Глава 28
За два дня до Рождества мы с Лиззи работали в магазине. Брайан уже выставил его на продажу, но покупатель еще не нашелся. Мы не встречались с Мэттом уже четыре дня, мой дом казался пустым и унылым, но утешало, что это временно. Я почти безвылазно сидел у Лиззи с Брайаном и даже одну ночь нянчился с малюткой Джеймсом.
Лиззи опять оседлала своего любимого конька — мою прическу:
— Морпех, ты не можешь преподавать с такой копной на голове, что дети подумают?
— Что я хипповый.
— Ты не хипповый, ты лохматый, а это не одно и то же.
— Мне казалось, девушкам нравятся лохматые парни.
— Да? — улыбнулась она насмешливо. — Ты теперь у нас по девочкам? И почему молчал?
Я швырнул в нее карандаш, но тот даже близко не пролетел.
В этот момент с удрученным видом нарисовался Мэтт.
— Привет, Мэтт. А я пытаюсь уговорить Джареда постричься.
Он не обратил на ее реплику никакого внимания — подошел ко мне и тихо сказал:
— Можно тебя на минуту в подсобку?
Удивившись, я согласился:
— Конечно.
Он присел на краешек стола Лиззи и молча уставился в пол — я мог видеть лишь его макушку. Всем своим видом Мэтт демонстрировал вселенское горе. Через несколько минут я понял, что сам он разговор не начнет.
— Как дела с родителями? — закинул я пробный камень.
— Просто сказочно, — ответил он напряжённым, полным сарказма и гнева голосом. Мэтт не поднял взор и, похоже, не торопился продолжить разговор. Молчание затянулось. У меня зачастил пульс — вероятно, Мэтт пришел, чтобы поделиться дурными новостями.
— Что случилось?
— Просто захотелось тебя увидеть.
Я немного расслабился, но он наверняка чего-то недоговаривал.
— И все?
Он молча кивнул, пряча глаза.
Когда я приблизился, Мэтт напрягся, словно готовясь с любую минуту удрать, если я сделаю резкое движение.
— Мэтт, посмотри на меня.
Через пару секунд он взял себя в руки, но я все прочитал в его взгляде. Он едва сдерживался. Его визит — не прихоть, не мимолетное желание, а акт отчаяния. Мэтт не просто хотел меня видеть, а на самом деле во мне нуждался, даже если и не мог произнести этого вслух. Он выглядел потерянным, печальным и измученным. Похоже, Мэтта обескураживало, что я видел его таким, но я готов был в лепешку расшибиться, лишь бы вывести его из этого состояния.
Когда я обнял его, Мэтт вцепился в меня словно утопающий и прижался лицом к плечу. Он подрагивал и часто дышал, мне показалось, что он отчаянно старается не разрыдаться. В этот момент я возненавидел Джозефа с новой силой. За то, что смог сломать Мэтта, такого сильного и уверенного, всего за несколько дней. Не знаю, как долго мы стояли — я гладил его по спине, плечам, бормотал что-то утешающее, пока его дыхание вновь не выровнялось и он наконец не расслабился.
— Извини, Джаред, — прошептал он.
— Тс-с-с… не глупи, тебе не за что извиняться. — Я поцеловал его в макушку. — Что случилось?
— Ничего. Я просто вот-вот с катушек съеду. — Он горько рассмеялся. — Я не могу его выносить. Терпеть его не могу. — Он несколько раз глубоко вдохнул, а затем продолжил почти обычным голосом: — Скучаю по тебе и ненавижу разлуку.
— Я тоже. Приезжай ко мне вечером — никто не узнает.
— У меня на этой неделе ночные дежурства.
То есть, по ночам он работал, дни проводил с родителями и, вероятно, едва ли спал все это время. Это многое объясняло в его поведении.
Мэтт встал и отвернулся, но по напряженной спине я догадался, что он старается собраться. Вытер глаза, расправил плечи, напустил на себя уверенный вид.
— Он много пьет, Джаред, и не может удержать язык за зубами. С каждым днем все хуже.
В этот момент в подсобку заглянула Лиззи:
— Можно? — спросила она тихо. — Извините, что встреваю, но у вас тут все в порядке?
Мэтт повернулся, глубоко вздохнув. Напряжение его покинуло не до конца, но он уже сумел немного успокоиться. Со стороны можно было подумать, что он уверен как никогда. Но я-то видел гнев и печаль в его глазах.
— Все нормально, Лиззи.
Она окинула его взглядом и, видимо, убедившись, что ее помощь не требуется, уже закрыла было дверь, но потом резко остановилась и произнесла:
— Все настолько плохо?
— Да.
Она задумалась на минуту и продолжила:
— Придете к нам на Рождество?
— Нет, — Мэтт покачал головой. — Я не могу так поступить с вами. Вспомни его выходки.
Лиззи приблизилась и положила руки ему на плечи, заглянув в глаза:
— Мэтт, мы теперь одна семья и должны вместе праздновать Рождество. Если при этом потребуется терпеть выступления твоего отца — что ж поделаешь?
Он опустил глаза, потом его взгляд метнулся от меня к Лиззи:
— Он не знает.
— Да уж поняла. Ничего — мы будет осторожны.
— В самом деле? — Голос Мэтта наполнился надеждой.
— В самом деле.
Он улыбнулся и обнял ее — гораздо аккуратней и бережней, чем обнимал меня. Лиззи выглядела крошкой в его руках.
— Спасибо. — Она откинула голову, и Мэтт тут же заметил: — И, кстати, Джаред ни за что не сострижет свою шевелюру — иначе, за что я хвататься буду?
Никогда раньше не видел, чтобы Лиззи буквально мгновенно залилась краской. Вероятно, я тоже покраснел — Мэтт рассмеялся над нами обоими. Но его смех стоил всего смущения мира.
Когда Мэтт с родителями приехали на ужин, мы с мамой и Лиззи возились на кухне. Мэтт быстро вошел и тихо произнес:
— Он уже напился. Лиззи, очень надеюсь, что ты не пожалеешь о своем приглашении.
Она не успела ответить — появилась Люси. Очевидно, ей было неловко после прошлого инцидента, но она поблагодарила Лиззи за приглашение, а когда Брайан принес Джеймса, все женщины пустились обсуждать режим сна и кормление младенца. Мэтт, Брайан и я тут же ретировались.
А через час дерьмо все же попало на пресловутый вентилятор.
— Удивительно, что не выпал снег, — говорила Люси. — Всегда думала, что в Колорадо обычно белое Рождество.
Брайан рассмеялся:
— У нас редко выдается снежное Рождество. Даже если случается снегопад, все тут же тает. Заметает обычно в феврале-марте.
В этот момент Джозеф обвел взглядом стол и спросил:
— А выпить нечего?
Лиззи, улыбнувшись, состроила невинность:
— Чего бы вам хотелось? У нас есть чай со льдом, спрайт, кола, молоко.
— Нет, я говорю о выпивке.
— Ох… — Она напустила на себя растерянный вид. — Я хотела купить к ужину бутылку вина, но так завертелась, что не дошла до винного отдела, а сегодня они закрыты. — Виновато рассмеялась и пожала плечами, изображая из себя недотепу, у которой действительно ничего не задерживается в голове. — Я иной раз такая рассеянная, Брайан постоянно меня поддразнивает по этому поводу.
