– Нет, Норман, – попыталась протестовать она, но Норман с силой сжал ее запястье, и Лайзе пришлось подчиниться.
Она совершенно не хотела заниматься с ним любовью сегодня. Норман никогда не был так груб с ней, как сегодня. Однако Лайза ничего не могла изменить. Лучше подчиниться, только бы он успокоился.
Спустя год Лайза думала, что если бы в тот вечер она не поддалась Норману, то еще можно было бы все исправить и уйти от него. Именно тогда она в первый раз проявила слабость. С каждым днем Норман подчинял ее себе все сильнее.
– Куда мы едем? – Лайза вглядывалась в проплывающий за окном машины пейзаж, не узнавая местность.
– У меня сюрприз, любимая. Тебе понравится, – заверил ее Норман.
– Да? – Лайза была уверена, что ее не ждет ничего приятного.
Она предпочла бы увидеться со своими родными. В последнее время она с ними почти не общалась. Впрочем, с кем она вообще общалась за прошедшие полгода? Ей уже начало казаться, что, кроме Нормана, других людей не существует. Лайза целыми днями вынуждена была скучать дома, пока не вернется Норман. Телефоны так и остались отключенными. Правда, в ее распоряжении был телевизор, но ведь он не мог заменить общения. Лайза чувствовала себя пленницей, хотя Норман и ездил с ней на уик-энды в гости к своим деловым партнерам, на званые ужины или водил жену в ресторан. Только в эти редкие дни Лайза оказывалась в обществе. Она давно могла бы взбунтоваться, но что-то мешало ей. Лайза не могла противоречить Норману, особенно когда он смотрел на нее своими холодными серыми глазами, будто гипнотизировал.
Они уже давно выехали за город, и вокруг не было видно даже фермерских домиков.
– Что за глушь, – проронила Лайза.
Норман бросил взгляд в ее сторону.
– Я думал, что тебе нравится природа.
– Да, нравится. Не обращай внимания на мой тон. Я имела в виду, что здесь совсем нет людей. Я не вижу ни одного дома.
– О да, этим-то мне здесь и нравится, – сказал Норман.
Они свернули с главной дороги и через полчаса оказались у ворот большого дома.
– Я сейчас. – Норман вышел из машины, открыл ворота и знаками показал Лайзе, что ей следует выйти.
Лайза подчинилась. Норман взял жену за руку и повел в маленький дворик. При ближайшем рассмотрении дом тоже оказался не таким уж просторным.
– Кто здесь живет? – спросила Лайза. – Я сегодня ужасно выгляжу. Почему ты не сказал мне, что мы едем в гости?
Норман усмехнулся и молча повел ее к дому. У двери он достал ключи.
– Это наш дом, дорогая, – сказал он.
– Наш? – удивилась Лайза. – Я не знала, что у тебя есть еще один дом.
Норман распахнул дверь.
– Я совсем недавно его приобрел.
Лайза промолчала. За семь месяцев совместной жизни она научилась быть невозмутимой и не показывать своего удивления. Лайза вошла в дом и огляделась. Внутри ей, пожалуй, даже понравилось, по крайней мере, было светло и уютно. Смущали только решетки на окнах.
– Ну как? – спросил Норман, довольно улыбаясь.
– Прекрасный дом, – честно ответила Лайза. – Только, по-моему, в этой глуши вовсе незачем прятаться за высокими заборами и ставить решетки на окна. Они случайно не на сигнализации? – пошутила она.
– Пока нет, – ответил Норман, серьезно глядя на нее. – Но не исключено, что будут.
Лайза отмахнулась, приняв его слова за шутку.
– Не думаю, что воры вообще сообразят, что здесь кто-то живет. Впрочем, может, ты и прав. Ведь мы будем появляться здесь нечасто.
– Ошибаешься. – Норман обнял Лайзу сзади, сцепив руки на ее талии. – Это и был мой сюрприз. Я хочу сюда переехать.
Лайза обернулась к нему.
– Ты шутишь?
– А как ты думаешь?
Нет, Норман не шутил, это было ясно. Лайза еще раз огляделась.
– Здесь, конечно, мило, но неужели ты серьезно хочешь переехать сюда?
– Мне давно уже надоел городской шум. У нас семья. Когда-нибудь появятся дети. Для них гораздо полезнее расти здесь, среди природы, чем в городских условиях, где нечем дышать от смога.
Лайза задумалась. Дети пока не входили в ее планы. А уж о переселении за город не могло идти и речи. Она решила, что обязательно скажет об этом Норману, но позже.
Иначе он решит запереть меня здесь навечно, усмехнулась про себя Лайза, даже не подозревая, как недалека от истины.
– Лайза, девочка моя. – Миссис Смит обняла дочь. – Как давно ты к нам не приезжала!
Лайза с трудом сдержалась, чтобы не расплакаться. Она так соскучилась по родным, что была безумно счастлива видеть их снова.
– Ты что-то похудела, – сказала миссис Смит, разглядывая ее.
– Тебе кажется, мама, – улыбнулась Лайза.
Норман стоял за ее спиной и с улыбкой наблюдал эту сцену. Со стороны казалось, что он тоже рад всех видеть. Однако Лайза чувствовала его раздражение.
– Папа и Род в кабинете, проходите пока в гостиную, я сейчас их позову. – Миссис Смит исчезла, а Лайза, взяв под руку Нормана, вошла в комнату.
– Мы ненадолго, – напомнил ей Норман.
– Конечно, милый.
Род вошел первым – точнее сказать прибежал, – и тут же закружил Лайзу по комнате.
– Детка, да ты как пушинка!
Лайза покосилась на Нормана и заметила, что он злится.
– Да что вы все сговорились, что ли? – Она натянуто рассмеялась. – С чего мне худеть?
– Ну обычно худеют от того, что плохо питаются или от нервов, – сказал Род. – Нервничать тебе нет причин, значит, ты на диете.
Лайза поздоровалась с отцом, оставив без внимания последние слова брата. К счастью, мистер Смит ничего не стал говорить по поводу худобы дочери.
Миссис Смит отдала прислуге распоряжения насчет обеда, а Род болтал с Лайзой обо всем и ни о чем, в то время как их отец и Норман разговаривали о делах. Лайза постоянно ощущала на себе пристальный взгляд мужа, и ей приходилось следить за каждым своим словом, чтобы потом Норман не смог упрекнуть ее в том, что она на что-то жаловалась.
За столом Лайза держалась так прямо, будто была на официальном приеме, а не в родительском доме. Это конечно же не укрылось от внимания Рода.
– Что с тобой стало, сестричка? – спросил он удивленно через некоторое время. – Ты так изменилась. Где та Лайза, которая постоянно подтрунивала надо мной? Неужели семейная жизнь так портит людей? В таком случае, я никогда не женюсь.
– Род, мне неприлично теперь вести себя, как пустоголовая девчонка.
– Вот я и говорю, что семейная жизнь не пошла тебе на пользу.
– В таком случае тебе стоит жениться, – сказал мистер Смит, услышав их разговор. – Я буду рад, если ты остепенишься.
Род вскинул обе руки в знак протеста.
– Никогда!
– Вы что-то совсем перестали приезжать к нам в гости, – подала голос миссис Смит.
