Резко повернувшись к нему, Розалин смерила его испепеляющим взглядом.
— Единственное, чего я хочу от тебя, Джейсон Стоун, или как тебя там, — сказала она дрожащим от ярости голосом, — так это никогда больше не видеть твоей ненавистной физиономии. Но так как это сейчас невозможно, — добавила она с тяжелым вздохом, — то я уж как-нибудь найду в себе силы выдержать твое общество. И даже стану с тобой любезно разговаривать, чтобы не обидеть отца. Только я очень прошу тебя, избавь меня от всяких объяснений и разговоров наедине!
Джейсон сочувственно улыбнулся, но непреклонно покачал головой.
— Сожалею, дорогая, но это абсолютно невозможно. Потому что я твердо намерен добиться у тебя прощения. А также того, чтобы ты снова была со мной, — добавил он, беря ее за руку и привлекая к себе.
Он попытался поцеловать ее, но Розалин решительно высвободилась и отступила на безопасное расстояние.
— Прекрати, Джейсон. Твое неотразимое обаяние уже давно на меня не действует. И вообще, — она повысила голос, тщетно пытаясь придать ему внушительные нотки, — веди себя прилично. Что подумает твой отец, если увидит, как ты лапаешь меня прямо на глазах у прислуги?
— Он подумает, что мы любим друг друга, — невозмутимо ответил Джейсон. — И будет абсолютно прав.
Розалин почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Милосердный Боже, что он сейчас сказал? Он сказал: «мы любим друг друга». Но ведь это же неправда! Джейсон не любит ее и никогда не любил. Это она влюбилась в него с первого взгляда!.. Розалин вдруг осознала, что весь ее гнев бесследно исчез. Но смену ему пришли безысходная боль и глубокое, раздирающее душу отчаяние.
— Ради бога, Джейсон, зачем ты снова мне лжешь? — измученно выдохнула она. — Ведь это… это же, черт тебя побери, просто бесчеловечно! Ты не любишь меня. Не любишь! И никогда, никогда не любил!
Он порывисто обнял ее и крепко прижал к себе.
— Это не так, — взволнованно проговорил он, чуть запрокидывая ее голову и заставляя смотреть себе в глаза. — Я люблю тебя, Розалин, очень люблю. И всегда любил. С той самой ночи, когда ты позвонила мне, испугавшись наводнения. Господи, как же я благодарен этому чудесному наводнению! — воскликнул он.
Сердце Розалин радостно подпрыгнуло, и на какое-то время ее охватило безудержное ликование. Однако она очень быстро спустилась с небес на землю. Слишком много боли и душевных терзаний принесли ей последние дни, чтобы она смогла вот так запросто поверить Джейсону. И притом без всяких вразумительных объяснений с его стороны.
Выскользнув из объятий Джейсона, Розалин чуть отступила и в упор посмотрела на него.
— Я не верю тебе, — хмуро сказала она. — Мне кажется, ты снова со мной играешь, хотя я не могу понять, зачем тебе это нужно. Ты слишком часто обманывал меня, Джейсон. Слишком часто, чтобы я не разучилась тебе доверять!
— Нет, — горячо возразил он, — ты ошибаешься, Розалин. Я обманул тебя только в одном: в том, что не открыл своего настоящего имени. А больше — ни в чем. — Он сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями. — Вспомни, — взволнованно продолжал Джейсон, — разве я когда-нибудь лгал про свои чувства к тебе? Никогда! Я всегда честно рассказывал, что творится у меня в душе. Я не говорил тебе, что люблю тебя, потому что не был до конца в этом уверен. Я не стал обманывать тебя, даже когда мы стали близки. Потому что не хотел вводить тебя в заблуждение, запудривать тебе мозги.
— А как насчет того, что ты плел мне про то, будто я перевернула твою жизнь и все такое? — подозрительно спросила Розалин. — Когда мы сидели в ресторане?
Джейсон посмотрел на нее с неприкрытым изумлением.
— Но ведь это была чистая правда! Ты действительно перевернула мою жизнь, мое мировоззрение. Иначе меня бы здесь сейчас просто не было.
Около минуты Розалин молчала, обдумывая его слова.
— И все равно я не могу до конца тебе поверить, — сказала она, с болью глядя ему в глаза. — Ты утверждаешь, что влюбился в меня еще с той самой ночи, когда спас меня от наводнения. А раньше ты говорил, что я нужна тебе, что ты страшно боишься меня потерять. И при этом ты выгнал меня из своего дома. Сказал, чтобы я убиралась из твоей жизни ко всем чертям…
Ее голос пресекся от волнения, а лицо стало таким несчастным, что у Джейсона сжалось сердце.
— Да, любимая, — удрученно сказал он, — ты права. Я поступил с тобой чудовищно, несправедливо, да просто непростительно. И ты не представляешь, как я клял себя за это все последние дни. Ты можешь мне не верить, но я очень быстро раскаялся в своем ужасном поведении. Только не мог набраться смелости, чтобы сразу пойти к тебе и попросить прощения. Я не слышал, как ты заводила машину, наверное, потому что был слишком подавлен чувством вины и не замечал ничего вокруг. — Он сделал глубокий вздох и продолжил: — Когда я наконец решился пойти к тебе, то обнаружил, что на дверях твоего дома висит замок. Такой же замок висел на дверях гаража. Я был просто в отчаянии, не знал, что думать. А потом ты позвонила мне из самолета. — Его губы тронула улыбка. — И устроила вполне заслуженный разнос.
— Представляю, в каком бешенстве ты был после моего звонка! — не сдержала Розалин язвительного замечания.
Джейсон покачал головой.
— Нет, дорогая, не в бешенстве. Скорее, в состоянии легкого шока. А еще я испытывал по отношению к тебе глубокое восхищение. Ведь еще ни одна женщина не осмеливалась так бесстрашно ставить меня на место.
— И ты можешь даже не сомневаться, что так будет всегда! — с вызовом произнесла Розалин.
И тут же прикусила язык, заметив в глазах Джейсона радостные огоньки.
— Так, значит, ты меня прощаешь? — с надеждой спросил он. — Ну, пожалуйста, Розалин! — взмолился он. — Ради бога прости ты меня, дурака!
В ее глазах отразились неуверенность и мучительная душевная борьба.
— Сначала я хочу услышать объяснение твоему чудовищному поступку, — уклончиво ответила Розалин. — Я хочу знать, почему ты так себя повел.
Джейсон опустил глаза, потом вздохнул и посмотрел на Розалин.
— Понимаешь, — не без усилия начал он, — это было… своего рода защитной реакцией. Все эти тринадцать лет я настойчиво внушал себе, что поступил правильно, решив порвать отношения с отцом. А также то, что в нашем конфликте был виноват только он, а не я. Он и… ты. Так было проще — обвинить в своих ошибках других людей. Это освобождало меня от чувства вины.
— А оно у тебя было? — Розалин пытливо посмотрела ему в глаза. — Это самое чувство вины?
Джейсон мужественно выдержал ее взгляд.
— Да, — признался он. — Да, Розалин, было. Поверь, не такой уж я законченный негодяй, каким кажусь тебе.
