— Да, это было бы слишком. — В ее голосе слышалось больше раздражения, чем она на самом деле испытывала. Джек любит ее! Любил все эти годы. Вот что важно. Впрочем, это не все. Неувязка с Дезире тут же пришла ей на ум. — Прежде чем расторгать брак, нам надо выяснить кое-какие детали.
— А мы можем сделать это не на улице? — спросил Джек, снова задрожав. — Или, если ты хочешь поскорее от меня избавиться, мы можем постоять еще совсем немного, и ты станешь вдовой Джека Галлахера.
Люси посмотрела на него.
— Подожди. — Развернувшись, она подошла к машине Стэдлера и, просунувшись в окно, сказала: — Не уезжай пока, хорошо?
Он кивнул, но радости в его глазах больше не было.
Вернувшись к Джеку, Люси взяла его под руку.
— Идем, мистер. Ты мне должен многое объяснить.
Они поднялись по ступенькам, а Элайза, Хелен, Деймьен и еще четверо гостей расступились, чтобы дать им дорогу.
— Как бы мне хотелось услышать его историю, — сказала Элайза, стоявшая рядом с Деймьеном.
Он улыбнулся.
— Презабавная история — по крайней мере до этого момента.
Люси бросила двусмысленный взгляд на него, и Деймьен подмигнул ей. Смутившись, Люси потащила Джека в свою комнату.
— Итак, — Люси с силой толкнула его в грудь, и он плюхнулся на кровать, — рассказывай, Галлахер! И пусть лучше все будет правдой!
Он подпер рукой щеку и прямо посмотрел ей в глаза.
— А мне нельзя одеться?
— Нет. — Она решительным шагом направилась к нему. — Кто такая эта Дезире?
Джек попытался сесть, но Люси снова толкнула его. И склонилась над ним, руками упершись в его грудь. С самым суровым выражением лица Люси приказала:
— Отвечай на вопрос!
Джек лежал, с опаской поглядывая на нее.
— Если я тебе скажу, ты снова начнешь бить меня.
Ей показалось, что в его глазах блеснули искорки смеха.
— Прекрати смеяться надо мной, Джек Галлахер. Кто такая Дезире?
Он робко посмотрел на нее.
— Ну, хорошо, — сказал он, тихонько вздохнув. — Дезире — это Деймьен.
Люси нахмурилась, не уверенная, что правильно расслышала его слова.
— Дезире — это кто?
Он схватил ее за запястье — на всякий случай, если бы она снова захотела ударить его.
— Звонил всегда Деймьен, притворяясь, будто он некая женщина, известная тебе как Дезире. Обычно он мне говорил что-нибудь вроде этого: «Джек, я сейчас лопну от смеха». Или: «Ты меня пугаешь, приятель». Он научил меня нескольким французским фразам. Я повторял их, а потом он переводил, и выходило, что я говорил: «Свинья ест похлебку». Или: «Вонючие ботинки ставят ближе к порогу». — Джек усмехнулся задорно и бесхитростно. — У этого парня особое чувство юмора.
Сердито посмотрев на него, Люси забралась на кровать и уселась ему на живот.
— Деймьен звонил тебе ночью и днем, днем и ночью и притворялся, что он французская… — она задумалась, пытаясь найти замену неприличному слову, — модель?
— Мы подумали, что ревность может… — Он замолчал, чтобы она сама закончила его мысль.
Ее рот приоткрылся.
— И все знали об этом?
Джек покачал головой.
— Только Деймьен. Но и он не знал, что мы с тобой на самом деле женаты.
Хоть какая-то хорошая новость! Но этого было недостаточно. Раздраженная его беспечным тоном, Люси попыталась высвободить руку, чтобы побить его. Но он крепко держал ее.
— Ты… противный, — наконец выдавила она. — Это было… это было… — она не могла вспомнить слово, чтобы точно выразить свои чувства.
— Умно? — поддразнил ее Джек.
— Это было подло! — Люси снова попыталась высвободить руку.
— Но зато теперь ты знаешь, что любишь меня.
Она замерла оттого, что он так уверен в этом. Как же он понял?
— Конечно, я не люблю тебя! — вскричала она в негодовании. — Как я могу любить человека, который…
— Правильно… — Джек отпустил ее и скользнул руками на ее бедра. — Как ты можешь любить меня? Ведь я столько молчал о своей любви к тебе, потому что ты переживала из-за отношений со Стэдлером. — Его взгляд снова стал серьезным. — Как ты могла полюбить меня, если я так хотел удостовериться, что ты больше ничего не испытываешь к нему, что ты неравнодушна ко мне, перед тем как признаться тебе в любви? Я не хотел, чтобы ты любила меня из чувства благодарности или, хуже того, от желания отомстить Стэдлеру. — Его светло-карие глаза сверкнули, и глубина отраженного в них чувства смутила и растревожила Люси.
Она уже не хотела ударить его, она ощутила желание и дрожь предвкушения. Движения его чудесных рук становились все эротичнее. Люси разжала кулаки и опустила ладони на его теплую грудь. Она чувствовала биение его сердца.
— Люси, — глаза Джека загорелись от переполнивших его чувств, — перед тем как мы с тобой поженились, я сказал тебе раз правду и раз ложь. Правда была в том, что, когда я женюсь, это будет навсегда. А ложь — что наша свадьба будет ненастоящей. Я ждал и надеялся, что когда-нибудь твое сердце примет правду и простит ложь.
Его искренние слова и нежные прикосновения окончательно разрушили все ее сомнения относительно его любви к ней. Ну и что, что Джек поступил нечестно? В конце концов это оказалось правильным решением.
Сердце Люси переполнилось счастьем. Она с улыбкой посмотрела на Джека.
— Ты такой зазнайка. А ты не подумал, что я могу серьезно обидеться на тебя?
Джек рассмеялся.
— Женщина не сидит на мужчине верхом, когда она «серьезно на него обижена». — Теплой, сильной рукой он провел по ее спине, приближая ее лицо к своему. — Разве не так, моя милая? — Его губы прижались к ее губам.
Люси почувствовала, как кровь застучала в висках, и задрожала. Не было ничего более волшебного, чем осознание, что она любима. Внезапно печальная мысль промелькнула в ее мозгу, и Люси тихонько вздохнула. Джек взволнованно посмотрел на нее.
— Что такое?
— Я просто подумала об Элайзе.
Он грустно усмехнулся.
— Замечательно. Это значит, что из меня плохой любовник.
Люси улыбнулась и поцеловала его в кончик носа.
— Да нет же, дурачок. Я подумала, что она останется совсем одна, если я уеду с тобой. — Ее старшая сестра была на самом деле очень уязвима и тщательно это скрывала. Люси знала в глубине сердца, что ее сестре будет очень одиноко.
Но она тем не менее ни за что не будет жаловаться — настолько независимой она была.
— Я надеюсь, что и Элайза найдет свое счастье. — Люси заговорила с воодушевлением: — Мы приведем ее в замок д'Амур в день ее рождения в полнолуние.
Джек глухо рассмеялся.
— Тогда нам нужно будет связать ее и засунуть в рот кляп. Люси, ты же знаешь, что она не верит в такие предсказания.
