— Странная штука жизнь. Я вот все думаю, что было бы, если бы мы встретились с тобой в саду Колдуэллов в нормальных обстоятельствах? Интересно, ты пригласил бы меня на свидание?
Кейл провел рукой по ее волосам.
— Непременно.
Ровное биение его сердца успокаивало Джо.
— А куда бы мы пошли?
— Не знаю. Может быть, я пригласил бы тебя к себе домой, приготовил бы ужин и накрыл его перед горящим камином…
— Как хорошо! — Она теребила мягкие волосы у него на груди. — Тогда на следующий день уже я приготовила бы тебе ужин… — Джо передвинулась так, чтобы видеть его лицо. — И мы могли бы встречаться, узнавать друг друга… — Она помолчала. — И, может быть, ты влюбился бы в меня.
— Да, — тихо ответил Кейл. — Все могло бы быть так. Но вышло иначе. А я все равно в тебя влюбился.
Сердце у нее дрогнуло. Она приподняла голову и заглянула ему в глаза.
— Ты меня любишь? В самом деле?
Он отвел прядь волос ей за ухо.
— А ты не знала? Господи, а я-то думал, что это так очевидно!
— Но ты же мне ничего не говорил!
— Разве?
Джо покачала головой.
— Нет, не говорил!
Некоторое время Кейл молча смотрел на нее.
— Ну, теперь, когда я знаю, что ты не выйдешь за Сондерса, я наконец-то могу жить спокойно. Я даже могу соображать нормально — в последнее время я эту способность почти утратил.
Да, Джо, я люблю тебя. Так люблю, что и выразить не могу словами!
Джо никак не могла поверить тому, что слышала, возможно, именно потому, что Кейл говорил как раз то, что она хотела услышать.
— И когда же твое желание превратилось в любовь?
— Наверно, во время того первого нашего поцелуя в саду. Но я хотел тебя так сильно, что на время это заслонило все остальное.
— Кейл!
— М-м?
— Я тебя тоже люблю.
Она встретила его удивленный взгляд и весело рассмеялась.
— Ну и растяпы же мы с тобой! Нам надо было сказать это друг другу еще несколько дней назад!
Он притянул ее голову к себе, так, что губы их встретились, и прежде, чем поцеловать ее, прошептал:
— А по-моему, как раз вовремя…
В окно комнаты Кайли струились лучи утреннего солнца. Кайли смотрела то на Джо, то на Кейла, то снова на Джо.
— Ты ему все-таки рассказала.
— Да, солнышко, рассказала. И он обещал помочь нам.
— Помочь? Чем? Что тут можно сделать? Тут никто ничего не сделает. Кроме меня самой, разумеется.
У Кайли был вид затравленного зверька.
— Я приняла решение. — Девушка вскинула голову. — Я пойду и сдамся в полицию. Это именно то, что мне следовало сделать. И давно следовало.
Кейл шагнул вперед.
— Знаешь, Кайли, я надеюсь, что до этого не дойдет. Тебе, конечно, придется побеседовать с полицией, может быть, даже дать свидетельские показания на суде, но сдаваться тебе совершенно необязательно.
Кайли решительно помотала головой — светлые волосы разметались по плечам.
— Я не представляю, как можно этого избежать. Я убила человека. Да, сразу после этого я была не в себе, но теперь я наконец собралась с духом. Я не допущу, чтобы Джо пришлось расплачиваться за мое преступление.
— Ты совершенно права, Кайли, — мягко сказал Кейл. — Я тоже считаю, что Джо за это расплачиваться не следует. И могу тебе обещать, что сделаю все, чтобы выяснить, что же там произошло на самом деле. А для этого мне придется задать тебе несколько вопросов.
На лице Кайли отразилось сомнение.
— Я ведь уже все рассказала Джо.
— Да, я знаю. Но есть пара деталей, которые мне хочется уточнить. Расскажи мне обо всем, что произошло с того момента, как Глен прижал тебя к бильярдному столу.
— Я… у меня началась паника. Он прижал меня к столу… он был такой тяжелый… мне было больно…
Она всхлипнула и поспешно зажала рот руками.
Джо подошла к Кайли и положила руки ей на плечи.
— Ничего, ничего, успокойся, — тихо сказала она.
— Ну а потом? — спросил Кейл.
— Я… я шарила на столе, и под руку мне попался бильярдный кий. Я замахнулась на Глена и почувствовала, что попала. Он охнул, схватился за голову и отшатнулся назад.
Она сделала слабый жест.
— А потом он упал, и… там была кровь… Господи, столько крови…
— Ну да, так всегда бывает при ранениях в голову. А что было потом?
— Я… я, кажется, завизжала… Точно не помню… А потом вошел Брет. — Воспоминания давались Кайли с трудом.
— А ты не знаешь, что он делал рядом с бильярдной?
— Нет. Он сказал, чтобы я шла домой, что он обо всем позаботится. Он так и сделал…
— Ладно, Кайли. И еще один вопрос. Ты не знаешь, у Сибергов сейчас ничего не строят?
В тот же вечер Джо отворила дверь в гостиную и увидела Брета, изучающего старинную фарфоровую статуэтку. «У него такой вид, — мрачно подумала Джо, — словно он собирается ее продать или заложить».
— Добрый вечер, Брет.
— А, это ты, дорогая! — Он взглянул на часы и с упреком произнес: — Ты знаешь, тебе следует научиться не опаздывать. Я терпеть не могу ждать и не вижу причин, почему я должен тебя дожидаться.
Она с улыбкой уклонилась от его обычного приветственного поцелуя.
— Да, ты прав. Ты не должен меня дожидаться.
Похоже, ее послушание смягчило его и заставило примириться с тем, что Джо не позволила ему поцеловать себя.
— Я рад, что ты наконец-то со мной согласилась.
— Согласна, согласна! И, надеюсь, ты согласишься с тем, что с этого момента наша помолвка расторгнута.
У Брета глаза полезли на лоб.
— Ты это о чем?
Джо не хотелось приближаться к нему. Она сняла с пальца кольцо с бриллиантом и бросила его Брету.
— Я о том, что твой шантаж не удался. Видишь ли, мне удалось выяснить, что произошло у Сибергов на самом деле.
В соседней комнате притаился Кейл с включенным диктофоном. Он напряженно прислушивался, готовый броситься на помощь, если Сондерс тронет ее хоть пальцем. Рядом с ним стоял лейтенант Робинсон. Он положил руку на плечо Кейлу, безмолвно призывая его не вмешиваться. Кейл кивнул. Он не хуже — если не лучше — лейтенанта Робинсона знал, как следует вести себя в подобных обстоятельствах. Но раньше ему никогда не приходилось бывать в подобных обстоятельствах, когда опасность грозила его возлюбленной.
Брет нахмурился.
— Я тебе рассказал все как было. И нечего больше выяснять! — В его голосе звучала угроза.
— Да, ты рассказал. А я поверила, — Джо сцепила руки. Не стоит показывать Брету, что они дрожат. — А теперь, будь любезен, выслушай мою версию.
Брет нахмурился еще сильнее.
— Джоанна, ты что, с ума спятила? До свадьбы осталось несколько дней, а ты говоришь такие вещи!
