Изабелла успокоилась. Она уткнулась лицом в грудь Декса.
Дерека охватил гнев. Декс был его младшим братом. Дерек всю жизнь защищал его и заботился о нем. В сущности, он был хорошим парнем. Так почему же Дерек так рассердился, увидев, как он прижал к себе Изабеллу?
Декс принялся баюкать Изабеллу. Он сказал Дереку:
– С ней нужно поосторожнее. Ты же не хочешь ее уронить.
Взглянув на стопку книг на письменном столе, Дерек сухо сказал:
– Сегодня утром я купил в книжном магазине пятнадцать книг о воспитании детей. Я уверен, что в одной из них упомянули бы о том, что лучше не ронять ребенка на пол.
Декс улыбнулся.
– Эй, я просто стараюсь помочь. Научиться довольно трудно.
– Ты же это сделал!
– Мне помогли.
Дверь кабинета распахнулась. В дверях, подбоченившись, стояла Рэйна. Она хмурилась, тонкие черты ее лица исказились от гнева.
– У него тоже будет помощь. По крайней мере, в течение нескольких недель. – Она подошла к Дексу. – Дайте мне этого ребенка. – Как только Изабелла оказалась в ее объятиях, Рэйна прикоснулась к спине Декса. – Разве у вас нет никаких дел? Вы не заняты организацией свадьбы или чем-то в этом роде?
– Я просто помогал, – возразил Декс.
– Нет. Вы думали, что помогаете. На самом деле вы бесцеремонно вмешивались. Вы научились этому в отсутствие Дерека, он должен сделать то же самое. Сейчас вы просто заставляете его нервничать.
Декс широко улыбнулся.
– Он не… – начал Дерек.
– Да. Кроме того, если вы надеетесь научиться быть отцом за две недели… – в ее голосе чувствовался сарказм, – вам не надо думать о том, как преуспел в этом деле ваш гениальный брат. Поверьте мне, он не так уж опытен.
– Эй… – возразил Декс.
Она свирепо посмотрела на него.
– Я говорю серьезно. Я хочу, чтобы в ближайшие две недели вы здесь не появлялись. Вы всегда жалуетесь, что на работе вам поручают дела, не требующие большой ответственности. Что ж, вот ваш шанс. Идите и найдите, чем заняться. Две недели Дерек будет слишком занят, чтобы работать. Надеюсь, вы собираетесь проводить много времени в обществе Люси, потому что Дереку не нужно, чтобы вы слонялись по дому.
Декс с улыбкой позволил подтолкнуть себя к выходу. Прежде чем выйти, он в последний раз взглянул на Дерека.
– Один совет: младенцы едят каждые два часа.
Каждые два часа?
– Этого не может быть!
– Так и есть. Клянусь. О… и младенцы не едят пиццу.
Рэйна свирепо посмотрела на него.
– Конечно, они не едят пиццу.
– Я только говорю… – Декс не закончил предложение. Он вышел за дверь, подняв руки в знак капитуляции.
Никакой пиццы, запомнил Дерек.
Когда за Дексом закрылась дверь, Дерек повернулся к Рэйне. Она баюкала Изабеллу. Как только малышка оказалась у нее на руках, Рэйна расслабилась. Она уткнулась лицом в макушку Изабеллы и сделала глубокий вдох.
У нее на лице промелькнуло незнакомое Дереку выражение. В нем странно сочетались безмятежность и печаль. У него едва не захватило дух. Рэйна! Она не просто хорошенькая, как он всегда считал, она – красавица.
Этот миг прошел так быстро, что Дереку показалось, будто он это придумал. Потом Рэйна снова подняла на него глаза. Теперь вид у нее был раздраженный. Снова незнакомое Дереку выражение. На этот раз менее приятное. Ну и пусть. Он меньше будет отвлекаться от дела.
– Вот что, – начала она. – По-моему, вы ведете себя нелепо. Для вас не должно иметь значения то, что Изабелла успела привязаться к своему дяде. Вы должны быть довольны, что есть люди, которые о ней заботятся. Если вы действительно собираетесь состязаться с Дексом и научиться быть отцом за две недели, то я научу вас всему, что знаю о детях.
– Как я полагаю, вы знаете довольно много. – Дерек не скрывал сарказма. Он не сомневался в том, что Рэйна может справиться со всем, за что возьмется. Конечно, она могла помочь ему, но что она уже знает о детях?
Словно прочитав его мысли, она ответила:
– У меня четверо младших братьев и сестер. Я всю жизнь общаюсь с детьми.
– Четверо? Я понятия не имел, что у вас такая большая семья.
– Да, четверо. И, конечно, вы понятия об этом не имели. Вам и в голову не пришло бы меня расспросить. Вы просто никогда не уделяете мне внимания.
Он нахмурился. Кажется, она только что его оскорбила. Этого Рэйна тоже никогда не делала до сегодняшнего дня.
– Что с вами случилось?
Она смотрела прямо в его глаза.
– Вы хотите узнать, что со мной случилось? – Свободной рукой она достала мятый листок бумаги, который он заметил некоторое время назад, и бросила ему. – Вот. Вот что со мной случилось.
Листок отскочил от его груди и упал на пол. Дерек не стал его поднимать. Рэйна уже давно работала у него. Он отлично ее знал. Чем бы ни была вызвана эта внезапная перемена в ее поведении, он найдет способ все исправить.
– Что бы ни было написано на этом листке, что бы вас ни расстроило, мы найдем выход.
– Не в этом случае. Это мое заявление об уходе.
Рэйна наблюдала, как меняется выражение лица Дерека. Сначала у него, как обычно, был уверенный вид, потом на его лице отразились замешательство и потрясение, а также сожаление. А она-то воображала, что этот разговор пройдет совсем иначе!
Она представляла себе, что будет сидеть напротив него за письменным столом и перечислять причины ухода. Он будет хмуриться, испытывая сожаление, но, в конце концов, встанет, пожмет ей руку и посмотрит ей вслед, когда она выйдет из кабинета. Она думала, что они оба будут себя вести с большим достоинством.
Рэйне и в голову бы не пришло, что она может что-нибудь в него бросить.
Тем более, что при этом разговоре у нее на руках будет эта милая малышка.
Но девушка отогнала эту мысль, а заодно сомнения относительно своего ухода. Эта девочка в ее руках не «милая малышка». Она ловушка. К ней хочется привязаться.
Рэйна знала, что ей будет трудно уйти от Дерека. Но из-за этой крохи уйти будет гораздо труднее.
Поэтому, как только Изабелла начала успокаиваться, Рэйна окинула взглядом комнату, стараясь найти место, куда можно будет положить Изабеллу. Не увидев такого места, она подошла к Дереку.
– Хорошо, урок первый. Детям нравится, когда их прижимают к себе. Пусть она услышит, как у вас бьется сердце. Пусть она почувствует, как вы медленно вдыхаете и выдыхаете. Вот, попробуйте. – Она отдала ему ребенка, а потом быстро пошла прочь.
На лицах отца и дочери промелькнуло одинаковое выражение замешательства и удивления. Изабелла снова принялась извиваться. Но Дерек прижал ее к груди, и это, казалось, ее успокоило,
– И запомните: дети напоминают сообразительного конкурента. Они всегда замечают вашу неуверенность. Когда вы нервничаете, старайтесь, чтобы она этого не почувствовала.
