Ознакомительная версия.
«Так я тебе и поверила». Броуди Уинслоу умел очаровывать людей неспешными разговорами и комплиментами, а потом просто использовал их в своих интересах. Когда-то и Рейчел повелась на его уловки. Ее прельстили дорогая машина и большой дом. Однако прошло немало времени, прежде чем она поняла, что жестоко в нем ошиблась.
— Что ты здесь делаешь?
— Я пришел за деньгами, которые ты мне должна.
— Я уже заплатила тебе в этом году. В следующий раз получишь деньги через девять месяцев.
— Ну, у меня возникла проблемка. Мне нужно пятьдесят тысяч прямо сейчас.
— Пятьдесят? — Она скрестила руки на груди, чтобы он не заметил дрожи. — Я не могу заплатить тебе всю сумму сейчас.
Он оглядел ее дом:
— Ты хорошо устроилась.
— Я купила дом по специальной программе и обязана вносить плату в установленное время. Мне удалось получить кредит под пять процентов. Больше ни один банк не даст мне ипотечный кредит под такой процент. Ты должен подождать девять месяцев.
— Не годится. — Он поднялся с дивана и направился к ней.
Рейчел вздрогнула, когда он прошел мимо нее к окну.
— У тебя хорошая машина. Должно быть, немало стоит.
— Я взяла ее в аренду.
Он бросил на нее взгляд через плечо:
— А как твой бизнес?
Она прикусила язык, чтобы сдержать резкий ответ.
— Бизнес приносит мало дохода, — солгала она.
— Я понял. Для тебя настали суровые времена. Но мне нужны деньги. Ты их достанешь, иначе тебе и твоей сестренке придется плохо. — Он погладил ее по щеке, и Рейчел вздрогнула. — Ты слышишь, что я говорю?
— Я слышу.
— И?..
— Я постараюсь достать деньги. А теперь убирайся отсюда.
Броуди рассмеялся и направился к выходу.
Рейчел последовала за ним и закрыла дверь на засов. Она не понимала, как громко стучит ее сердце, пока не заговорила Хейли.
— Должно быть, он шел за мной от работы, — извиняющимся тоном сказала она. — Прости.
— Ты не виновата, — произнесла Рейчел. — Мы не могли скрываться от него вечно.
— Мы скрывались четыре года.
— Только потому, что он нас не разыскивал. — Рейчел села на подлокотник кресла и обняла сестру. Хейли дрожала от страха. — Зачем ты открыла ему дверь?
— Он вошел за мной в дом, когда я вернулась с работы. Он втолкнул меня внутрь.
Рейчел оперлась щекой о голову сестры:
— Извини, что не вернулась раньше.
Хейли от нее отстранилась:
— За что ты должна ему пятьдесят тысяч долларов?
— Я заняла у него денег, чтобы открыть агентство по трудоустройству. — Рейчел лгала, не желая беспокоить сестру.
— Зачем ты это сделала? — спросила Хейли. — Ведь ты знаешь, что он за человек.
Рейчел пожала плечами:
— Ни один банк не будет кредитовать начинающую бизнесвумен вроде меня. Кроме того, он должен был мне помочь, ведь недаром же я прожила с ним пять лет. — Она пыталась успокоить сестру улыбкой, но Хейли уже приободрилась после ухода Броуди.
— Твой брак с ним стоил намного дороже. — Хейли повернулась в кресле, чтобы посмотреть на Рейчел, и нахмурилась. — Что мы будем делать? Где возьмем пятьдесят тысяч?
Рейчел встала и потерла холодные руки сестры:
— Никаких «мы», Хейли. Деньги занимала я, и погашать долг буду я.
— Но…
— Нет. — Рейчел решительно тряхнула головой. — Не беспокойся об этом.
— Ты никогда не позволяешь мне ни о чем беспокоиться, — пожаловалась Хейли. — Мне двадцать шесть лет. Я не хочу, чтобы ты меня опекала. Почему ты не разрешаешь мне помочь?
— Ты уже мне помогла. Ты с отличием окончила университет и получила потрясающую работу в одной из ведущих бухгалтерских фирм Хьюстона. Ты оплачиваешь половину стоимости продуктов, готовишь еду и сама стираешь свои вещи. — Рейчел улыбнулась, лихорадочно размышляя о том, как расплатиться с Броуди. — Я не могу просить тебя о большем. Кроме того, как только я отдам долг Броуди, он навсегда исчезнет из нашей жизни.
— Но где ты достанешь деньги?
— Я постараюсь взять кредит в банке. Мне отказали в кредите четыре года назад, но теперь у меня есть агентство по трудоустройству, имеющее хороший послужной список.
Сидя на стуле в небольшой кабине банка, Рейчел все поняла по выражению лица служащего, выдающего кредиты.
— Экономический кризис сильно нам навредил, мисс Лансинг. Мы не сможем дать вам кредит. Сожалею.
