В отличие от Глории она никогда не сходила с ума от кинозвезд и вообще предпочитала фильмам книги, но внешне Том Джонсон ей всегда нравился. А когда она прочитала рассказ О'Генри «Бабье лето Джонсона Сухого Лога», то представила в своем воображении именно Тома Джонсона, а на месте юной Панчиты видела себя. Последнее время он не так часто снимался, да и фильмы о ковбоях теперь уже не так популярны…
Хотя Джуди и не из тех, кто преклоняется перед кинозвездами, но все-таки здорово, что у нее есть шанс увидеть Тома Джонсона живьем!
Джуди протянула лучшее летнее платье Глории в приоткрытую дверь дамского туалета на заправочной станции и, бросив озабоченный взгляд на часы, поторопила сестру:
— Ну-ка давай поживей! Без пяти одиннадцать. Пробы уже начались.
От волнения Джуди вспотела, и выцветшая футболка противно липла к ее груди. Она машинально вытерла ладони о шорты. А вдруг они не успеют? Вдруг сестру не допустят на прослушивание? Сначала у них заглох мотор, потом Глория и Крис устроили на обочине ссору влюбленных… Нет, это просто дурной сон! Не хватало еще опоздать после всех этих мытарств!
— Глория, ты что, уснула?! Неужели нельзя побыстрее! — ворчала она. — Или ты хочешь пропустить прослушивание?
— Какой кошмар! По-моему, у меня вот-вот начнутся месячные! — заныла из-за двери Глория. — Что делать?
— Ничего, куплю тебе тампаксы. Глория, если ты не будешь готова через минуту, я… я не знаю, что с тобой сделаю!
Дверь открылась, и появилась Глория — свежая и очаровательная в белом платье, словно с рекламы стирального порошка «Тайд».
— Только не надо на меня кричать! — капризным тоном попросила она. — Я и так с самого утра вся на нервах.
— Извини. — Джуди схватила сестру за руку и потащила к машине. — Но ведь я тоже волнуюсь.
Крис, как она и велела, сидел в кабине, не заглушая двигателя. Джуди оттолкнула его и села за руль сама. Дальше Альбукерке она еще ни разу не бывала, поэтому шум и суматоха Лос-Анджелеса ужаснули ее и, хотя у нее был план, как проехать к студии, сориентировалась она не сразу.
Через полчаса охранник у ворот студии объяснил Джуди, куда ехать, и через пять минут, вымотанная до предела, она припарковала пикап у нужного корпуса. Джуди надеялась избавиться от Криса еще на заправочной станции, но он отказался покинуть Глорию. Небритый, в мятой одежде, он выглядел далеко не презентабельно, и Джуди приказала ему оставаться в машине.
Встретившая их в вестибюле женщина с усталыми глазами сказала, что пробы еще идут, но уже вызвали последнюю претендентку. Джуди обмерла от страха, что их отправят обратно, но женщина провела их в комнату ожидания, весьма жалкую и неопрятную на вид, с разномастной мебелью, с горой потрепанных журналов и массой пустых банок от содовой и колы, оставленных посетителями.
Не успела женщина выйти, как Глория снова принялась ныть:
— Джуди, я боюсь! Может, уйдем отсюда, а? Ей-Богу, мне тут ничего не светит.
— Как это уйдем?! — возмутилась Джуди и подтолкнула сестру к зеркалу. — Ты только посмотри на себя, Глория Мартинес! Да ты же у нас обалденная красотка! Ну-ка, выше нос! Представь, что сюда вот-вот зайдет Питер О'Тул, а у тебя такая кислая физиономия!..
— Джуди, говорю тебе, я боюсь до смерти! — Глория схватила сестру за руку. — Видишь, у меня руки как лед! И вообще, теперь, когда я познакомилась с Крисом… Если честно, мне уже не очень хочется замуж за Питера О'Тула.
— Да ты что, Глория, рехнулась, что ли! — кипятилась Джуди. — С Крисом ты познакомилась только вчера, а о Питере О'Туле мечтаешь уже третий год! — Она с досадой высвободила руку. — Разве можно вот так сразу отказываться от своей мечты?
Дверь приемной отворилась, и в проеме показалась еще одна усталая женщина с папкой в руках.
— Мисс Глория Мартинес? Проходите! Мы готовы вас прослушать.
Глория затравленно оглянулась на свою мучительницу, и у нее задрожали губы. Подавив чувство вины перед сестрой, Джуди заставила себя твердым голосом скомандовать:
— Иди! У нас нет выбора.
Глория с обреченным видом вошла, дверь закрылась, а Джуди приложила руку к груди. Казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Она заметалась по приемной, потом, взяв себя в руки, подошла к окну и выглянула наружу. Окно выходило на автомобильную стоянку. Ничего интересного: стоянка как стоянка… А вон и их многострадальный пикап. И Крис вышагивает рядом. Какого черта этот волосатик вылез из кабины?!
Когда через пару минут дверь открылась и появилась Глория, Джуди даже растерялась.
— Как? Уже?
— Сказали, что я для этой роли не подхожу, — бесстрастным голосом ответила та. — У меня другой типаж.
Джуди молча моргала.
Не прошло и пяти минут. Они с такими трудностями сюда приехали, а эти люди не уделили Глории и пяти минут?!
Все мечты Джуди разом обратились в прах. Она истратила на дорогу с таким трудом накопленные деньги, и теперь что же, конец всему?! Как это не тот типаж?! Нет, так нельзя!
— Нет! — вырвался из ее горла крик. Она бросилась к двери, откуда вышла Глория, и со всех ног понеслась по сумрачному коридору. Она не позволит обходиться с ней таким образом! Она слышала, что Глория зовет ее, но видела перед собой только металлическую дверь с горящей над ней красной лампочкой. Джуди толкнула дверь плечом и ворвалась в студию.
В глубине комнаты виднелся стол с кофейными чашками и пакетами из-под еды, за ним какое-то оборудование… От чувства вопиющей несправедливости у Джуди все плыло перед глазами.
— Мы с таким трудом сюда добрались! — задыхаясь от гнева, выпалила она. — Истратили почти все деньги, прокололи две шины, а вы не уделили сестре и пяти минут!
— Юная леди, вам здесь делать нечего! — Со стула вскочила высокая сурового вида дама в очках. — Прослушивание закончилось. И не надо тут шуметь.
— Глория такая красивая и такая талантливая, — выкрикнула Джуди, — а вы… а вы обошлись с ней как с мразью!
Еще несколько человек повскакивали со стульев.
— Вызовите охрану! — бросила женщина через плечо.
— Думаете, вам все можно?! — бушевала Джуди. — Да кто вы такие! Не тот типаж, видите ли!
— Дэвид, ну-ка вышвырни ее отсюда!
Из глубины комнаты показался белобрысый толстяк и схватил Джуди за руку.
— Убирайся отсюда!
— Черта с два! — огрызнулась Джуди и хотела вырваться, но безуспешно. — Никуда я не пойду!
— Это закрытое заседание, — сказал толстяк и потянул ее к двери. — И нечего здесь скандалить!
— Отпусти меня! — крикнула Джуди. — Я уже одного такого прикончила!
