– Я стала плохо выглядеть? – обеспокоенно спросила Лоранс.
– О господи! – Кэти подняла глаза к потолку, словно надеялась найти там поддержку. – Ты все так же красива, вот только не помешало бы тебе поспать часиков двенадцать.
– Тогда, может быть, у меня проблемы с работой?
– Вообще-то тебе лучше знать об этом, – хитро усмехнувшись, сказала Кэти. – Но я могу с уверенностью сказать, что мистер Кларк от тебя в восторге. Да и мне девочки-менеджеры постоянно говорят, что им с каждым днем становится все легче и легче работать. Думаю, свою миссию ты выполняешь успешно. Меня беспокоит не твоя карьера, Лоранс, а ты сама. Я же вижу, ты места себе не находишь.
Лоранс вздохнула и поставила чашку на стол.
– Да, ты права, мне очень плохо.
– И это связано с Селдвингом?
– Самым непосредственным образом, – призналась Лоранс. – Мне кажется, я влюбилась.
– Ничего себе новости… – пробормотала Кэти. – Конечно, чего-то в этом роде я и ожидала, но чтобы вот так, сразу…
– Я просто очень устала держать все это в себе. – Лоранс отвернулась, но Кэти успела заметить, как в ее глазах блеснули слезы. – Брюс идеален, я еще никогда не встречала мужчину, хоть немного похожего на него. Он всегда подтянут, аккуратен, исполнителен, доброжелателен… и до чего же красив!
– Вот уж не думала, что ты западешь на симпатичную мордашку, – пробормотала озадаченная Кэти.
– Это не главное! – отмахнулась Лоранс. – Он действительно кажется мне идеалом. Идеальный менеджер, всегда такой…
– Остановись, пожалуйста! – перебила ее Кэти. – Я уже один раз слышала эту песню, хватит с меня. Я только одного понять не могу: в чем проблема?
– Проблема в том, что он работает в той же фирме, что и я. – Свет, озаривший лицо Лоранс, вдруг померк.
– Не вижу проблемы, – честно призналась Кэти. – Что-то я не помню в контракте пункта, где было бы сказано, что нельзя заводить романы на работе.
– Есть закон, а есть корпоративная этика.
– Можешь мне не рассказывать, – фыркнула Кэти, – уж я-то в этом разбираюсь. Твоя проблема в том, что ты слишком серьезно ко всему этому относишься. Надо быть проще, Лоранс. Если бы никто не нарушал правила, их бы просто не создавали!
– И все равно я не могу вот так взять и закрутить роман с коллегой. А вдруг от этого пострадает моя работа?
– Это зависит от тебя. Мне всегда казалось, что ты умеешь разделять работу и личную жизнь. Я ведь не предлагаю тебе выставлять твои отношения с Селдвингом напоказ. Я даже за то, чтобы наши офисные болтушки знали как можно меньше. Ни к чему тебе попадать на их острые язычки. Но ведь работой жизнь не ограничивается. Я надеюсь, ты еще в состоянии понять это. Лондон – огромный город. Вы можете спокойно ходить в рестораны, в театры, на выставки, да хоть в парк аттракционов! Ваши шансы встретить кого-то из сотрудников «Колорз оф Кларк» ничтожно малы! Давай, Лоранс, вылезай из своей скорлупы. Какой смысл строить карьеру в ущерб личной жизни?
– Все, что ты говоришь, имеет определенный смысл, но…
– Лоранс! – возмущенно воскликнула Кэти. – Сколько можно жить, пытаясь просчитать каждый шаг?! А если ты завтра утром выйдешь на улицу, поскользнешься и сломаешь ногу? Ты разработала план действий на этот случай?
Лоранс смущенно промолчала.
– Только не говори, что да, – застонала Кэти.
– Ну не конкретно в этом случае… – промямлила Лоранс, – я просто думала, что нужно будет в первую очередь делать в критической ситуации…
– А план действий при вторжении инопланетян ты не продумала?
– Это мало вероятно.
Кэти закрыла глаза и покачала головой.
– Вернемся к Брюсу хотя бы ради сохранения моей психики, – сказала она. – Ты же сходишь с ума, похудела так, что на тебе вещи просто висят мешком, под глазами синяки. Если ты так сильно на него запала, почему бы тебе не попробовать развить эти отношения? Что ты теряешь?
– Работу, например, – язвительным тоном предположила Лоранс.
– Брось! – отмахнулась Кэти. – Кларк готов повесить твой портрет в своем кабинете и молиться на него. Он ни за что тебя не уволит, даже если ты во время рождественской вечеринки станешь танцевать голой на столе. С твоей работой ничего не случится. Достаточно будет просто в офисе держать себя в руках. Мне даже почему-то кажется, мистер Кларк будет умиленно смотреть на вас и украдкой вытирать слезу. Вы ведь будете очень красивой парой…
Лоранс представила себя под руку с Брюсом и почувствовала, что от этого видения захватывает дух.
– С работой разобрались. – Кэти правильно истолковала ее молчание. – Что еще?
– А если ничего не получится? Как мы дальше будем работать вместе?
– Вы же взрослые умные люди. – Кэти скептически посмотрела на подругу. – Селдвинг так точно. Разве вы не сможете договориться остаться просто друзьями? Многие сохраняют дружбу на долгие годы после того, как несколько месяцев пытались построить любовь. И потом, Лоранс, твои размышления и страхи попахивают пессимизмом. Если бы я была так сильно влюблена, я бы считала, что это та самая единственная и неповторимая любовь, ради которой только и стоит жить.
– Ты так считаешь каждый раз, как только на твоем пути появляется новый ухажер, – заметила Лоранс.
– Ну и что? Ты хоть раз видела меня недовольной или разочарованной? Я благодарна каждому своему мужчине. Все они дали мне что-то новое, со всеми я приятно провела время. Опять не любовь? Значит, повезет в следующий раз!
– Мне бы твой оптимизм, Кэти. – Лоранс тяжело вздохнула. – Не знаю почему, но Брюс вдруг стал так много для меня значить, что я боюсь даже начинать с ним отношения. Вдруг ничего не получится?
– Ничего нельзя знать заранее! – наставительно сказала Кэти. – Попробуй. Не сложится – скажешь, что получила полезный урок, и пойдешь по жизни дальше, свободная от прежней привязанности, счастливая и поумневшая.
– «Поумневшая» – особенно хорошо, – признала Лоранс.
– Пойми, пока ты вздыхаешь по Селдвингу, не спишь ночами, мимо тебя проходят сотни мужчин, может быть, один из них (если вдруг не Селдвинг) и есть твое счастье… Ты сама загнала себя в тупик и не можешь теперь найти выхода. У тебя есть два варианта: страдать от неразделенной любви до конца жизни или броситься в омут с головой, а уж потом разбираться, стоило ли вообще это делать.
– Небогатый выбор, – покачала головой Лоранс.
Но Кэти видела, что подруга уже немного повеселела. Неужели Лоранс в кои-то веки прислушается к ее мнению?
– И что ты решила?
– Завтра утром встречусь с Брюсом и попробую нормально поговорить с ним. Обычно я сбегаю.
– Ужас какой!
– Поговорю, посмотрю, может быть, у него уже есть девушка, и мне останется просто переболеть им и успокоиться. Спасибо, Кэти! – Лоранс чмокнула подругу в щеку и поспешила в ванную.
