позади! Когда-то ему жутко нравилось прикидываться великим актером и разводить красивых женщин на свой лакомый кровавый ужин. А теперь приходилось надеяться только на гипнотические способности. Венсан Кассель больше не нравился женщинам. Им нравились другие актеры. Иногда Богдэн подумывал сделать пластическую операцию, дабы сменить образ, но потом ему становилось скучно и от этого. Когда тебе почти четыреста лет, постепенно ты теряешь вкус к жизни.
На самом деле ничтожная жемчужина, из-за которой Гермонасса оказалась на пороге гражданской войны, могущественному вампиру была ни к чему. Его власть простиралась далеко за пределы Румынии, и он мог управлять массами без помощи магии. Но сейчас Богдэном двигал азарт. Ему не терпелось включиться в игру, которую вот уже четырнадцать лет подряд вели друг с другом клан Церберес и Юлиан Экланский. Мысль о том, что ему предстоит тягаться с такими сильными соперниками, грела и заставляла его холодное сердце биться быстрее.
Было и еще кое-что, заставившее Богдэна покинуть свои владения и приехать в Гермонассу в качестве туриста. Некая маленькая постыдная тайна, которую ревниво охраняла глава клана Церберес. Сорок лет назад между Агатой и Богдэном завязался курортный роман на Лазурном Берегу. Франция и эпоха великих французских актеров в то время полностью захватила воображение Агаты. Ее муж, милый Эдуардо, остался дома с их маленьким сыном, а Агата прибыла во Францию по делам клана. Там судьба столкнула ее с Богдэном. Агата, примерная жена и мать, не смогла устоять перед могущественным вампиром из Румынии. Их роман был скоротечным и очень ярким, и Богдэну казалось, что даже сейчас, спустя десятилетия, он ощущает искру, пролетевшую между ними.
Постояв немного в аэропорту и прощупав энергию места, в котором ему предстоит вести свои коварные интриги, Богдэн двинулся в сторону стоянки такси. Ему ничего не стоило перемещаться в пространстве со скоростью света, но такое передвижение казалось ему скучным, и он предпочитал получить удовольствие от поездки на такси. В Гермонассе он не был еще ни разу, и надеялся насладиться медленной прогулкой по городу, созданному идеалистом Экланским в угоду чувственности и смертным грехам человечества.
Богдэн сел в такси и попросил водителя устроить ему небольшую экскурсию по достопримечательностям города.
«Глупец! — с интересом озираясь по сторонам пропитанных поздней осенью пейзажей, размышлял вампир. — Экланский полагал, что можно создать рай на Земле в обход Творца. В итоге получился довольно милый рассадник кровососущих тварей, наслаждающихся распитием консервированной крови из пакетиков и дружелюбными прогулками по проспектам. Местный владыка не учел одно — хищник, сколько его не корми, всегда остается хищником. Он создан, чтобы охотиться и убивать. Рано или поздно вампирская сущность возьмет вверх над соглашением о ненападении. Видимо, сейчас клан Церберес решил взять власть в свои хищные руки. Хотелось бы взглянуть со стороны, как этот маленький шарик на ножках будет укрощать зверя».
Впрочем, процветающая Гермонасса произвела на Стэнилэ сильное впечатление. Такого обилия пятизвездочных отелей и казино в одном месте он давненько не встречал. Он даже растерялся, какой отель выбрать для проживания. Столица игорного бизнеса по-русски действительно стоила той рекламы, что ей давали счастливчики, которым удалось побывать в этом роскошном месте.
Немного поразмыслив над тем, где ему бросить якорь, Богдэн все же сделал выбор в угоду красивым женщинам и азарту. Он попросил таксиста остановить машину возле роскошного отеля «Золотой Тигр», включающий в себя два вип-ресторана и мигающее огнями казино на первом этаже. Там, где есть казино, обязательно вращаются красотки с модельной внешностью. Богдэн предпочитал пить натуральную кровь, а не консервированную. Заворожить какую-нибудь бедняжку и затащить ее в свой номер могущественному вампиру ничего не стоит. И пусть на утро попробует доказать хоть что-то.
С приятными мыслями Богдэн выбрался из автомобиля, оплатил проезд и двинулся в отель. Впрочем, стоило ли удивляться, что спустя полчаса он уже был обладателем президентского номера люкс на самом верхнем этаже с видом на побережье.
Приняв душ и переодевшись в свежую рубашку цвета индиго и классические черные брюки (Богдэн был приверженцем классики), вампир включил плоский телевизор, занявший половину одной из стен. На экране мелькали новости местного телеканала «Гермо-Ньюс». Возбужденный репортер с неподдельным ужасом в глазах рассказывал про странный ночной туман, поглотивший Гермонассу и унесший тысячи жизней.
«Туман?» — Богдэн удивленно приподнял красивую бровь. Смертельный туман могли создать только очень разъяренные призраки. Призраки, которых чем-то очень разозлили вампиры. Ведь всем известно, что вампиры боятся призраков, как огня. Интересно, в чем именно провинились кровососущие в прошлую ночь? Что так разворошило призрачное гнездо? Просто так ни один призрак не послал бы смерть такому огромному количеству невиновных вампиров.
Богдэн выглянул на лоджию. Начинало смеркаться. Ему не терпелось выйти на охоту и утолить свой голод. Он прислушивался к звукам внизу и втягивал в себя запахи. Вот его обоняние уловило едва различимый запах жертвы. Богдэн закрыл глаза, и его телепатические способности тут же нарисовали особь женского пола. Стройная фигура, длинные черные волосы, алая помада на губах, мягкие черты лица. Милашка по имени Даша, которая жмется к зданию и мечтает встретить миллионера на своем пути. Вот она прижимает к груди сумочку, и опасливо осматривается по сторонам. Каблучки кожаных сапожек отстукивают нервную дробь на белоснежной тротуарной плитке.
То, что надо. Богдэн мгновенно облачился в длинное пальто, подхватил барсетку и в считанные мгновения оказался перед входом в отель «Золотой Тигр».
Возникнув у Даши за спиной, он галантно прочистил горло.
— Доброго вечера, красавица. Я смотрю, вы скучаете?
Девушка вздрогнула и обернулась. В ее глазах мелькнул испуг, спустя мгновение сменившийся восторгом.
— Я турист, впервые в Гермонассе. Не могли бы вы подсказать мне, где лучше поужинать? — тягучим, обволакивающим голосом произнес вампир.
— Конечно… У нас есть так много мест, где вы можете провести свое время с удовольствием, — зарделась девушка.
— Возможно, вы согласитесь составить компанию одинокому владельцу лавандовых просторов и отеля на Лазурном берегу?
— Вы… француз? — Даша, всю свою жизнь мечтавшая уехать в Париж, почувствовала, как у нее дрожат колени от восторга.
— Самый настоящий, — тягуче пропел он и, взяв ее ручку с изящным маникюром с рисунком в виде черных кружев, поднес к губам.
— Постойте, вы похожи… На какого-то знаменитого актера из прошлого…
Даша дернулась, но устоять перед его почти черными глазами, уверенно гипнотизирующими жертву, было невозможно. Он же с наслаждением втягивал в себя запах ее кожи. Да, определенно, она — то, что надо. Ее кровь созрела и не передержана. Он получит ни с чем несравнимое наслаждение этим вечером.
— Думаю,
