— Как мило…
— Ага, — кивнула Рейчел, не зная, что еще сказать. Эван так странно на нее смотрел. Словно пытался вспомнить, где ее видел.
Возможно, так и было, вот только Рейчел могла бы поклясться, что они раньше не встречались.
— Составишь мне компанию? — Он протянул ей стакан с коктейлем. — Со мной почему-то не желают разговаривать. Наверное, из-за того, что я новенький.
Рейчел удивленно приподняла брови.
— Я своими глазами видела, как возле тебя крутились женщины. Наверняка они не прочь поболтать с тобой.
Он смущенно улыбнулся.
— Честно признаться, я бы в таком случае предпочел и дальше оставаться один. Дело в том, что ты первая, кто не спросил у меня, встречаюсь ли я с кем-нибудь. Мне не повезло с внешностью, все считают, что я непременно должен принадлежать какой-нибудь красотке. Так что женщины модельной внешности облепляют меня со всех сторон, где бы я ни появился. Меня это страшно раздражает. А ты отнеслась ко мне как к обычному заурядному человеку. Большое спасибо тебе за это.
Она внимательно посмотрела на него, выискивая на его лице признаки неискренности. Однако Эван был совершенно серьезен. Видно, он и впрямь считал свою внешность помехой. Что ж, Рейчел как никто другой могла его понять.
— Хорошо, выпьем. — Она взяла стакан из его рук.
На мгновение их пальцы соприкоснулись, и Рейчел ощутила нечто напоминающее легкий разряд электричества. Хотя кожа у Эвана действительно была очень нежной.
Они устроились под большой яблоней, усевшись на плед. Рейчел сама не понимала, почему согласилась пообщаться с Эваном один на один. Он заинтересовал ее, это правда. Однако вместо приятного волнения, которое обычно возникает при общении с красивым обходительным мужчиной, Рейчел чувствовала чуть ли не страх. Взгляд Эвана проникал в самую душу. Если бы Рейчел верила в телепатию, то решила бы, что он читает ее мысли.
— Откуда ты приехал? — Она первой начала разговор.
— Из Денвера.
— У тебя здесь родственники?
— Нет. Ни единого знакомого… Кроме Алекса.
— Тогда что тебя заставило сменить место жительства? Денвер довольно далеко отсюда. Почему ты переехал?
— Так сложились обстоятельства.
— А ты неразговорчив, — хмыкнула Рейчел.
На его губах промелькнула едва заметная улыбка.
— Не люблю рассказывать о себе. Моя жизнь скучна и однообразна. Я надеюсь, что перемена места хоть немного встряхнет меня. Новая работа, новые знакомства…
— …Новая любовь, — продолжила за него Рейчел.
Он сорвал травинку и принялся вертеть ее в пальцах. Искорки в его глазах внезапно потухли. Рейчел прикусила язык, ругая себя за неосторожную реплику. Она была уверена, что Эван не ответит, однако почти через минуту он произнес:1
— Да, и новая любовь тоже. Возможно, это поможет мне хотя бы немного забыть о боли, которая принесла любовь прежняя.
Рейчел удивилась такой откровенности, на которую редко бывают способны мужчины. Эван, не стесняясь, говорил о том, что у него разбито сердце. Как трогательно… и мужественно. Не каждый способен признаться в своих слабостях.
— Так ты сбежал от неудавшихся отношений?
— От самого себя. — Он снова улыбался. — Иногда бегство — единственный выход. Ты понимаешь меня?
Рейчел покачала головой.
— Никогда не испытывала ничего подобного.
— Всегда идешь напролом?
— Чаще всего.
— И судьба никогда не била тебя?
— Случалось и такое. Но я всегда давала сдачи.
В его взгляде мелькнуло восхищение.
— Смелая женщина.
— Скорее безрассудная.
Он вдруг протянул руку и откинул волосы с ее лба. Рейчел вздрогнула и отпрянула от него в испуге. Они знакомы каких-то пять минут, а он уже позволяет себе вольности?
— Где ты разбила лоб? — невозмутимо спросил Эван.
— Ах, вот ты о чем, — с облегчением выдохнула она.
— А ты что подумала?
— Ничего. — Рейчел нервно рассмеялась. — Сегодня утром я попала в аварию.
— Эван внезапно побледнел как полотно и схватил ее за руку. Рейчел округлила глаза: этот человек был переменчив как ветер. Он пугал ее своим непредсказуемым поведением.
— Авария? Как это произошло? Ты сильно пострадала? Кто-нибудь погиб?
Рейчел отдернула руку и отодвинулась от него подальше.
— Я всего лишь рассадила лоб, стукнувшись о приборную доску. Врезалась в столб, не успела вовремя затормозить. Никого, кроме меня, в автомобиле не было, так что…
— Извини. — Эван сообразил, что хватил через край, проявив излишнюю эмоциональность. — Мой лучший друг погиб в автомобильной катастрофе. Я теперь болезненно воспринимаю разговоры об авариях…
— Ясно, — кивнула Рейчел. Она уже приняла решение побыстрее отделаться от этого красивого, но странного мужчины. — Я очень тебе сочувствую. Моя родная сестра разбилась на автомобиле полгода назад, так что я понимаю твои чувства.
— Как жаль… — искренне проговорил он.
Она видела боль, исказившую лицо Эвана, почти физически ощущала волны его горя. И ей не хотелось погружаться в них. Он был ей чужим. Рейчел не собиралась утешать его или выслушивать его душевные излияния. Чувствуя себя последней эгоисткой, но интуитивно ощущая, что поступает верно, она поднялась и сказала:
— Мне пора. Сегодня первый день моего отпуска, но я так устала, будто весь день провела в офисе, работая в поте лица. Да и голова разболелась… Надеюсь, мы еще увидимся.
Он тоже встал и протянул ей ладонь для рукопожатия.
— Уверен, что увидимся.
Она дотронулась пальцами до его руки, и он осторожно сжал их. Рейчел снова охватила паника. Ей хотелось прижаться к нему, смотреть в его глаза до головокружения, целовать его губы… Однако еще она чувствовала, что нужно бежать, бежать без оглядки, пока еще есть силы справиться с искушением. Пока не поздно…
— Ты вчера так внезапно исчезла! Что случилось? — терроризировала подругу вопросами Кэтлин на следующее утро. — Ты мило беседовала с Эваном, а потом вдруг пропала… Я уж было начала волноваться за тебя. Эван сказал, что ты плохо себя чувствовала и потому решила отправиться домой. Почему мне ничего не сказала? И почему ни с кем не попрощалась?
Подруги сидели на скамейке у паркового пруда.
— Эван напугал меня. — У Рейчел не было секретов от Кэтлин.
— Напугал? — удивилась та. — Ты шутишь? Он совсем не показался мне страшным.
— Он очень… необычный. Я и сама не понимаю толком, что со мной произошло вчера.
Рейчел попыталась рассказать о своих ощущениях, однако ей было трудно подобрать подходящие слова. Вчерашний страх вдруг показался ей глупым и нелепым. Закончив рассказ, Рейчел взглянула на Кэтлин, ожидая, что та посмеется над ней, однако подруга неожиданно разволновалась.
