Можно, я перенесу Минди в мою машину? – спросила она.
– Думаю, нам лучше поехать на пикапе. Он не так бросается в глаза, и нас трудно будет выследить.
Тори от неожиданности на мгновение онемела. Потом, посмотрев в бегающие глаза Прэтта, спросила:
– Вы собираетесь нас увезти? Куда?
– Наверное, в Техас. Это большой штат, и там всегда можно найти работу. Заработаем хорошие деньги и двинемся дальше.
– И вы всерьез полагаете, что я соглашусь остаток жизни где-то прятаться и скитаться?
– Но это все же лучше, чем жить под одной крышей с Маккейном, терпя от него унижения и побои.
Последние слова Донни почти выкрикнул, сопроводив их ударом кулака по крылу машины. Взявшись за ручку, он попытался открыть дверцу. Она была заперта, а стекло Тори предусмотрительно опустила только наполовину. Он еще повысил голос, перейдя почти на визг.
– Ведь вы не из тех женщин, которые позволяют с собой так обращаться. Не так ли?
Тори не знала, что делать. Отказаться выйти из машины было опасно: Донни мог применить силу, а поблизости спала Минди, которая могла проснуться и испугаться.
И Тори решилась: она открыла дверцу и вышла, после чего Донни подтолкнул ее по направлению к пикапу. Она старалась идти как можно медленнее.
– Неужели вам нравится его грубость, Тори? – заговорил он.
– Рэнд никогда меня пальцем не тронул. И не был со мной груб. С чего вы это взяли, Донни?
– Зачем вы лжете? Я сам видел, как он бил вас на дороге, а потом силой посадил в машину и увез. И тогда, в бурю, специально выгнал вас на улицу, чтобы вы стали жертвой торнадо.
– Неправда! Я сама вызвалась ему помочь. Наоборот, Рэнд был очень внимателен ко мне.
– Ложь! Опять ложь! Я не верю! – истерически кричал Донни. – Вы выгораживаете его! Почему? Думаете, я не смогу позаботиться о вас и защитить? Я в большей степени мужчина, чем он! По крайней мере, никогда не бил женщин!
Донни шел вперед, размахивая руками. Тори, еле передвигая ноги, следовала за ним. Ей очень хотелось поскорее добраться до пикапа и убедиться, что с Минди все в порядке, но с другой стороны, надо было тянуть время.
– Я смогу защитить вас! Маккейн меня на всю жизнь запомнит! Как вы думаете, почему я увез Минди? Да просто хотел избавить вас от этого чудовища, зная, что вы пойдете на край света за дочерью!
Женщина судорожно искала выход из создавшейся ситуации. Разбудить Минди и перенести ее в свою машину было невозможно. Она могла испугаться и на всю жизнь остаться заикой, получить нервный тик или что-нибудь в этом роде. Убедить Донни тоже казалось нереальным. Он явно был на грани помешательства и с каждой минутой распалялся все больше.
– Я люблю вас, Тори! – кричал он во всю мощь своих легких. – Мы созданы друг для друга. Я никогда не встречал женщины, которая бы так разбиралась в компьютерах! А компьютеры – это вся моя жизнь! Они соединили нас навеки, Тори!
Донни повернулся к ней и попытался обнять. От него пахло пылью и потом. Тори почувствовала, что ее вот-вот стошнит, но все же нашла в себе силы ответить спокойно:
– Но я не люблю вас. И бежать с вами никуда не собираюсь.
– Это не имеет для меня никакого значения!
– А для меня имеет! Да будет вам известно, я приехала на ранчо только затем, чтобы наладить свою семейную жизнь!
– Вы готовы остаться с этим извергом ради Минди. Я знаю это! Знаю! Вам нужен не он, а дочь. Маккейн для вас ничего не значит!
– Неправда! Я хочу быть рядом с дочерью и мужем, которого люблю!
– Нет! Нет! Не верю! Это ложь! Вы поедете со мной. Я так решил!
Неожиданно Донни бросился на Тори, сгреб ее в охапку и потащил к пикапу. Она бешено отбивалась, но силы были неравными. И все же, высвободив правую руку, она с силой ударила его по лицу. Закрыв глаза, Тори ждала ответного удара, но его не последовало….
Свинцовый кулак Рэнда опустился на голову Донни. Тот зашатался, упал, а когда хотел подняться, его уже крепко держали за руки Майк и Керт. Примерно в десяти шагах от них стояла полицейская машина со спецсигналами. Тейлор подошел к Донни и надел на него наручники….
– Как вы здесь очутились? – спросила Тори, придя в себя.
– Мы незаметно подъехали, пока Донни размахивал руками и доказывал тебе, что я мерзавец, – усмехаясь, ответил Рэнд. – Он был так этим увлечен, что ничего не слышал. А где Минди?
– В пикапе.
Они бросились к машине. Минди сидела на месте водителя и недоуменно наблюдала за происходящим. Все случилось так быстро, что она даже не успела испугаться.
– Я так долго вас ждала, – сказала девочка, перебираясь на руки отца. – А вы все не ехали и не ехали….
Подошел Майк и, погладив Минди по головке, сказал:
– Ну, все в порядке? Вот и прекрасно! Как же тебя угораздило сесть в эту машину?
– Донни сказал, что отвезет меня к моей маме. Вот я и села.
Все переглянулись. По щекам Тори покатились слезы. Она даже не могла подумать, что Минди так тоскует по матери.
Молчание нарушил Рэнд:
– Минди, помнишь, ты спросила меня, не могла бы миссис Тори стать твоей мамой?
Девочка молча кивнула головой.
– Так вот, – продолжал Рэнд с некоторой торжественностью в голосе. – Если мы спросим ее согласия на это, думаю, она скажет «да».
Все обернулись к Тори. Она не знала, верить ли своим ушам, и смотрела то на Рэнда, то на Минди.
– Миссис Тори, вы хотели бы стать моей мамой? – спросила ее девочка.
