Лорен широко распахнула глаза и только беззвучно открывала и закрывала рот. Не дав ей опомниться, Мэтт подхватил ее под руку:
— Слушай, дорогая. Давай посмотрим, что нам могут здесь предложить. Начнем с брюк, — эта фраза адресовалась уже продавцу.
Они направились к стойке в противоположном конце магазина. Лорен семенила рядом, пытаясь прийти в себя.
— Что ты делаешь? — прошипела она. — Представляешь, что будет, если тебя узнают? Решат еще, чего доброго, что я твоя подружка. И тогда вся наша затея с треском провалится.
— Не беспокойся, — похоже, что Мэтта забавляло все происходящее. — Мы в полной безопасности. Такие мужчины, как я, могут привлечь только внимание охотниц за мужьями.
Лорен пристально посмотрела на него.
— Вот как? Может, у вас есть и другие скрытые способности, мистер Супермен?
— Обещаю, что продемонстрирую все, — голос Мэтта снизился до шепота. — Но мои способности смотрятся гораздо лучше в более приватной обстановке.
Лорен отмахнулась от него.
— Не понимаю, — в ее голосе звучало недоумение. — Почему продавец решил, что мы женаты? Ведь у нас нет колец.
— Сейчас многие не носят кольца, — разъяснил Мэтт. — Кроме того, подруги редко ходят со своими кавалерами выбирать одежду. Обычно в такие магазины берут жен. — С каждой минутой он удивлял Лорен все больше. — Пусть продавец считает, что мы женаты. Тогда он будет к тебе прислушиваться.
— Ладно, убедил, — Лорен согласилась, что доводы Мэтта звучат разумно, и переключилась на продавца.
Разговор зашел о модных в этом сезоне расцветках и различных дизайнерах. Свое участие в беседе Мэтт ограничил несколькими фразами вроде: «да», «нет», «ни за что». Он научился такой манере разговора еще в колледже и с тех пор с успехом применял ее в сложных переговорах.
Его немногословность и безучастность к происходящему ужасно раздражали Лорен.
Когда продавец задал вопрос о размере, она не выдержала:
— Мэтт, не будешь ли ты столь любезен, чтобы снизойти до простых смертных вроде нас? Очень хочется услышать что-то более подробное.
Его губы медленно расплылись в улыбке:
— Да.
Лорен почувствовала, как ее охватывает бешенство. Она подняла глаза и в упор посмотрела на Мэтта. Он выдержал ее взгляд. Атмосфера накалялась.
Несмотря на то, что в магазине было полно народу, эти двое не замечали никого вокруг. На несколько минут Лорен показалось, что они перенеслись на необитаемый остров.
Возвращение продавца с брюками вернуло их в реальность. Мэтт отправился в примерочную, а Лорен устроилась в кресле.
Спустя несколько минут Мэтт откинул занавеску и предстал перед ней в брюках цвета «хаки» и рубашке навыпуск.
Лорен прищурилась и склонила голову набок.
— Так, — она поудобнее устроилась в кресле. — Нy-ка повернись.
Медленно, словно нехотя, Мэтт выполнил ее просьбу. Он чувствовал себя немного скованно. В то же время он не мог отделаться от ощущения, что нее происходящее нравится ему все больше и больше. Поход по магазинам оказался довольно приятным занятием, он бы даже добавил — интимным…
— Сидит отлично, — голос Лорен предательски дрогнул.
Кто бы мог подумать, что два банальных слова могут звучать так волнующе! Мэтт чувствовал себя стриптизером перед началом номера.
— Тебе удобно? Нигде не жмет? — Лорен откашлялась.
«Удобно» — не самое подходящее слово, подумал Мэтт. Ощущения были более чем необычные. Он бы сказал, возбуждающие.
Вслух он произнес:
— Да, все сидит просто отлично. — Мэтт кивнул продавцу. — Мы это возьмем.
— Конечно, — засветился тот. — Позвольте показать вам несколько ремней. Я сейчас принесу.
Когда продавец отошел, Лорен рассмеялась:
— Не ожидала от тебя такой решительности.
— Я просто очень нетерпеливый, — разъяснил Мэтт. — Обычно поход по магазинам занимает у меня не больше тридцати минут. Десять из них уходит на то, чтобы выбрать, пять на примерку и оставшиеся, чтобы расплатиться и уйти.
Лорен как-то особенно посмотрела на него и отвела глаза:
— Но сегодня ты ведешь себя так, словно всю жизнь только и ходишь по магазинам.
Мэтт внезапно понял, что ей тоже нравится все происходящее.
— Чувствую себя манекенщиком в телемагазине.
— Я как раз вспомнила, что меня просили организовать показ. Собранные средства пойдут оперному обществу Бостона. Мы сейчас подбираем мужчин-моделей…
— Даже не мечтай! — прервал ее Мэтт.
— Нет, ты только представь, — настаивала Лорен. — Это прекрасная возможность с кем-нибудь познакомиться. На такие мероприятия обычно приходят женщины образованные, интересующиеся искусством. — Лорен увлеклась этой идеей настолько, что ее щеки раскраснелись, а глаза лихорадочно блестели. В этот момент она была необыкновенно хороша.
— Неплохое выступление, — Мэтт оставался непреклонным. — Но мой ответ — нет.
Мэтт на секунду представил, что будет с братьями, когда они узнают, что он принимал участие в дефиле. Да они просто лопнут от смеха! А какому удару подвергнется его деловая репутация!..
Нужно остановить Лорен прежде, чем она примется переделывать его на свой лад. Прежде, чем он превратится в сентиментального героя женских романов, которые постоянно расхаживают в смокингах, занимаются благотворительностью и в свободное время предаются мечтам о возлюбленной.
Все имеет свои пределы.
Эти пределы допускают джинсы «Левис» и массудругих мелочей, которые он приобрел в этот день.
Пока продавец упаковывал вещи, Мэтт размышлял. Сегодня он позволил Лорен вторгнуться в святая святых, в его частную жизнь. Так близко Мэтт еще никого и никогда не подпускал. Она командовала и вертела здоровяком Мэттом, как хотела. Что, учитывая ее миниатюрную фигурку, со стороны должно было выглядеть очень забавно.
При мысли о фигуре Лорен Мэтта охватило странное возбуждение.
Полегче, приятель. Ты просто нанял эту женщину, напомнил он себе.
Он широко улыбнулся.
— Как насчет того, чтобы поужинать вместе? Кажется, это неплохая возможность поработать над моей речью.
Меня пригласили на всего лишь деловой ужин.
Лорен повторяла себе эту фразу всю дорогу, не понимая, что ее так беспокоит. С самого начала все пошло совсем не так, как она предполагала. И предстоящий ужин не был исключением.
Еще во время их первой встречи она упомянула, что иногда дает своим клиентам уроки правильной речи, но затем совсем забыла об этом. И вот Мэтт сам напомнил ей их разговор.
Она с трудом пришла в себя от похода по магазинам в прошлые выходные. А теперь еще ужин…