— Спасибо, в любом случае. — Она заставила себя улыбнуться и встала. Посмотрев на часы, она увидела, что ее обеденный перерыв закончился.
Сегодня утром Рейчел попросила своего адвоката выплатить Броуди двадцать пять тысяч долларов из имевшихся у нее сбережений. Последние пять лет она ежегодно выплачивала ему по десять тысяч долларов — компенсацию за его согласие с ней развестись.
Вернувшись в «Кейс консолидейтед холдингс», она уселась за стол и положила сумочку в нижний ящик.
Через секунду Макс хмуро посмотрел на нее из своего кабинета.
— Ты опоздала.
Рейчел вздохнула:
— Я прошу прощения. Этого больше не повторится. Будут какие-нибудь поручения?
— Мне нужно, чтобы ты была на рабочем месте в течение восьми часов.
— Какие будут поручения? — снова спросила она.
— Позвони Чаку Уиверу и скажи, чтобы принес отчет, который я требовал еще три часа назад.
— Сию минуту.
Чак не отвечал. У Рейчел зазвонил мобильный телефон.
В телефонной трубке послышался хриплый голос Броуди:
— Достала деньги?
— Я попросила своего адвоката перечислить тебе двадцать пять тысяч сегодня утром.
— Я сказал пятьдесят.
— Пока только двадцать пять. — Она говорила тихо, чтобы ее не услышали. — Довольствуйся половиной суммы.
— Довольствоваться? — Он усмехнулся. — Ты, кажется, не поняла. Мне нужно пятьдесят тысяч, немедленно.
— Я понимаю, — сказала она. — Ты проигрался?
О его пристрастии к азартным играм она узнала на второй год их супружества. Разругавшись с отцом, Броуди внезапно пропал на все выходные. Честно говоря, тогда Рейчел не расстроилась, ибо решила, что он завел любовницу. Она надеялась, что он влюбится и попросит у нее развод.
— Не твое дело.
— Ты должен обратиться к психологу.
— Раздобудь мне деньги, — произнес он и повесил трубку.
Рейчел выдохнула и встала из-за стола. Ей необходимо обдумать все. Вдруг она осознала, что Макс наблюдает за ней с непроницаемым выражением лица. Он был в рубашке с закатанными рукавами, обнажавшими мускулистые предплечья. Она уставилась на его золотые часы, чтобы не рассматривать сильные руки и не вспоминать его нежные ласки.
— Чака Уивера нет на месте, — сказала она, засовывая дрожащие руки в карманы жакета. — Мне нужно в дамскую комнату. Я позвоню ему снова, когда вернусь.
Макс взглядом заставил ее замолчать:
— Зайди в мой кабинет. Нам надо поговорить.
Рейчел застыла на месте, опешив, как неопытный водитель, которого впервые занесло на обочину.
— Дай мне секунду, — возразила она, отводя от него взгляд, словно ища спасения.
— Иди сюда сейчас же. — Макс закрыл дверь кабинета, когда она вошла. — Кто звонил?
— Никто.
— Мне показалось, ты сильно ему задолжала. — Ее молчание раздражало Макса.
Ему не хотелось помогать ей, но он не мог игнорировать тревожные нотки в ее голосе.
— Ты не имел права подслушивать мои личные разговоры, — парировала она.
Он уперся рукой в деревянную дверь, чтобы побороть желание схватить Рейчел и вытрясти из нее всю правду:
— Ты, кажется, забыла, кто здесь хозяин.
Она немного подняла упрямый подбородок, но не посмотрела в глаза Макса:
— Тебя это не касается.
— Ты работаешь на меня и отвечаешь на личные звонки в рабочее время.
— Это больше не повторится.
— Гарантируешь?
Она сжала кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев, а губы поджала в тонкую линию. Ее молчание было красноречивее всяких слов.
От разочарования у Макса сдавило горло. Он вздохнул, чтобы успокоиться, понимая, что встревает не в свое дело.
— Тебе нужна помощь? — спросил он вопреки своему желанию и не задумываясь о последствиях.
— Нет, — вежливо ответила она.
Они сердито уставились друг на друга.
Максу следовало радоваться тому, что Рейчел отказалась от его помощи. Однако он решил, что все-таки должен вмешаться.
— Не упрямься. Позволь мне помочь. Сколько ты задолжала?
Продолжая смотреть ему в глаза, она моргнула и произнесла:
— Мне не нужна твоя помощь.
— Но я хочу, чтобы ты работала, не отвлекаясь на проблемы с деньгами. Я предполагаю, что ты решала эту проблему в обеденный перерыв.
— У меня все под контролем.
— Мне так не показалось. — Макс оттолкнулся от двери и подошел к Рейчел. Он понятия не имел, что сделает, когда подойдет к ней вплотную. Наверняка совершит какую-нибудь глупость. Например, обнимет и зацелует до беспамятства.
Ознакомительная версия.
