Хейден Маккензи отправился в свое казино. Войдя в служебное помещение, он обнаружил, что его помощница Кэти уже ушла.
Он нажал на клавишу телефона. Так, два сообщения: одно — от папы, другое — от Рокси О'Мэлли, звезды варьете.
Хейден набрал номер директора труппы.
— Мне звонила Рокси.
— Она сейчас на сцене. Хотите, чтобы Рокси потом с вами связалась?
— Я зайду к ней после шоу сам. Только предупредите ее.
— Хорошо.
— Проблемы есть?
— Да крутились возле танцовщиц какие-то подозрительные типы, но охрана уже позаботилась о них…
— Держите меня в курсе всех дел.
Хейден повесил трубку и откинулся на спинку кресла. Затем взглянул в окно. Вид впечатляющий. Комплекс зданий отеля «Мечта» смотрелся шикарно.
Но что сейчас поделывает Шелби Пэкстон? Это Хейдена в данный момент интересовало больше. Он подошел к специальному монитору и с его помощью «проник» в магазин Шелби. Там горел свет, но никого видно не было. Неужели Пэкстон бросила свои дела так быстро? Нет, она стояла в углу бутика и что-то вертела в руке.
Хейден был заинтригован. Он потянулся к телефону и набрал номер магазина Шелби. Увидел, как она взяла трубку.
— Бутик «Оригинальная находка». Слушаю вас.
— Это я.
— Хейден? — прошептала Шелби и прижала руку к горлу.
— У тебя все в порядке? Чем ты так взволнована? — спросил он мягко.
— А почему ты решил, что я чем-то взволнована?
— Ты выглядишь странно.
— Откуда ты знаешь, как я выгляжу?
— Включил монитор…
— Ох, я и забыла об этом. Кругом ведь наблюдатели.
— Не волнуйся, сейчас тебя вижу только я. Остальная аппаратура отключена. — Хейден старался говорить как можно убедительнее.
— Но зачем ты подсматриваешь за мной? — возмутилась Шелби. Она почувствовала себя совершенно беззащитной.
— Я просто соскучился по тебе.
— И что дальше?
— Мне хотелось бы пообщаться.
— Хейден, угомонись. Я начинаю бояться тебя.
— Ну и зря. Не такой уж я и страшный.
Он увидел, как она наклонила голову, будто прятала от него свои глаза.
— Шелби, хватит притворяться. Ты же хочешь меня, верно?
Она пару секунд помолчала, а потом произнесла:
— Знаешь, я очень виновата перед тобой. Дай мне шанс исправить все свои ошибки.
— Шелби… Ты меня удивляешь. Ты какая-то потерянная…
— Больше ничего не говори, Хейден. Я согласна пообедать с тобой, вот тогда и обсудим некоторые проблемы. До встречи.
Разобравшись с делами в магазине, Шелби отправилась в свой гостиничный номер, предоставленный ей в «Мечте». Уставшей женщине хотелось немного отдохнуть и собраться с мыслями.
Бутик должен был открыться недели через две, так что пока есть возможность немного расслабиться.
Шелби прилегла на диван. Да, гостиница есть гостиница, подумала она. Все здесь какое-то чужое. Пэкстон вспомнила свою новую маленькую, но уютную квартирку в Бакхеде. Скорее бы вернуться домой. Но скорее не получится. Бизнес не терпит простоев. А чтобы заработать большие деньги, нужно много трудиться. Хорошо, конечно, сидя у телевизора, глотать попкорн. Однако это занятие для бездельников. Шелби же стала настоящим трудоголиком. Пусть Хейден Маккензи наконец убедится, что она серьезная особа, а не легкомысленная красотка, живущая лишь на деньги богатых спонсоров.
Но как ей дальше вести себя в присутствии Хейдена? Он ведь по-прежнему неотразим.
Шелби подошла к зеркалу и стала прихорашиваться. Волновалась, как перед первым свиданием. Она представления не имела, чем может закончиться их встреча. А вдруг Хейден все-таки отомстит ей каким-то образом за ее поступок десятилетней давности? Мужчины обид не забывают.
Она тяжело вздохнула. Да, сердце Хейдена Маккензи изранено. Справился ли он с душевной болью? Вряд ли. Невеста бросила жениха во время свадьбы… Кто ж такое простит? Шелби и сочувствовала Хейдену, и боялась его гнева. Но ей так хотелось прижаться к любимому мужчине, так хотелось успокоить его, объяснить, почему она так жестоко поступила с ним однажды…
Шелби чуть не расплакалась. Она ни в чем не виновата, разве Хейден не понимает этого? Совершить то, что она совершила когда-то, ее заставили обстоятельства непреодолимого характера.
Пэкстон снова тяжко вздохнула и стала выбирать наряд для похода в ресторан. Ведь не случайно Хейден пригласил ее на обед. Младший Маккензи хочет пообщаться с бывшей невестой? Она предоставит ему такую возможность. А если их отношения перейдут в разряд дружеских, возражать не будет.
Шелби Пэкстон улыбнулась. Друг Хейден — звучит забавно. Ей больше нравится — мой любовник Хейден. Так лучше. Шелби покраснела. В городе греха и мысли грешные.
Но пора одеваться. Она сняла с вешалки яркую шелковую юбку и симпатичную белую кофточку. Бюстгальтер Шелби не надевала практически никогда. У нее была такая упругая грудь, что этого предмета женского белья и не требовалось.
Шелби посмотрелась в зеркало. Что ж, выглядит она неплохо. И достаточно элегантно. Молодая женщина слегка взбила волосы. Так еще лучше.
Она была довольна своим видом, но настроение Шелби внезапно испортилось. Молодая женщина вдруг вспомнила об отце Хейдена. Она закрыла глаза. Господи, никогда ей не заработать миллион долларов, вернуть Алану Маккензи такую огромную сумму практически нереально. Торговать дамским бельем — дело, конечно, прибыльное, но этот бизнес не самый доходный.
Но ведь Алан особо и не настаивал на возвращении долга. Стоит ли дергаться? Шелби постаралась взять себя в руки. Ладно, время подскажет, как ей вести себя дальше. А если старый Маккензи вызовет ее на переговоры, она найдет способ отбиться от него. Хотя бы на время.
Кстати, несмотря на сложные отношения с сыном, Алан мечтал только об одном: лишь бы его мальчик был счастлив. И ради этого шел на все. Ну вот, например, не пожалел миллиона долларов, лишь бы избавить своего отпрыска от нежелательной особы в их доме. Правда, папочка забыл спросить у самого Хейдена, хочет ли он расставаться с любимой девушкой. Но это ведь такие мелочи… Родителям виднее, с кем должны встречаться их дети. Ах, родители, родители. Как они быстро забывают свою молодость. Ведь они сами никого не слушали, делали то, что подсказывало им сердце…
Мысли Шелби переключились на Хейдена. А любил ли он ее по-настоящему? Или встречался с ней просто так, назло своему отцу, который постоянно твердил, что «девица со стоянки для трейлеров», так он пренебрежительно называл Шелби, ему не пара. Встречался назло папаше? Вряд ли. Шелби знала: у Хейдена к ней серьезные чувства. И никто не мог переубедить ее в обратном. Младший Маккензи относился к ней очень хорошо. Он искренне привязался к ней.
