— О, блюдо из телятины. Мой шеф-повар готовит его только по особым случаям, — ответил он на французском языке, улыбаясь.
— Это ведь не телячьи мозги? — с сомнением в голосе спросила девушка.
— О, Альфонс так их готовит, что вы забудете об их происхождении, — заверил ее барон.
Они вошли в огромную столовую, в центре которой стоял длинный празднично накрытый стол.
— Во Франции так принято, да? — спросила Наташа. — Мне кажется, я не смогу жить, как вы или бабушка. Я устану ужинать за таким огромным столом в одиночестве.
— Вам нравится более простая жизнь? — спросил Рауль, не отвечая на ее вопрос.
— Да, последние три года я прожила в Африке, помогая бедным. И поняла, что это главное в жизни.
— Расскажите мне об Африке, — попросил он ее. Наташа сразу же расслабилась. Ей было легко говорить о том, что она прекрасно знала и любила. К тому же еда была действительно очень вкусной, а шампанское слегка ударило ей в голову.
— Боже, уже так поздно. Будет лучше, если я поеду домой… в поместье, я имею в виду. Могу я вызвать такси? — неуверенно спросила она.
— Что за глупости, я отвезу вас.
— Это очень мило, но я не хочу причинять вам неудобства.
— Красивая женщина не может причинять неудобства. Наоборот, моя дорогая, мне будет приятно, — причмокнув губами, произнес Рауль.
Наташа не привыкла, чтобы в один день ей говорили столько комплиментов. Она смущенно улыбнулась и покраснела.
Барон взял ее под руку и повел во двор. Там их ждал его красный «феррари». Рауль галантно распахнул перед девушкой дверцу, и она, слегка покачиваясь, села в салон.
Давно он уже не встречал женщин, которые краснеют.
Рауль попытался представить, чтобы Клотильда залилась румянцем от смущения, но у него ничего не получилось. Черт, а ведь завтра ему надо возвращаться в Париж, где она ждет его.
Они очень быстро доехали до поместья Согюр.
— Наши семьи давно стали соседями?
— Да, почти шестьсот лет назад.
— Кем был ваш предок — Режис? — неожиданно спросила Наташа, вспомнив слова Анри.
— Кто рассказал вам о Режисе? — со злостью в голосе спросил барон.
— Не помню. Кто-то упомянул его имя вскользь, а я почему-то запомнила, — солгала девушка, удивленная его реакцией. Теперь эта история не даст ей покоя, пока она ее не разгадает.
— Режис был необыкновенным. Наверное, в каждой семье есть такой человек, белая ворона. Как-нибудь я обязательно расскажу вам о нем. Это очень длинная история.
— Хорошо, — согласилась Наташа, понимая, что он не собирается ничего ей рассказывать.
Неожиданно Рауль прикоснулся к ее губам пальцем, а затем поцеловал ее.
Конечно, она должна была запретить ему делать это, но она не могла. Как только их губы соприкоснулись, Наташа перестала существовать. Ее голова закружилась от незнакомых доселе чувств, а сердце забилось как птичка в клетке. Барон обнял ее и прижал к себе. Девушка слабо застонала. Наконец он оторвался от нее и внимательно посмотрел прямо в глаза.
— Я вернусь через неделю, — промурлыкал он, — и тогда мы сможем продолжить наше знакомство.
— Нет, — неуверенно пробормотала Наташа, пытаясь взять себя в руки. — С меня хватит. Думаю, вам лучше уйти и больше не приходить. Мне не нужны ваши поцелуи, приберегите их для другой.
Девушка повернулась и пошла в сторону дома. Дрожащей рукой она пыталась достать из сумочки ключ, который накануне ей дал Анри, но у нее ничего не получалось.
— Позвольте, я помогу вам? — подкрался сзади Рауль.
— Я же сказала, чтобы вы уходили, — возмущенно воскликнула Наташа.
— Но тогда вам придется ночевать на улице, — улыбнулся он. — Относитесь к этому проще, моя дорогая. Это ведь был всего лишь один поцелуй. — Он взял ключ из ее рук, ловко вставил его в замок и открыл дверь. — Вуаля! — улыбаясь ей, произнес он. — Сладких снов, моя дорогая! — Он резко повернулся и направился к своей машине.
Смущенная и встревоженная, Наташа не могла заснуть. Потихоньку она прокралась в библиотеку и включила свет. Может, ей выпить чего-нибудь? Хотя, нет, она и так сегодня достаточно выпила.
Девушка решила немного почитать. Однако поцелуй Рауля никак не выходил у нее из головы. От воспоминаний приятная дрожь пробежала по всему ее телу. Ну почему она не стала встречаться с кем-нибудь, после того как рассталась с Полом? Почему она так боится мужчин? Ведь она пыталась лишиться девственности, но ничего хорошего из этого не получилось. Хотя, может, это и к лучшему. Ей никогда не нравилось, что ее подружки с легкостью меняют своих кавалеров. Нет, Наташа мечтала о другом. Она всегда хотела, чтобы в ее жизни была всего одна любовь, но настоящая.
Неожиданно она наткнулась на книгу, которая заинтересовала ее. «Полная история семьи д'Аржантан», — прочитала она. Девушка села на диван и начала листать ее. На одной из страниц она обнаружила огромное генеалогическое древо. Она начала внимательно изучать его и нашла имя Режиса. Оказывается, он жил в эпоху Французской революции, даты его жизни были с 1768 по 1832 год. Девушка стала читать дальше, надеясь, что узнает что-нибудь интересное о событиях тех лет из этой книги. Вдруг она вздрогнула. Это невозможно, должно быть, ей показалось! Наташа внимательно присмотрелась. Нет, так оно и есть, в этой книге было указано ее имя — Наташа де Согюр.
Имя не было напечатано, как все остальные, а было дописано от руки. Значит, ее назвали в чью-то честь, но отец никогда не упоминал об этом. Она и не думала, что когда-то в их семье была девушка с таким же именем, как и у нее. По спине Наташи пробежала дрожь. Она посмотрела на годы жизни своей тезки — с 1775 по 1860 год. Женщина прожила довольно долго, но что связывало ее с Режисом? В книге ничего не говорилось об этом, только имя.
Как странно, подумала Наташа, ее предков и предков Рауля что-то связывало.
От усталости у девушки стали слипаться глаза. Она решила подняться наверх и лечь спать. Выйдя из кабинета, она начала медленно подниматься по лестнице. Неожиданно ее взгляд упал на портрет милой сероглазой девушки в платье с глубоким декольте, которое было модным в середине восемнадцатого века. Почему-то Наташа решила, что это портрет той самой Наташи де Согюр. Интересно, была ли она счастлива? Любила ли она кого-нибудь, или нет? Что-то таинственное было в улыбке этой девушки.
Наташа несколько минут разглядывала портрет, а затем направилась в свою комнату.
Прошла уже целая неделя, а Наташа так и не определилась со своими планами на будущее. Более того, она начала волноваться, так как от Рауля не было ни одной весточки. Конечно, она понимала, что это к лучшему, но почему-то ей было обидно. Ведь той ночью он пытался поцеловать ее, а для нее это многое значит. Хотя мужчин невозможно понять, у нее совсем нет опыта в таких вопросах.
