— Что ты сказала, малышка?
— Не хочу, чтобы ты уходил.
У него заколотилось сердце. Понимала ли она, что говорит?
— Я тоже не хочу уходить, но меня ждет Дасти.
Джой подняла голову. Ее губы находились соблазнительно близко.
— Я могу тебя подвезти.
Он заглянул в зеленые с поволокой глаза. Быть хорошим парнем становилось с каждой минутой все труднее и труднее.
— Это было бы здорово. Но мой брат прав. Тебе не стоит связываться с таким, как я. Я лучше поеду с Дасти.
— Ты действительно этого хочешь?
— Какая разница, чего я хочу!
— Ну, тогда я скажу тебе, чего хочу я, — спокойно произнесла Джой. — Впервые за долгое время мне стало хорошо. Правильно это или нет, но я не хочу быть сегодня одна.
— Я не могу давать никаких обещаний.
— А я и не прошу.
Расс заколебался. Не будет ли он гореть в аду за то, что даст этой женщине сегодня то, чего она хочет, прекрасно понимая, что это все, что он может для нее сделать.
— Скажи Дасти, чтоб он ехал один, — прошептала Джой.
Грехом больше, грехом меньше! Какая разница?
— Хорошо.
То, что они собирались сделать, было диким и безответственным. Именно об этом думала Джой, когда они садились в ее старенький пикап. Ну, не совсем безответственным. Перед уходом Расс зашел в мужскую комнату, и Джой поняла — зачем.
Ей было немного не по себе, но она была совершенно убеждена, что будет сожалеть до конца дней, если позволит Рассу уйти. Благодаря ему она снова почувствовала себя желанной. А ей этого так не хватало весь год!
Отважившись на решительный шаг, Джой нервничала. Она подала машину задним ходом с парковки, а потом, остановившись на светофоре, забыла включить первую передачу, и двигатель заглох. Немедленно смолк чарующий голос Джексона. А когда перестал работать обогреватель, она поняла, что включила вместо него кондиционер.
— Тебе не часто приходится этим заниматься, да? — спросил Расс.
Попытавшись успокоиться, Джой повернула ключ в замке зажигания, тронула машину с места и включила обогреватель.
— Не знаю, что это со мной. Я за рулем с двенадцати лет, — сказала она. — Видимо, моя старушка нуждается в регулировке.
— Я не о вождении.
Джой вздохнула. Похоже, он видел ее насквозь.
— Да, не часто.
— Ты еще можешь передумать.
Она глубоко вдохнула. Пахло кожей, лосьоном для бритья и мужчиной.
— Я не хочу менять свое решение.
У нее учащенно бился пульс. Она не была слишком опытна, а он был. Когда они войдут в ее квартиру, она сможет расслабиться и предоставить инициативу мужчине. От этой мысли у нее закружилась голова. Машину затрясло, потому что она забыла переключить скорость… опять.
Расс уперся рукой в приборную доску.
— Надеюсь, что ты живешь недалеко.
— Скоро приедем. Сама судьба распорядилась, чтобы ты проиграл Дасти.
В темноте послышались раскаты грудного смеха.
— Может, судьба и привела меня сегодня во «Встречу», но она не имеет никакого отношения к моему проигрышу.
Теплая волна захлестнула Джой.
— Ты специально проиграл?
— Угу.
— Господи, он же теперь тебе проходу не даст! Будет хвастаться на каждом углу. Неужели ты пожертвовал своей репутацией ради меня?
— Сам не знаю, что на меня нашло. Очень захотелось потанцевать. — Он помолчал. — Но, честно говоря, я не планировал такого продолжения. Я собирался уйти.
— Знаю. Я… Это я попросила тебя остаться со мной. Это я виновата в том, что ты изменил свое намерение. На случай, если Стив, если он…
— Не волнуйся насчет Стива, — мягко сказал Расс. — Его я беру на себя.
— Я не хочу, чтобы Стив подумал, что ты меня использовал.
— Ну, теперь, малышка, ты уже ничего не сможешь поделать с тем, что подумает Стив. Он наверняка решил, что это было у меня на уме с того момента, как я тебя увидел.
— Но это не так!
— Ну не то чтобы совсем не так… — Его голос ласкал ее слух. — Я просто считал себя достаточно сильным, чтобы устоять.
Джой перевела дух.
— Спасибо тебе. Я не думаю, что смогла бы выдержать еще один отказ.
— Еще один?..
Черт! Как это у нее вырвалось? Придется теперь объяснять, чтобы он не подумал, что она делала предложение еще кому-то до того, как он пришел.
— Я не имею в виду, что получила отказ сегодня. Это случилось ровно год назад, и… я до сих пор не могу забыть. Но я не хотела бы говорить на эту тему, если не возражаешь.
— Детка, о чем разговор! Я и сам не хотел бы касаться некоторых тем.
Он готов был дать ей то, в чем она нуждалась, не спрашивая почему, потому что сам нуждался в том же. На эту ночь они дадут успокоение друг другу. А что будет потом — лучше не думать.
— У тебя есть соседи?
— Нет, я люблю жить одна.
— Я тоже.
После нескольких попыток Джой наконец вставила ключ в замочную скважину. Лампа, которую она всегда оставляла включенной, мягко освещала маленькую комнатку.
Расс огляделся.
— Симпатично.
Джой смотрела на него, с трудом веря в происходящее. Она никогда не приводила домой парня, которого только что встретила. Никогда.
Расс скинул куртку и бросил ее на спинку кресла-качалки. Потом снял шляпу и повесил ее на подлокотник.
— Давай помогу!
Джой затаила дыхание, когда он подошел и снял тяжелое пальто с ее плеч. Она заглянула в его глаза, темные как ночь, и сердце погнало огненную волну по ее венам.
— Есть разные способы забыть то, что мы не хотим вспоминать, — прошептал он. — Должен сознаться, что перепробовал все. Но этот — один из самых моих любимых.
Он подошел к ней и легонько провел костяшками пальцев вниз по ее шее к распахнутому вороту блузки.
Она задохнулась от пронзившей ее дрожи.
— Ты давно не испытывала такого, правда, дорогая?
Джой кивнула. У нее не было никакого желания вспоминать, как это было в последний раз с Томми.
— Тогда мне будет значительно легче. — Он щелкнул первой перламутровой кнопкой на ее блузке с глубоким вырезом. — Нет ничего лучше, чем заниматься любовью с девчонкой, которая берегла себя.
— Может, пойдем в спальню?
— Не торопись, малышка. — Покончив с кнопками, он потянулся к застежке лифчика. — Нам есть еще чем заняться здесь, и мне нравится этот свет.
Она задрожала, когда он обхватил ее грудь своей загрубевшей ладонью.
— Бог не создал ничего более приятного и нежного на ощупь, чем женская грудь, — сказал он, медленно поглаживая ее.
Джой закрыла глаза.
— Ты вся дрожишь.
Она открыла глаза и посмотрела на него. Никогда в жизни она не чувствовала себя такой незащищенной. Никогда еще ни один мужчина не доводил ее до такого состояния одним лишь взглядом и просто поглаживанием.
