Звонившая глубоко вздохнула и подавила новый всхлип.
Калеб закрыл глаза.
Дайси?
Он распахнул глаза.
– Нора? О... мисс Джеймс? Это вы?
Она опять вздохнула и шмыгнула носом.
– О Господи, простите, я даже не представилась. Я не знала, что делать, простите, что побеспокоила...
Калеб прочистил горло.
– Мисс Джеймс, успокойтесь. Если вы мне скажете, где живете, я подумаю, чем смогу помочь.
– Тихо, тихо, киса. С тобой все будет хорошо.
Нора с благодарностью приняла кошку из рук доктора Уайатта, прижала ее покрепче и опустилась в плетеное кресло на заднем крыльце. Дайси лежала у нее на руках совершенно без сил. Нора погладила ее и быстро осмотрела животное, которому, кажется, очень нравилось внимание. Минуту спустя Нора подняла глаза.
– Значит, с ней все в порядке?
– С ней все хорошо.
Нора крепко обняла кошку. Уговорить Дайси вылезти из дерева удалось только с рассветом, приманив открытой банкой тунца. Кошка аккуратно пробралась через ветви, попав прямо к доктору Уайатту. Она устала и довольно легко пошла в руки Калеба.
Доктор Уайатт осматривал Дайси в течение нескольких минут, потом объявил ее здоровой. Сейчас он сидел напротив Норы на заднем крыльце дома.
– Так как вы считаете, что с ней?
– С ней все хорошо, мисс Джеймс.
Нора взглянула ему в глаза.
– О нет, с ней явно что-то не так. Она стонала, тяжело вздыхала и жалобно выла, а когда к окну подошел тот кот, ей это совершенно не понравилось.
Он прокашлялся.
– Мисс Джеймс, у Дайси течка.
– Течка? – удивилась Нора. – Вы хотите сказать, что она?..
– Да. Она была в романтическом настроении.
– А тот кот?..
– Явно проявлял интерес, – с усмешкой ответил он.
– И вы думаете, они...
– Я уверен в этом, мисс Джеймс.
Щеки Норы обдало жаром. Доктор Уайатт не отводил взгляда от ее лица.
– Ох...
– Я бы ждал котят через несколько недель.
– О Боже! Котят?
– Именно так обычно и происходит.
– Я знаю, доктор Уайатт.
Нора уловила в блеске его глаз смешинки. Они помолчали несколько секунд.
– Если у нее будет приплод, тогда вам следует подумать о стерилизации. А если не будет, вам, наверное, захочется проделать эту операцию в любом случае.
Нора кивнула:
– Хорошо, доктор Уайатт. Полагаю, это решение самое лучшее.
– Зовите меня Калебом.
Нора удивилась.
– Я просто полагала... я имею в виду ваше профессиональное положение...
– Ничего страшного. Пожалуйста, зовите меня Калебом.
Смягчившись, Нора кивнула и вгляделась в его карие глаза. Совсем не похоже, что он относится к ней снисходительно. Может быть, она ошибалась. Может, он ничего не знает о ней. По ее позвоночнику пробежала нервная дрожь.
– Меня зовут Нора. Мисс Джеймс сидит за письменным столом в конторе школы. – Нора покраснела.
Калеб хихикнул. Неужели она и правда сказала что-то смешное? Нора отважилась улыбнуться.
– Могу ли я вас как-то убедить посидеть за моим письменным столом летом несколько недель? Мне бы очень пригодился кто-то, кто разбирается в технике.
Внутренний голос Норы закричал: «Сколько раз девушка получает второй шанс? Ты отказалась от него вчера, так не откажись сегодня. Используй его! Используй!»
– Ну, – начала она, – я думаю, что, может быть, я могла бы помочь...
Широкая улыбка осветила лицо Калеба Уайатта, и у Норы потеплело от нее внутри.
Калеб с Норой решили подождать с работой по обустройству конторы до завтра. Оба они мало спали прошлой ночью, да и ему хотелось придать конторе перед приходом Норы некоторую видимость порядка.
Но Калеб не успел – его срочно вызвали на молочную ферму, располагавшуюся ниже по дороге. Там телилась корова. Калеб приехал, когда фермер уже несколько часов безуспешно пытался вытащить теленка. В конце концов теленок погиб, а корова чуть не погибла.
Калеб вернулся к себе без сил и стал ждать прихода Норы. Ему очень хотелось снова увидеть ее.
Когда она была рядом, он чувствовал себя спокойно. На Калеба вчера произвело большое впечатление нежное обращение Норы с кошкой. Она клялась, что кошку приманил тунец, но он мог бы с той же страстью поклясться, что только успокаивающий голос Норы рассеял испуг кошки.
Она покорила его мягкостью, выражением глаз, когда ворковала с кошкой, и своей свежестью. Она словно утреннее сияние, распускающееся и расцветающее перед ним.
Полгода назад его жизнь представляла сплошной беспорядок и огорчение. Наконец-то уехав из Монтаны и найдя эту ферму за прекрасным городком, расположившимся среди холмов Виргинии, он надеялся обрести покой, которого страстно желал и о котором молился.
Он не испытывал ни малейшего желания копаться в прошлом, не торопился дальше на запад, за границу Виргинии, и не хотел снова думать о неприятностях в Монтане.
Монтана ушла в прошлое.
Если бы он мог, никогда бы о ней не вспоминал.
Нора распахнула дверь клиники, которая располагалась в передней части сарая. Сначала подумала, не постучать ли ей, но решила просто войти.
Бесшумно распахнув дверь, она увидела Калеба стоящего к ней спиной и почесывающего в затылке. Он обозревал хаос, царивший в конторе.
– Похоже, я пришла вовремя.
Мужчина повернулся. Кажется, она застала его врасплох. Выражение его лица стало ошеломленным.
– Нора! Я не слышал, как вы вошли...
– Наверное, задумались.
Калеб оглянулся на контору.
– Приношу извинения, я собирался прийти сюда и немного прибраться, но ничего не получилось.
Нора вошла в контору и оглядела через стойку внутреннюю ее часть.
– Вы ведь для того и наняли меня, не так ли?
Его лицо медленно расплылось в улыбке.
– Да, но здесь такой беспорядок.
Нора пожала плечами, картина не показалась ей такой уж страшной.
– Я видела места и похуже.
– Неужели?
– Да. Видели бы вы контору школы, когда я за нее взялась. Мы тогда только что переехали в новое здание, а секретарь, работавшая до меня и только что ушедшая на пенсию, проработав тридцать лет, ничего не знала о новых технологиях.
– Думаете, сможете разобраться здесь?
Нора оглядела комнату. Сейчас только начало июня. Она могла привести все в порядок задолго до августа, когда начиналась ее основная работа.
– Без проблем.
– Великолепно!
Калеб прошел в заднюю часть помещения, где находилась дверь в смотровые комнаты.
– Сейчас у меня нет срочных дел. Я еще не установил приемные часы. Я покормлю и напою животных, потом продолжу заниматься оборудованием смотровых и водостоком. А еще мне нужно кое-что построить в задней части сарая. Так что, полагаю, вы обойдетесь без меня.
